CHAPITRE V

De la conservation du texte.

Le nombre des variantes que nous avons consignées comme dignes d'être notées est de 660. Il y aurait là, au premier coup d'œil, de quoi faire désespérer de la possibilité d'établir le texte authentique de notre évangile. Mais nous avons vu qu'une grande partie d’entre elles s’élimine d’ellemême et que l'étude attentive du contexte permet de se décider assez sûrement, du moins dans la plupart des cas, entre celles qui ont un caractère de vraisemblance.

D'ailleurs, il en est peu qui aient quelque importance; il n’y en à pas une qui puisse exercer une influence sur la manière de comprendre l'histoire ou la doctrine évangélique. La plus considérable est certainement celle de V, 30-4.

Les deux formes du texte les plus opposées sont celles que nous rencontrons chez les documents alexandrins (BCL X), d’un côté, chez les byzantins (E GHS V et presque tous les Mnn.) et le T. R., de l’autre. Ces deux familles se séparent d'une manière assez tranchée environ dans Le üers des cas où nous avons signalé une variante. Si nous n'avons pas fait erreur dans l'appréciation de ces deux textes principaux, là où nous avons pu arriver à un résultat positif, il faudrait imputer aux documents alexandrins une centaine de fautes, aux byzantins et par conséquent au T. R., une eimquantame seulement.

Comment expliquer ce résultat qui, s’il est fondé, renverse le préjugé général qui attribue aux documents eritiques une autorité proportionnée à leur ancienneté? Nous avons eu fréquemment l’occasion d'observer que les leçons d'Origène marchaient remarquablement d'accord avec celles des Mss. aléxandrins. Nous savons, de plus, que ce théologien, se défiant du texte qu'il avait sous les yeux”, sans se permettre de faire une édition proprement dite du texte du Nouveau Testament, corrigea cependant un certain nombre d'exemplaires qui, pour cette raison, portaient son nom”, et sur lesquels le Nouveau Testament fut assez souvent copié. La constitution du texte dans nos Mss. alexandrins ne serait-elle pas le fruit de ce travail d'Origène? Le caractère intentionnel de certaines lecons et l’accord assez constant

LT SRE Sp:

2, Exemplaria Adamantii (d'Origène) ou Exemplaria Adamantii et Pierii (d'Origène et de Piérius). Jérôme, sur Gal. If, 1 et Matth. XXIV, 36.