NOTICE SUR M. W H EATON

Neutraiiiédu plus, il avait, au commencement de ces guerres, souffert en

Danemarck. , .

commun avec les Etats-Unis et avec d autres Etats neutres, des agressions des nations en guerre. La violation non provoquée du droit des gens , par la Grande Bretagne , vis-à-vis du Danemarck, en 1800 et en 1807, par le bombardement de sa capitale et la saisie de sa flotte, en temps de paix, lorsque Bombarde- le seul crime que l'on pût imputer à cet État était d'avoir cabale et* gardé une stricte neutralité, constituent deux des actes les flôltrdMoîse plus odieux d'injustice, que l'on puisse trouver dans les anaÎJiIu. «aies de l'histoire comme exemple d'une nation plus faible illégalement victime d'une nation plus forte.

Bien que la saisie de la flotte danoise fut soutenue par le Lord Chancelier Eldon , qui avait aussi défendu les Orders in Council, dirigés contre le commerce neutre, celui de ses successeurs qui a écrit sa vie, nous dit que cette saisie avait été hautement condamnée par plusieurs des hommes d'État anglais, ordinairement favorables aux idées du gouvernement d'alors, et par le roi lui-même.

Lord Campbell s'exprime ainsi : « A mon avis, la saisie de la flotte danoise n'était nullement justifiable, car les Danois n'avaient commis aucun acte qui pût provoquer des hostilités de notre part, et c'est en vain qu'on voudrait trouver dans notre propre sécurité le motif plausible d'une pareille punition, infligée à un peuple indépendant et ami. Le seul prétexte donné à cet acte fut que si nous n'avions pas saisi ces navires, Napoléon aurait, quant à lui, essayé de le faire. » (Campbell's Lives of the Chancellors, vol. IX, p. 287.) Le commerce Forcé par la conduite de l'Angleterre de prendre l'offensive

ftfnérimï n

compromis contre elle, et privé en grande partie de sa marine nationale, priniik*" I e Danemarck eut recours à des représailles contre le com- Tïgui!" merce de son ennemie, surtout au moyen de navires armés en course. Quoique les décrets de Berlin et de Milan, ainsi que les autres édits de Napoléon n'eussent jamais été formellement adoptés, l'exécution des instructions contre le commerce britannique entraîna toutefois la saisie et la condamnation d'un

u l v' l wEt gram * nomDre de navires américains, de 1807 à 1811. M. v'iDg." Erving avait réussi en partie durant sa mission, en 1811, à empêcher que d'autres condamnations eussent lieu. Ses efforts cependant n'aboutirent à aucun résultat pour ce qui se rap-