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dans leur cœur et dans leur vie : « Christ est au milieu d'eux! ils possèdent l'espérance de la Vie éternelle! » Un monde nouveau à été enfanté par la manifestation du plan éternel de Dieu. Qu'elle est grande la gloire de ce mystère chez les païens! Les Colossiens doivent le ressentir profondément et comprendre combien ils seraient insensés d’aller chercher dans une autre voie ce que Christ leur dispense si richement.

ÿ. 28. Eh bien! c’est ce Christ que Paul prèche pour amener tout homme à la perfection. Ov [Xpuoriv] fueis 2ataryvédous : Ov, quem, sert de liaison et n'est point accentué (cont. Érasme, hkune nos prædicamus, non Mosem aut angel08), — xataæyyéhlav, prop. annoncer, répandre une nouvelle, la publier, la faire connaître = annuntiare. D’où rare toy Xuorcv, annoncer Christ, le faire connaître (Act. 17, 3. Phil. 4,47. 18. — Gecv, Act. 17, 23) : c’est le message apostolique. — Hueïx : ce « nous, » exprimé et jeté en avant, qui désigne-t-il? — Paul certainement tout d’abord. Il y a un mouvement esthétique dans cette parole : le Christ (cv), l’auteur de cette glorieuse rénovation, eh bien! nous, nous l'annonçons ! Ce « nous » porte un accent qui laisse entendre qu'il y a des gens qui ne l’annoncent pas et auxquels Paul s'oppose. Il fait allusion à ces docteurs (voy. ?, 8) qui cherchent à répandre parmi les Colossiens leurs doctrines philosophiques « qui ne sont que des enseignements d'hommes et n’appartiennent pas à Christ. » Est-ce Paul seul? Plusieurs pensent que ce « nous » est communicatif et que Paul s’associe in pello Timothée, au nom duquel il écrit la lettre (ÿ.1), ou Épaphras (ÿ.7), le fondateur de l’église de Colosses (Beng., Meyer, Thomas. , Hofm.), ou les apôtres (Eslius : nos, apostoli. Sleiger), ou même qu’il parle d’une manière générale, pour indiquer qu’il n’est pas seul (Braune). Cela ne serait pas impossible, cependant nous sommes d’autre avis. Tont le paragraphe (Ÿÿ.24 — 2,3) se rapporte spécialement

à l’apostolat de Paul. Fréquemment il se sert de « nous » en parlant de lui seul (ÿ. 8 uv, ÿ. 9 mu), et les détails qui suivent, vouferobvres, Gidaoxovres Et raparmauue, S'appliqueraient difficilement à d’autres personnes qu’à lui. Paul, se posant par ce « nous » devant ses lecteurs et en opposition aux faux docteurs, use d’une forme plus noble que s’il disait &w, ce qui semblerait en faire une affaire personnelle. Si le singulier reparaît (Ÿ. 29, xomé, etc.), ce n’est pas une raison suffisante (cont. Braune) pour qne le « nous » soit communicatif : ce qu'il dit là, ÿ. 29, est assez personnel pour que le singulier apparaisse fort naturellement.

vouñeto res Tavra &vbpunov rai dÜadaxovtes Tavrà dvfpuToy : NovGereiy et diddgxew sont deux choses qui vont fort bien ensemble (Plat., Legg. 8, p.845 B. Prot. p. 323 D. Apol. p. 26 A); seulement l’ordre peut varier suivant les points de vue (voy. 3,16). Meyer remarque que « cette division répond aux deux traits fondamentaux de la prédication évangélique, à perayosire Et à muorevere; CÎ. Act. 20, 21.26,18. Rom. 3, 23. Marc 1,15.» Cela est juste. Pourtant il ne faudrait pas en trop restreindre le sens = « avertissant tout homme (de son état de péché) et instruisant tout homme » (de la grâce de Dieu). Il faut laisser à vouferei et à Gdaoxew une portée plus générale et y voir deux grandes formes qu’affecte la prédication de l’évangile » (Thomasius). « Paul annonce Christ en averlissant tout homme de ce qu'il est et de ce qu'il devrait être, et en instruisant tout homine comment il peut le devenir en Christ » (Hofmann). Ce roivra &vbowrov, répété et repris encore plus loin, accentue l’idée que Paul ne fait pas acception des personnes et repousse toute espèce de particulariSMe, — £y tan cogiz Se rapporte, non spécialement à Srd23vovres (Sleiger, DeW.) ou à vouferovres (Bæhmer), mais aux deux verbes, et il indique, non l’objet de l'avertissement ou de l'instruction (Augustin, Anselme, Calv., Estius, Rosenm., Sleiger), mais la manière dont ils sont donnés (Cf. 3, 6).

« En toule sagesse, » c’est-à-dire avec un jugement et un tact entier (voy. Col. 1, 9). C’est là une œuvre où l’on froisse facilement les gens, et qui demande beaucoup de jugement et de mesure, en un mot de sagesse, comme tout ce qui tient au maniement des esprits et des consciences. Paul en a tellement le sentiment, qu'il y revient 3,16.

la Tapasthowue Tavra dvfpuroy Tékeoy ë Xpusr indique le but de ce üv music xatoryyéAlouer, vouerobvres… xai didaranyres, etc., « afin de présenter ou faire paraître (racrraveu, ÿ. 22) tout homme parfail (Cf. ÿ. 22 : &yiouç rai duwu. 2ai àveyxArrous. #,12) en Christ. » — Devant qui? Ou répond (Grol., Estius, Bæhr, Olsh., Ewald, Schenkel, Meyer, Braune) devant Dieu ou devant Christ (voy. ÿ. 22), au jour du jugement (Rom. 2,16. 44,10. 2 Cor. 4,14. 5,10) : ce serait l’acte final. Mais pourquoi Paul ne le dit-il pas, et reste-t-il dans l’indétermination à cet égard, car cela ne ressort pas du contexte? C’est que vraisemblablement Paul n’a pas spécialement en vue ce dernier acte, parce qu'il veut que cette rehamc Se produise déjà ici-bas (CF. &, 12 : @yon£cuevos dric Uudv, Îva oTûte Téeot xal TeTAnpopopnuévor Ev Rravti Üelmuatt Toù Geo) et que le chrétien puisse se présenter partout et devant tous comme rex. Tel est le but de cette prédication de Christ. En lui donnant ce but plutôt que celui de la possession de la gloire, de la Vie éternelle, que laissait attendre le Ÿ. 27 (Xpuoros ev duivy — n éhmis mi dcEns), Paul nous laisse apercevoir que le point de vue moral de la sanctification le préoccupe singulièrement, et cela paraîtra avec évidence quand nous verrons, dans le chapitre suivant, que c'était à la perfection que les faux docteurs prétendaient conduire les chrétiens par leurs principes religieux et ascétiques, prin-

* Elz. ajoutent 77000 (EKLP, minn. it (f) vulg. goth, syr. arm. éth. Chrys. Theod. Dam. Pel.) qui est omis par Griesb. Lachm. Tisch., etc. (N*ABCD*FG, it [d, e, g] ar. Clem. Euthal. Ambrosiast.): addition fréquente.

cipes dont les chrétiens n’ont aucunement besoin et qu'ils doivent répudier : ils possèdent en Christ la Vie éternelle et la perfection morale. Cela nous explique pourquoi Paul ajoute & Xpe7:œ, qui n’était point nécessaire, puisque cette teens à Sa Sourc dans Île xarayyédeuw rèy Xpusrér; mais Paul tient à relever par cette épexégèse que c'est « en Christ, » dans l'union avec lui que cette re2a6rrs s’acquiert.

Ÿ. 29. is © nai om, « C'est dans ce bul (iva racar-irœue Travr. dvhp. réheuoy ev Xo.) Œussi que je peine. » Le »xrxyyé)ziv roy Xpuoréy De Va pas tout seul; il faut aussi (xai) ne pas s'épargner la peine. Kom&, travailler, se fatiguer, se donner de la peine (Rom. 16, 6.12. 1 Tim. 4,10), se dit d’un travail fatigant, qui épuise, et Paul en donne l’idée en ajoutant œyonbouevos, « CN lullant. » Cette propagation dans le monde paien de la Parole de Dieu (ÿ. 25), du mystère révélé (F. 26), de l’évangile, dont Paul a été fait ministre (ÿ. 23), est une lutte incessante, un combat perpétuel (= &yuv, ?, 1. 4,12. Phil. 1,30. 4 Thess. ?, 2.1 Tim. 4, 10) qui réclame toutes les forces de son corps, toutes les puissances de son esprit, toutes les ardeurs de ses prières, et pour lequel, comme il va le dire, il a besoin de « toute l’énergie que Christ déploie en lui. » Il est persécuté, il souffre (ÿ. 24), sa vie est un sacrilice de tous les jours (Rom. 8, 35. 36. 2 Cor. #, 10. Voy. les détails 2 Cor. 11,23-29.12,10). A l’heure même où il leur écrit, il est captif, sous une accusation où il y va de sa vie. Paul parle de son activité tout entière, et nous ne voyons pas pourquoi la lutte dont il parle devrait être limitée à ses sentiments intérieurs, aux Soucis, aux angoisses, aux préoccupations de toute sorte que lui causent les églises et aux prières ferventes qu’il adresse à Dieu (cont. Huth., Meyer).

XOTA ThY EvEpyeiay œuroù (SCil. Xooro%, Ecum., Davenant, Eshius, Beng., Heinrichs, Bæhr, Bœhmer, Huth., Meyer, Braune, Hofmann, — non 65, Chrys., Théoph., Grot., Flat, B.-Crus.) z5y évecyouuémy év éuoi, « avec (prop. « par et dans

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COMMENTAIRE — Îl, 1. 255

la mesure de. » Voy. xx7x2, Oltram., Comm. Roim., I, p. 206) l'énergie de Christ, qui se déploie en moi. » Paul lutte, non avec ses propres forces : elles sont insuffisantes pour un pareil combat; mais avec une force plus puissante, qui est la force même de Christ. C’est l'amour de Christ qui le soutient, l'anime et le rend plus que vainqueur (Rom. 8, 37). Evsoys (voy. Éph. 1,44), agir, opérer ; évepysioÿæ au moyen (le passif est inusité dans Paul ; cont. Estius), en parlant des choses. opérer, agir, déployer sa force, son énergie (Rom. 7, 5. 2 Cor. 4,12. Gal. 5;6, etc.), — à duvaua est une expression adverbiale (comme & 35%, Marc 14, 1. &v xourro, Jean 5, 1. é ahnôeia, Mih. 22,26. év duos = dirais, 2 Cor. 3,7, elc.) qui signifie puissamment, avec puissance, Luc &, 36. Rom. 1. 4. 2 Thess. 1,11.

II, 4. xp : Paul explique pourquoi il leur a parlé de son travail apostolique. — Gduw vus eidévor mAixoy diva y, € Je veux que vous sachiez combien est grande la lulte que je souhens. » Il s’agit de la lutte dont il vient de parler, mais envisagée ici au point de vue des préoccupations pénibles qui l’assiègent à leur endroit et dont ils ne se doutaient même pas, eux qui ne le connaissent pas personnellement et qui n’ont jamais eu affaire avec lui. La forme positive (520 013: eidév, Cf. 4 Cor. 14, 3) est plus ferme que la forme négative, où Gôw vus yves, dont Paul se sert fréquemment (Rom. 1, 43.114,25.1 Cor. 10,14.12,1, etc.). Gâw a l'accent (cf. Phil. 4,12). Héos est l’expression classique ; elle ne se retrouve que Jaq. 3, 5.

nepi" Vudv xai Toy & Aaodxeia, « pour vous, Colossiens, et pour ceux qui sont à Laodicée. » L'église de Laodicée était voisine de celle de Colosses, et sans doute travaillée par les

* Ainsi lisent Etc. Griesb. Tisch. 7 et les exégètes (D*EFGKL, minn. Chrys. Theod. Dam.) tandis que Lach. Tisch. 8, Dalmer préfèrent bréo (NABCP, 6 minn. syr. Euthal. Cyr.). Souvent ces deux prép. s’échangent. Ÿxéo provient vraisemblablement de 1, 24. 4, 12.

256 COMMENTAIRE — Il, 1.

mêmes faux docteurs : c’est pour ce motif que Paul associe les Laodicéens aux Colossiens et exprime plus loin (4,47) le désir que sa lettre leur soit communiquée. — xai 6oo oùy Ébpdragt” To TPTUTOY pou y apxi : &» Tapxi Ne se doit point rapporter à éwpaxaar (Chrys., Théoph., B.-Crus.), car on ne peut pas voir éy metuan le visage de quelqu'un. Il se lie étroitement à ro rocawncy moy, « MOn visage en la chair » (Winer, Gr., p. 138). Paul aurait pn se passer de cette addition (Cf. Gal. 1,22. Act. 20,25.28); cependant, une fois qu’il emploie l'expression de « voir son visage, » l'addition & oæpxi ne fait qu'accentuer l’idée du visage matériel; comme sil disait « les traits de mon visage. » Il ne le dit point « per quamdam zœrsivwaw, ut intelligant pluris faciendam esse præsentiam spiritus quam carnis » (Eslius), — ni « pour faire contraste avec sa présence spirituelle » (Braune), — ni par opposition avec « sa physionomie spirituelle » (Olsh.). De là, « car Je veux que vous sachiez quelle lutle je soutiens pour vous, pour ceux qui sont à Laodicée, el, en général, pour lous ceux qui n'ont pas ru mon visage en la chair. »

Au lieu de continuer sa phrase par des noms, Paul termine par un terme général qui embrasse toute la catégorie de ceux qui, comme les Colossiens et les Laodicéens, ne le connaissent pas de visage. C’est le sens ordinaire de xaœi ôo0 venant après une énumération et suivi d’un terme général : Act. #, 6 : xai Avvay 2ai Kaïdqay 4ai loc ai AXE av po xai cout noav ex yévous apyuepartimot. LXX. Gen. 7, 21. 22 : xœi rav éonetoy xai nds dvbpuwnos xai Tavra Cox Eye nvonv Ewñs. 12, 20. Hérod., 4, 57 : xai rnv IDAaxrny te aai Sxvhauny Tehaoyiy oixecare ëv Eleonévre — ai ta &))a méhasyux éovta nokiguata 7 obvouæ uetéBadey. Thuc., 8,92. Paul vient de parler de son travail pour l’évangélisation des païens. Ce travail est un

* La leçon éwoaxav, admise par Lachm. Tisch. Olsh. Meyer (N*BCD), est une forme appartenant au dialecte alexandrin (Winer, Gr., p. 73).

COMMENTAIRE — Il, 1. 257

combat auquel ses forces ne suffiraient pas, et pour lequel il a besoin de l'énergie puissante que Christ développe en lui. Les païens-chrétiens, dont il n’a pas fondé les églises et qui ne connaissent pas même son visage, pourraient se croire étrangers à cette lutte et comme en dehors de son activité apostolique. Il n’en est rien. C’est pour eux aussi qu'il lutte, et il veut justement que « les Colossiens, les Laodicéens, et en général tous les paiens-chrétiens qui n’ont pas vu les traits de son visage, » le sachent; quant aux autres, il n’a pas à le leur apprendre; ils l’ont vu à l’œuvre. L’apôtre des Gentils ne peat pas se présenter d’une manière plus intéressante aux Colossiens et aux Laodicéens : sa lettre et les avertissements qu’il va leur donner sont une marque de son affection apostolique.

Au point de vue historique, il résulte de ce passage que Paul n’a jamais été à Colosses ni à Laodicée. Les critiques qui sont d’avis contraire (voy. Introd., p. 38) ont dû s’attacher à ce verset et lui chercher une autre explication (voy. contre ce nouveau point de vue Bæœhmer, Erster Anhang., p. 444).

Théod., Lardner (Supplem. 14), D. Schulz (Stud. Krit., 1829, p. 535) voient dans l’énumération repi ducy xai Tv à» Aaodemela nai Gao oÙy Étopanaar ro rpoawnov uov, trois classes différentes de personnes, « pour vous [Colossiens], — pour ceux de Laodicée — et pour lous ceux qui n'ont pas vu mon visage, » et ils opposent la dernière classe aux deux premières, en ce sens que, se composant de ceux qui ne connaissent pas Paul de visage, ils en concluent que les Colossiens et les Laodicéens devaient le connaître personnellement. Ils pensent même que cette interprétation est réclamée par le avrûv (à la place de üu&y) du Ÿ. suivant, qui ne se rapporte qu’à cette dernière classe. Schulz cite, à cette occasion, une scholie tirée de Matthæiï, p. 168, où cette opinion est exprimée (voy. p. 538). Pour nous, nous ne saurions admet-