CHAPITRE XVII

Sur le Livre XJX. — Des lois dans le rapport quelles ont avec les principes qui forment l’esprit général, les mœurs et les manières et une nation.

Il y a bien de l’esprit dans ce livre. Le portrait des Français est une jolie plaisanterie ; celui des Anglais est très-bien fait pour prouver que ce qui est doit être , et quelquefois pour rendre raison de ce qui n’est pas. Mais tout cela n’est-il point plus éblouissant que solide , n’est-il point entremêlé d’assertions insoutenables ? *

Il ne faut pas tout corriger, sans doute. Pourquoi ? de peur de faire pis. Mais s’ensuit-il que la vanité est un bon ressort pour un gouvernement , et quà force de se rendre t esprit frivole , on augmente sans cesse les branches de son commerce ? Les nations les plus commerçantes ne sont pas les plus légères. Surtout doit-on établir, en thèse générale , que tous les vices moraux ne sont pas