CHAPITRE V, LIVRE V

un gouvernement impraticable à la longue , et absolument impossible sur un espace de terrain un peu étendu. Je ne m’amuserai donc pas à examiner si les mesures tyranniques et révoltantes que l’on croit nécessaires pour le soutenir sont exécutables , et si même plusieurs ne sont pas illusoires et contradictoires. Je passerai tout de suite au gouvernement représentatif pur , que je regarde comme la démocratie de la raison éclairée.

Celui-là ri’a nul besoin de contraindre les sentimens et de forcer les volontés, ni de créer des passions factices ou des intérêts rivaux, ou des illusions séductrices. Il doit au contraire laisser un libre cours à toutes les inclinations qui ne sont pas dépravées et à toutes les industries qui ne sont pas contraires au bon ordre. 11 est conforme à la nature : il n’a qu’à la laisser agir.

Ainsi il tend à l’égalité. Mais il n’essayera pas de l’établir par des mesures violentes qui n’ont jamais qu’un effet momentané, qui manquent toujours leur but, et qui, de plus, sont injustes et affligeantes. Il se bornera à diminuer, autant que possible, lapins funeste de toutes les inégalités, celle des lumières;

64 COMMENTAIRE SCR MONTESQUIEU, à développer tous les talens , à leur donner à tous une égale liberté de s’exercer, et à ouvrir à chacun des citoyens également tous les chemins vers la fortune et la gloire.

Il a intérêt à ce que les grandes richesses amoncelées ne se perpétuent pas dans les mêmes mains , se dispersent bientôt , et rentrent dans la masse générale. Il ne tentera pas d’opérer cet effet directement et par force; il ne cherchera même pas à le produire en excitant à la profusion et à la dissipation : ce serait corrompre au lieu d’opprimer. Il se contentera de ne permettre ni majorats, ni substitutions, ni retraits lignagers, ni privilèges, qui ne sont que des inventions de la vanité, ni encore moins des arrêts de surséance qui sont dé vrais subterfuges de la friponnerie. 11 établira l’égalité des partages, restreindra la faculté de tester , permettra le divorce avec les précautions convenables, empêchera ainsi que les testamens et les mariages soient un objet continuel de spéculations sans honnête industrie : et du reste il s’en rapportera à l’effet lent , mais sûr , de l’incurie des riches et de l’activité des pauvres.