L'0RIG1!\E DU W ÉVANGILE

!ux espèces d'indices nous fournissent le moyen d'éta- K^ientifiquement la situation à laquelle est duc la comion de notre évangile. Ce sont d'abord ceux qui sont trmés dans le livre lui-même et dont nous venons déjà icueillir la plus grande partie ; ce sont, en second lieu, onnées externes^ les faits de l'histoire ecclésiastique, |ue nous entendions par là les citations de notre évanlans les écrits du II® siècle^ ou les récits que nous les Pères de l'origine de cet écrit, ou enfin les cirances ecclésiastiques avec lesquelles nous pouvons e en relation sa composition, iccord complet entre ces diflerentes sortes de données, ient à se produire, déterminera le plus haut degré ble de certitude scientifique. Nous ne saurions aller loin et dire que la foi en résultera nécessairement e lecteur. Il y a dans la foi, ainsi que Jésus nous Ta fait rendre, un facteur moral, un élément de liberté, infidant du travail scientifique, de sorte que Tassentiaux résultais de ce dernier n'est jamais forcé. JUS rechercherons : 1° Vépoffue de la composition du :iéme évangile; 2^' V auteur auquel il faut attribuer dit; 3'^ le lieu où il a été publié; i° enfin, le but qui sidé à sa composition.

238 l'origine du quatrième évangile.