TOME I
j'achève dans ma chair, en faveur du corps de Christ, qui est l'Eglise, ce qui manque aux souffrances de Christ. » N'est-ce pas là précisément ce qu'il fait, prisonnier et persécuté, à Rome ? Il achève en sa chair, pour l’Église et sa fondation, l’inachevé des afflictions de Christ.
Ainsi comprise, cette parole est juste et parfaitement dans le contexte. Elle n'’infirme en rien l’œuvre de Jésus pour le salut des hommes. Elle n’implique aucun mérite satisfactoire dans les souffrances de Paul. Elle est conforme à la haute opinion qu’il a de son ministère, « un ministére de Vie » (2Cor.2,14-16. 3, 7-8), et à l’ardeur de son dévouement, qui lui fait considérer ses souffrances comme une grâce (Phil. 1,29), comme une part qu'il prend aux souffrances de Jésus (2 Cor. 1,5. 4,140. Gal. 2, 20.6, 17. Phil. 3,10 : xocwviæ rov rainusrwy ares), en un mot, comme « le complément de ce qui manque aux souffrances de Christ pour son corps, l'Eglise. » Ge « ministre de l’évangile » relève aux yeux de ses lecteurs la haute portée de ses afflictions qui font nécessairement partie de son ministère, et lai assurent la considération et le respect des chrétiens de Colosses.
V. 25. %ç (scil. éxxnotas) éyevounv éy® Giéxovos, « dont j'ai été fait, moi, ministre. » Cette œuvre qu'il accomplit par ses souffrances, comme « ministre de l'évangile, » Ÿ. 23, il l’accomplit en faveur de l'Église, dont il a été fait ministre, il la sert (CF. ÿ0%)0ç vuav, 2 Cor. 4, 5). Ce ministère donne à Paul une position spéciale : le x», « mot, » exprime le sentiment qu'il a de la distinction personnelle qui lui a été accordée et qui l’autorise à faire part aux Colossiens de ses instructions et de ses conseils. L’apôtre prend sa place et son rôle.
Du reste, il a soin de dire que ce n’est pas lui qui s’est fait diérovos vhs annales, C'est Dieu, — xara iv oixovouiav ro Geo : Kara, acc., selon, suivant, conformément à, opp. à ræpa, ACC. Oizovopla to 8eoô signifie, non « la dispensation de Dieu » (gen. auctoris), à cause de nv dofeïcav por qui suit (Vulg :
secunduim dispensationem Dei. Chrys.,Ecum.,Théoph.,Calx., Bèze, Davenant, Estius, Rosenm., Schenkel); mais « la charge d'administrateur de Dieu » (4 Cor. 9,147. Voy. Éph. 1,10. 3, 2), et désigne figurément son apostolat, qui est une sorte d'administration : il est oixovouos uugrnpiwy Toù Gsoù, À Cor. &,1(Corn.-L., Beng., Heinrichs, Bæhr, Sleiger, Huth.,DeW., Ewald, Meyer, Bleek, Braune, Hofmann). Dieu est représenté comme le maître de la maison (oixodeomoms), c’est-à-dire de l'Église (oëxos Geo, 1 Tim. 3,15); il a choisi Paul pour son oinévouos (oirévouos 6e05, Tite, 4, 7), et en faisant de lui un àxxovos rod euxyyeliou (Ÿ. 23), il en à fait en même temps un Ouamnvos The éxndraias : « qui servit evangelio, idem servit ecclesiæ » (Grot.). De là, « conformément à la charge d'administraleur de Dieu, » — riv Sodeïsay por els Vuds, € QUI M'A élé donnée en vue de vous » (cont. Hofm.). Ce « en vue de vous » accentue l’idée que les chrétiens de Colosses, en tant que Gentils d’origine, ressortissent à son apostolat, Paul étant spécialement l’apôtre des Gentils (Act. 22, 21. Rom.1, 5. Gal. 2.7.4 Tim. 2, 7).
Irpéoc roy Miyov toù 6eoù : Cet infinitif épexégétique se lie, non à %ç éevounv yo didrovos (Huther), mais à rnv dobeisoy mor eic du&s, et indique un but = « afin que » (voy. 1,10), — 6 25yoç toù 6e (gén. subj.), « la parole de Dieu, » sa parole, désigne au fond la parole que Jésus a prêchée (Luc, 5,1.8, 11.24. 44, 28. Jean 17, 6.14%), partant le message divin confié par lui à ses apôtres et qu'ils ont été chargés de prècher au monde (Act. #, 49. 31. 6, 2.7, etc. 1 Thess. 2, 13. Tite 1, 3. 2 Tim. 2, 4. 9. 4 Cor. 44, 26. Hb. 13,2), ce qu'on a appelé d’un mot « l'évangile » (Act. 15,7 : 6 }6y0s Toù eday- 7eliov); mais en indiquant que cette parole remonte à Dieu, dont elle révèle la volonté et le plan de salut pour l’humanité, comme Paul l’explique ÿ. 26; de sorte qu'elle n’est pas une parole d'homme, mais véritablement la Parole de Dieu (4 Thess. 3, 13. 2 Cor. 2, 17. 4, 2). — Inpoi fait difiiculté
et a reçu des interprétations diverses : Vitringa, Storr, Flat. Rosenm., Bæhr = « docere, per hebraismum, ad imitationem verbi 93 apud hebræos, » et même « perfecte et prospero successu docere. » — Luther : prècher largement (reichlich). — Calvin : prècher efficacement. — Bæhmer, Olsh., Dalmer : prêcher complétement, dans toute sa plénitude, verbum plene docere. — Theod., Estius, Ewald, Bretschneider, Lex., Huther, Thomasius : répandre partout la Parole de Dieu (Act. 5, 28). — Steiger : réaliser la Parole de Dieu, la communiquer par la prédication : une doctrine non prêchée est chose vaine. — De Welte : exécuter la Parole de Dieu, comme on exécute un mandat ou une résolution. — Fritzsche : (Comm. Rom. 15,19) : compléter la Parole de Dieu, c’està-dire achever l’enseignement commencé par Épaphras. Dans celle expression rAngouy tv cyov toù Be, comme dans l’expression analogue que nous trouvons Rom. 15, 19 : rAmpouv tù edarryehloy toù Xpuoro, le verbe rinpoëv a le sens de remplir, exécuter complèlement (Act. 12, 25. Col. 4,17), en sorte que mnpobv rov Acyoy roù 6eoù signifie prop. « remplir, exécuter complètement la Parole de Dieu, lui donner sa pleine exécuhion. » Cette Parole doit être annoncée partout et à toute créature, et elle ne reçoit sa pleine exécution que lorsqu'elle a été prêchée en tout lieu et à tous les hommes. Quand Paul dit : « J'ai été fait ministre de l’Église conformément à la charge d’économe de Dieu, qui m’a été donnée en vue de vous [païens-chrétiens de Colosses] afin de remplir complètement la Parole de Dieu, » c’est-à-dire de donner à la Parole de Dieu sa pleine exécution, cela signifie qu’il a été appelé à la prêcher aux Gentils (Bèze, Davenant, Beng., Heinrichs, B.-Crus., Schenkel, Bleek, Meyer, Braune) — et non pas simplement à la prêcher (cont. Hofmann). Comp. Gal. 2, 9. Dans le passage Rom. 15,19, r/xpoiy a le même sens; seulement Paul parle au point de vue des lieux (voy. Oltram., Comm. Rom., IT, p. 576).
COMMENTAIRE — ÎÏ, 26. 245
Ÿ. 26. Suit, sous la forme d’apposition, une explication relative à cette Parole de Dieu qui doit être prêchée aux Gentils. To puorñpuoy Tù drorerpouuévor : Musrnpuoy, Prop. un secret, un mystère (voy. Éph. 1,9). — Aroroürraw est l'opposé de gavepouy (voy. Oltram., Comm. Rom., I, p. 293), d’où droxexpuuuévoy, qui avait élé caché, caché (= sescmuéve, «tu,» Rom.16,25), — etce, en Dieu (Éph. 3, 9). — à Toy aiovoy vai dmo r@v yeemv : Cette double forme donnée à l’idée et la répétition de 4rs indiquent que Paul tient à bien notifier cette date. Ai, prop. une durée sans terme, se rend par temps, siècle, époque, âge; d'où àm r@y aimvwr est le terminus a quo, « depuis les siècles, » c’est-à-dire depuis que le monde est monde, depuis la création (Cf. Éph. 3, 9). Dans 1 Cor.2,7, Paul dit ro r@v aiwvey, « avant les siècles » = 79 xaraBoiñs noauov, « avant la création du monde, » Éph. 1,6, et dans Rom. 16, 25, Paul dit que ce mystère est resté tu yoïvox aiuvox, « durant des lemps infinis, » c'est-à-dire des siècles et des siècles. lewex signifie prop. une génération, et (abst. p. concr.) les contemporains ; puis une génération, un âge d'homme (Herod. 2,449 : EVE Jap Toeis dvd 06 E22T0Y red ègn. D, 171). ACt. 14,16 : y rois ranwynuévons ysvcoïc, « dans les âges passés. » 15,21. De là, dm r@v yes, « depuis les générations, » c'est-à-dire depuis que les générations se succédent sur la terre, depuis que les hommes sont hommes, depuis la création. C’est une expression synonyme de roi rüv aiovwy; l’une est tirée du temps qui s'écoule, l’autre des générations qui se succédent, pour exprimer ce qu’on dit dans le langage populaire, « de toute éternité. » Ce mystère caché de toute éternité, c’est le plan ou projet conçu de Dieu, avant la création du monde (voy. Col. 1,17), de sauver les hommes pécheurs par Jésus-Christ (voy. Rom. 8, 28-30. Éph. 1,4-14)'. C’est dans ce sens général qu’on
* Hilgenfeld (Ein!., p. 667) prétend que « pour l’auteur de notre épi-
doit entendre +5 uusrpuv, et non au point de vue restreint de la vocation des Gentils (cont. Calv., Estius, Heinrichs, DeW., B.-Crus., Schenk.. Thomas., Reuss). Ce point spécial n’est pas absent de la pensée de Paul, puisqu'il est compris dans le plan lui-même, et que Paul le relève au ÿ.27 (comp. Éph. 3, 6); mais ce n’est pas un motif pour admettre ici un point de vue restreint que rien n'autorise.
vuvi dé épavepwbn : La construction n’est pas suivie. Au lieu de continuer par le participe (vuvi de oavepwbev, D. E.), Paul passe au temps fini pour mettre eu relief la pensée en la présentant d’une maniére indépendante (voy. 1,6). — Nuvi de (voy. ÿY.21) indique le temps actuel par opposition aux temps où le mystère est demeuré caché : « mais maintenant il a élé manifesté. » bavepoër, manifester (pp. à ancrponrav), indique que ce qui était caché est mis au grand jour, en pleine lumière (voy. sur ;vwofée, dnoxahumre, pavepos, Oltram., Comm. Ron. [, p. 293). Il est bien certain que celte oavipuaus l'eimonte à Jésus-Christ, mais Paul n'en considère ici ni l’origine ni le mode (autrement Éph. 3, 3. 5, #arà amor); il se borne à annoncer d’une manière générale que ce qui était caché et inconnu a été manifesté, mis au grand jour (épavepwôn, Cf. Rom. 3, 21.16, 26. 1 Pier. 1, 10. Chrys., Ecum., Theoph., Calv., Beng., Rosenm., DeW., Ewald, Schenkel, Bleek, Meyer, Braune, Hofm.) et qu’il a été manifesté roi œyioig aûrod (scil. roù Geoù), « à ses saints, » c'est-à-dire aux chrétiens, qui, en effet, sont en possession de cette connaissance. Paul les désigne par le nom de « saints » (oi dot, VOy. Ÿ.2), parce que ce terme exprime déjà ce que cette possession à fait d'eux". C’est sans motif
tre, le christianisme est déjà complètement un mysterium (1, 27. 2, 2. 4, 3) et une vrais (1, 9. 10. 2, 2. 8. 3, 9), et que tous les croyants doivent être initiés par l’Église. » — Cela est en pleine contradiction avec notre passage et avec le sens que Paul donne à uvorrgov.
1 Calvin (de même Bèze, Davenant) applique ici sa théorie de l’élec-
plausible et par une confusion avec Éph. 3, 3. 5, où il s’agit de révélation proprement dite (voy. Éph. 3, 3), que des commentateurs (Estius, Flatt, Bæhr, Bæhmer, Steiger, Olsh., B.-Crus., Thomasius) ont voulu restreindre 0% äyious aux apôtres et aux prophètes de la Nouvelle Alliance. Quant aux incrédules, ils n’entrent pas en considération (cont. Bæhmer, p.117), la manifestation du mystère n’en demeurant pas moins réelle.
Ÿ. 27. oi n0EAnge 6 bec yvwpioæ… Maintenant il [ce mystère] & élé manifesté à ses saints, à qui Dieu a voulu farre connaître... non pas « ce mystère, » puisque Paul vient de dire « qu'il leur a été manifesté, » mais une qualité spéciale de ce mystère, savoir + ro nhobros mis doËnç ToÙ muTnpiou To2rou. Les commentateurs (Bæhr, Bæhmer, Sleiger, Thomasius) qui, au ÿ. 26, entendent roi &yio avroo seulement des apôtres et des prophètes, ainsi que Chrys., Theod., Ecum.., Calv., Bèze, Davenant, Mayerhoff, p.71, Holtzmann, p.239, pensent que cette proposition relative sert à limiter roi æyiois aûroù à CeUX qui, d’après la volonté de Dieu (n0£nae = eddcxnae, decrevit), devaient recevoir seuls la révélation proprement dite, et traduisent : « Maintenant ce mystère a été révélé à ses saints, eux à qui (= où ir, quippe quibus) Dieu a voulu faire connaître quel est, » etc. Rien dans le texte ni dans le contexte n’autorise ce point de vue : il s’agit ici non de la révélation proprement dite (aroxæulus) de ce mystère faite à certains hommes (les apôtres et les prophètes) qui doivent le faire connaître aux autres; mais de la manifestation (soavepwôn) et de la publication (yvwpioæ) faite au monde et à laquelle les saints ont eu foi. Aprés avoir employé le passif : « Maintenant ce mystère a été manifesté (épavepwôn) à ses saints, » Paul indi-
tion, et entend par « ses saints, » ses élus, en disant : « à ses saints : car le bras de Dieu n’est pas révélé à tous pour entendre son conseil. » En eonséquence, il reporte cette limitation au v. 27: < eux à qui Dieu a voulu (— £sd0dxN0E) faire connaître, etc.
que tout simplement que, ce faisant, « Dieu a voulu faire connaître quel est, » etc. HdéAnse indique l'intention de Dieu en manifestant ce mystère à ses saints; rien de plus.
1" ro mloûros tic doËne rod duotrnpiov toutou : [laoüros est une expression que Paul emploie fréquemment au figuré pour désigner l'abondance ou la grandeur de choses considérées comme des biens, mhoëros r. ypnatomtos adroï, Rom. 2, 4, la richesse ou la grandeur de sa bonté : cette bonté est comme un trésor où l’on peut puiser largement, — 73% dËns adroë, Rom. 9, 23. Éph. 3,46, — oopias xai nooews, Rom. 41, 33, — YApiToS, Eph. 1,7.2,7, — Tic dobnc rñc x}npovouias, Éph. 1,18. De là, quelle est (= quæ sint divitiæ, non quales. Voy. Éph. 4,18) la richesse ou la grandeur de la gloire, c’està-dire combien est grande la gloire, la magnificence de ce mystère, savoir de ce plan conçu de Dieu de sauver les hommes pécheurs par Jésus-Christ. Il ne faut pas traduire quæ sint gloriosæ divitiæ (Luth., Thomas.), ou maxima ercellenha (Rosenm.), ou quæ sint divitiæ gloriosi hujus mystert (Bèze, Davenant) — èv rois éfvear, « quelle est la grandeur de la gloire de ce mystère chez les Gentils. » Cette adjonction nous montre que Paul considère « la grandeur de la gloire de ce mystère, » que Dieu a manifesté à ses saints, non pas telle qu’elle se montre en général au milieu des saints, soit Juifs, soit paiens d’origine ; mais spécialement parmi les nations païennes, où elle est surtout éclatante : za ë5m est mis en distinction des Juifs. Cela va droit à l’adresse des Colossiens, et convient particulièrement à Paul, qui est l’apôtre des Gentils.
* Ainsi lisent Lachm. Tisch., Bæœhmer, Bleek, Meyer (ABEFGKL, 40 minn. Clem. Eus. Ecum. Théoph.), tandis que Els. Griesb. DeW. préfèrent tés Ô xAotros (NCDP, minn. Chrys. Euthal. Cyr. Théod. Dam.) Le neutre, étant moins usité que le masculin, aura provoqué la correction. Comp. Éph. 1, 8. 2, 7. 3, 8. 16. Phil. 4, 19. Col. 2, 2. Dans Épb. 1, 18, où le masculin se trouve, il n’y a pas de variante.
Re
Que faut-il entendre par « la gloire de ce mystère (x dcËx toÿ pugtnpiou rourou), autrement dit par « la magnificence » de ce plan de Dieu manifesté et réalisé par Christ — et ce, « chez les païens ? » Chrys., Theod., Ecum., Michael., Storr, Flatl, Bæœhmer, DeW., Ewald, Schenkel, etc., ont fait à cette question des réponses diverses, mais inutiles au fond, puisque la réponse nous est donnée par Paul lui-même, quand il ajoute : Ge" éor Xpuoros à Ouiv, ñ Anis Ts ÊcEnc : Oc est accordé par une sorte d'attraction, avec Xprarcs qui suit, au lieu d’être accordé avec son antécédent ; ce qui arrive quelquefois (Gal. 3,16. Eph.1,14.3,13.6,17, etc. Voy. Winer, Gr., p.157), et a provoqué de l’hésitation sur la détermination de l’antécédent. Un certain nombre ( Vulg : quod est. Chrys., Théoph., Bèze, Estius, Corn.-L., Grot., Wolf, Beng., Heinrichs, Rosenm., Flalt, Ræhr, Huth., Ewald, Reuss) rapportent 5 à pvsrmpuoy, Mais la plupart le rapportent à m'oëroc ris dons, et avec raison : gusrñov n'étant pas l'idée essentielle, Paul n’a pas à expliquer en quoi il consiste, d’ailleurs ce qu'il dit ne l'explique pas. La pensée importante, c'est ri 70 r/oÿros Tñç dns, puisque c’est là ce que « Dieu a voulu faire connaître. » En conséquence c’est elle qui appelle une explication, en sorte que & représente 79 noÿros fs OcEne, et la notion principale c’est dx. « Cette richesse, ou grandeur de la gloire de ce mystère, » c’est, en deux mots : Xourrôs & Uuiy — Eknis This dns.
Xpuorcç désigne la personne même de Christ, non « la connaissance de Christ » (Théoph. : % -05 Xpusroù yo), ni « doctrina Christi » (Grot., Rosenm.), ni doctrina de Christo (Flail). — « La grandeur de la gloire de ce mystère, » ce n'est pas proprement Xæsrs:, Mais Xprsrs & vu, NON Pas
+ Ainsi lisent El. Griesb. Tisch. et les exégètes (NCDEKL, minn. Eus. Chrys. Euthal. Cyr. Théod. Dam.) tandis que Lachm., Baehr préfèrent 6 (ABFGP, 2 minn. it. vulg. Pères latins) : Correction grammaticale par rapport à l’antécédent xHvotrotov où même 740oûTos,.
« Christ en vous » (Calv., Davenant, Estius, Bæhmer, Olsh., Reuss. Cf. Rom. 8, 10. Éph. 3,17), mais « Christ au milieu de vous, » parce que & üui répond à év rois éfvess. Paul dit « au milieu de vous, » Colossiens, bien que ceci se rappurte à tous les païens en général, au milieu desquels l’évangile a pénétré (Cf. vue, ÿ. 25), parce que le trait est plus direct et la parole plus vive. — H éânic rc dcEns : Ada, « la gloire, » désigne le bonheur éternel envisagé comme un état glorieux et brillant (Rom. 8, 18. 1 Cor. 2, 7. doëctear, Rom. 8,17. 30; de même cëæ 6eoù, la gloire qui vient de Dieu, Rom. 3, 22. 5, 2). Cette gloire, cette félicité éternelle est une promesse de Jésus (Éph. 1, 48. 4 Jean 2, 25) et l’espérance ferme du chrétien (Rom. 8, 24 : rÿ y@p eXmidt écwbmuer. 5, 2. À Thess. 5, 8. Tite 1, 2. 3,7). H énnis rie dcëms n’est point une apposition à Xauris (= « Christ au milieu de vous, lui, l’espérance de la gloire. » Calv., Bæhr, Steiger, Bæhmer, Olsh., B.-Crus., Ewald, Schenkel, Bleek, Meyer, Braune, Hofm., etc.). C’est une seconde pensée succédant vivement à la première et s’y joignant ; la grandeur de la gloire de ce mystère « c’est Christ au milieu de vous! l'espérance de la gloire! » En deux traits concis, mais lumineux comme l'éclair, Paul dépeint la grandeur de la gloire du plan de Dieu parmi les païens : « c’est Christ au milieu d'eux! l'espérance du bonheur éternel! » Ces deux termes, dans leur concision, expriment toute une révolution immense, extraordinaire, presque incroyable, et bien autrement glorieuse que chez les Juifs, honorés déjà des révélations de Dieu. Ces paiens « qui, autrefois hors de Christ, étaient étrangers à la bourgebisie d'Israël, en dehors des alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde (Éph. 2,12), qui étaient étrangers à la vie de Dieu à cause de leur ignorance et de l’endurcissement de leur cœur; qui avaient perdu tout sentiment moral et s'’abandonnaient à tous les désordres » (Éph. 4, 18.19), les voilà illuminés, transformés, régénérés
