TOME I
sés de la mort spirituelle et morale à la vie spirituelle et morale) lorsque vous étiez morts dans vos péchés et dans l'incirconcision (—= la souillure) de votre chair, Dieu nous a rendus à la vie, — en nous pardonnant toules nos fautes, bien mieux ! en biffant l'acte, qui par ses clauses nous constituail débiteurs, et nous était contraire; el il l’a détruit en le clouant à la croix‘. Il a dépouillé les Principautés et les Puissances du mal (de la domination sous laquelle elles nous tenaient) et les a données en spectacle au monde, les menant en triomphe vaincues par la croix (II, 4-15).
Telles sont les merveilles de sanctification qu'a faites la communion avec Christ. Comme Paul l’a dit ÿ 40 : « En lui nous sommes parfaits. » En face de tels faits, éprouvés par les Colossiens eux-mêmes, que signifient ces abstinences, ces prescriptions légales, ce recours aux anges par lesquels ces docteurs prétendent conduire à la sainteté et même à une sainteté supérieure ?
« Que personne donc ne vous juge à l'égard du manger et du boire, ou au sujet d'une fête, d’une nouvelle lune ou des sabbats : ce n’est là que l'ombre des choses qui devaient venir ; le corps, c’est-à-dire la réalité appartient à Christ. — Que nul ne s'avise de vous condamner sur le chef d'humilité et du culte des anges. Ces gens follement enflés par leurs idées charnelles, s'embarquent dans des rêveries, et ne tiennent pas ferme à la tête, au chef, de qui le corps tout entier — bien uni par les jointures et les ligaments dont il est abondammant pourvu — tire sa croissance, la croissance que Dieu réclame. »
« Si vous êtes morts avec Christ (comme lui et en union avec lui) aux instruchons rudimentaires du monde, pour-
1 Ici encore la pensée de Paul est si abrégée, qu’il faut, pour la comprendre, connaître ses idées religieuses sur l’abrogation de la loi, telles qu’elles sont exposées dans Rom. 6, 14-7,6. Toute cette partie de l’épttre est du pur paulinisme.
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quoi, comme si vous viviez de la vie du monde, vous laissez-vous dicler ces arrêls : « Ne mange pas ! ne goûte pas ! ne louche pas ! ce sont des choses qui toutes corrompent par l'usage qu'on en fait? » — Ces défenses ne sont que des commandements el des enseignements d'hommes: elles ont, il'est vrai, un renom de sagesse par le fait d'une dévotion toute volontaire, d'un sentiment d'humilité et d’une rigueur exercée à l'égard du corps ; maïs elles sont sans valeur aucune : elles ne servent qu'à la satisfaction de la chair » (II, 46-23‘).
Arrière donc tout cela. Ces abstinences, ces fêtes, ce culte volontaire des anges ne sont que des commandements humains impuissants à sanctifier, et cette humilité, cette rigueur même exercée contre le corps ne recouvrent que l’orgueil spirituel de l’homme qui se repaît de ses mérites.
