TOME I

dvÿpurcipeeno, « non parce qu'ils ont l'œil sur vous, comme si vous ne cherchiez qu’à plaire aux hommes » (avbpwræpenuoe, voy. Éph. 6, 6). Opfæucdouros est l’esclave qui s’acquitte de son service (&ovAeta), parce que le maître a l'œil sur lui; d'où opIæ)uodovkela désigne une servitude dans laquelle le service en général se fait, parce que le maître a l’œil sur l’esclave ; au pluriel, 6pfæluodoureim envisage la douksix dans ses actes divers (Cf. rpocurondie, Jaq. 2, 4) et désigne une servitude dans laquelle les divers services ou actes du service se font, parce que le maître a l’œil sur l’esclave, de sorte que, dans notre passage, qu'on mette le singulier ou le pluriel, le sens final est le même : la nuance ne se fait pas sentir. Le pluriel nous paraît avoir été provoqué par le xata ravtæ, qui a attiré l'attention sur les actes. De là, « obéissez à vos maîtres... en loutes choses, non pas (seulement) quand ils ont l'œil sur vous, comme si vous ne songiez qu'à plaire aux hommes, » — ou plutôt (voy. Éph. 6, 6) « obéissez à vos maîtres. en loutes choses, non parce qu'ils ont l'œil sur vous, comme si vous ne cherchiez qu'à plaire aux hommes, » c’est-à-dire que les esclaves ne doivent pas s'acquitter de leur devoir parce qu'ils savent que le maitre les surveille et qu'ils veulent se mettre dans ses bonnes grâces : ce principe est humain, intéressé, fragile. L’esclave chrétien doit être mu par un principe supérieur, un principe de conscience. — 1) à nm rñs 2apdas, Pofouuevor Toy xüpuoy” : « Mais en simplicité, en droiture (érérne, voy. Éph. 6, 6) de cœur, craignant le Seigneur , » Jésus-Christ. Paul veut que leur obéissance soit sincère et droite, — non une obéissance hypocrite, dans laquelle les sentiments du cœur sont souvent tout le contraire de ce que cette obséquiosité laisse paraître, comme dans l'opéaauodoueix, — et qu'elle ait pour mobile, non le désir de se mettre dans les bonnes grâces d’un maître qu’on redoute,

* Elz. lisent tdv dev, contrairement aux autorités prépondérantes.

COMMENTAIRE — ÏII, 23. 24. 435

mais la crainte du Seigneur. Ils doivent obéir en toute sincérité et par principe de conscience.

Y. 23. Paul développe son point de vue : “6 éav moueëre, 8x duyns Spyaiteobe, « Ce que vous faîles, » ou plutôt « quoi que vous fassiez » (ëav, voy. ÿ. 17) dans votre service, faites-le de cœur, de bon cœur, non en maugréant comme fait ordinairement celui qui est contraint (éx düyne, voy. Éph. 6, 6). — ds T xuplo xai oùx avfpôros, « Comme pour le Seigneur et non pour les hommes. » L’esclave chrétien, dans son travail, doit regarder plus loin et plus haut que les hommes; parce qu’en travaillant pour les hommes c’est pour le Seigneur qu'il travaille : « Ipsi enim servit Deo, qui propter ipsum homini servit, » Pélage. Tel est le principe religieux et moral, le vrai principe chrétien. En élevant l’esclave à cette hauteur de vue, non seulement Paul le met sur la voie de la véritable obéissance, mais encore il ennoblit son cœur, par la pensée qu’en servant les hommes, il sert Christ. Il l’affranchit déjà, spirituellement au moins, de la servitude des hommes (Cf. dxe)eb0epos xupiov, 4 Cor. 7, 22) et il relève singuliérement à ses yeux la bassesse de sa condition. Il lui donne, quelque humble et quelque pénible que soit sa condition, le sentiment noble et fortifiant qu’en l’accomplissant, il est, lui aussi, tout aussi bien que l’homme appelé à la plus haute vocation, un enfant de Dieu, qui, à sa manière et dans l’humble condition où Dieu l’a placé, sert Dieu.

ÿ. 24. Comme motif à l'appui et encouragement au devoir, Paul fait tomber sur lui un rayon de soleil, en lui rappelant qu'ayant servi le Seigneur, c’est le Seigneur qui le récompensera : il lui a promis la Vie éternelle; il la lui donnera. Eidores ou dm xupiou énonbeode Tnv avrancèoauw Ts xAnpovouias : émù xupiov est jeté en avant pour l’accentuer, indiquant par

+ Els. lisent xai nav Ô n dy noire, contrairement aux autorités prépondérantes; correction d’après v. 17.

436 COMMENTAIRE — Il, 24.

là que c’est du Seigneur, non des hommes, qu’il doit attendre sa récompense. Ans indique qu’elle vient de, elle se détache, pour ainsi dire, de lui (voy. Winer, Gr. p. 347). Avramoèoots (R. avri-aroddovæ), prop. l’action de rendre, de donner en retour de; puis, ce qu’on rend en retour de, la rétribulfion, soit en mal (Ps. 93, 2. Ésaïe 59,48. 64, 2. 63,4), soit en bien (Ps. 18, 2.102, 2. 1 Rois 19, 36). De là, « sachant que vous recevrez en retour la récompense de l'héritage, » c’esta-dire (gen. appos. Cf. Jaq. 1,12. Ap. 2,10) l'héritage, la Vie éternelle, qui est une récompense. Kmoovouiæ, prop. « l'hérilage, » c’est le salut, la Vie, le bonheur éternel (voy. Eph. 1,11. Cf. Col. 1,12). Telle est la ferme espérance que l’esclave chrétien doit serrer précieusement dans son cœur et dont il a reçu la promesse par sa foi. Il a été fidèle dans le service de Dieu, Dieu sera fidèle à sa promesse, « son travail ne sera pas vain dans le Seigneur » (1 Cor. 15, 58). Cette pensée est une source continuelle de joie, de consolation et de force ‘.

! Estius, Corn-L. veulent établir sur ce passage la doctrine catholique du « salut par le mérite des œuvres, » contre la doctrine évangélique du « salut par la foi. » Mais l’œuvre du chrétien n’est pas mise ici en opposition avec la foi, de sorte qu’on ne peut pas si facilement trancher la question de principe, savoir si c’est à la foi que le salut est dû ou au mérite des œuvres, si le salut est une grâce, un don de Dieu, ou s’il est, au contraire, un dû, un gain, comme on l’enseigne dans l’Église romaine. — La foi qui sauve n’est pas la foi qui se renie elle-même dans la conduite, mais celle qui se montre fidèle dans la vie par l’accomplissement du devoir et qui s’épanouit dans des œuvres de foi: c’est à celle-ci que les promesses ont été faites. Or, dans notre passage, l’œuvre est envisagée comme l’expression même de la foi de l’esclave qui a déjà recu les promesses de la vie éternelle. Si Paul réjouit le cœur de l’esclave, qui ne connaît guère dans ce monde la récompense de ses efforts, en lui déclarant qu’en retour de sa fidélité dans l’obéissance, Dieu sera fidèle à ses promesses et lui donnera la vie éternelle, et présente ainsi le don de Dieu, comme une récompense de sa fidélité, cela veut-il dire que cette récompense est un salaire et un dü, qu’il l’a gagnée par ses propres mérites ? Nous ne le pensons pas; c’est la rétribution promise à une foi fidèle. Dieu, en couronnant sa fidélité, couronne ses dons (Voy. Oltram. Comm. Rom. I, p. 208}.

COMMENTAIRE — Ill, 25. 437

Cela dit, Paul présente de nouveau son principe, pour y camper définitivement l’esclave : 75 * xup{o Xpuoré douhevere. servez le Seigneur, soyez les esclaves du Seigneur Christ. I| a jeté en avant r& xupie Xouoré pour l’accentuer, comme pour dire : « Voilà le Seigneur que vous devez servir, » même quand vous servez les hommes, — et il accentue pour cela même l’idée de Seigneur, en plaçant, contrairement à son habitude, 5 xupiw avant Xpror. Il est remarquable qu’une expression toute pareille se rencontre Rom. 16,148 : oi toioutot TU) xupiw nuav Xpuotw où Jouhetouaiv, dAÂd Ti Éautüy xx, Où xupiw est accentué de la même maniére, pour un motif tout semblable. On ne saurait donc dire que l’expression -& xvpiw Xpiorw n’est pas paulinienne (cont. Mayerhoff, p. 8, Renan, p. vu, Holizmann, p. 116). Les commentateurs qui lisent 40 (Calv., Grot., Estius, Beng., Bæhr, Huther, etc.) sont obligés de traduire par le présent indicatif : « car vous servez le Seigneur Christ. » Mais la pensée devient traînante par le fait de cette explication, qui s’ente sur l’explication eidores ont, elc., tandis que l’impératif, qui ténorise en finissant le principe, est bien mieux dans le ton et dans le contexte.

ÿ. 25. Suit une considération finale à l'appui : 6 y20** ad-

* Ainsi lisent Griesb., in margine, Lachm., Tisch., Steiger, Bœhmer, DeW., B.-Crus., Meyer, Bleek, Schenkel, Braune (NABCD*E, 3 minn. vulg. copt. ar. Euthal. Pel.), tandis que ÆElz., Griesb., Baehr, Huther ajoutent yäo (KL, min. syrr. arm. goth. Clem. Chrys. Théod. Dam.). Ce yäo est une addition provenant de ce qu’on n’a pas compris cette proposition sans liaison, et il a fait modifier en Ôé le yao du v. 26. On trouve encore to0 xvoiov uv I. Kootoo @ dovlevere, FG, it. (d. e. f. g.) Ambrosiast.

** Ainsi lisent Griesb., in margine, Lachm., Tisch., Steiger, Bæœhmer, Huther, DeW., B.-Crus., Meyer, Bleek, Schenkel, Braune (NABCD*FG, 5 minn. it. vulg. goth. copt. ar. Clem. Euthal. Ambrosiast.); tandis que Elz., Griesb., Baehr lisent Ô dé (EKL, minn. syrr. Chrys. Théod. Dam). Les autorités sont en faveur de ydo. O dé provient du changement fait au v. 24.

x@Y vouueïrou © môvmoe, litt. « car celui qui agit injustement, qui fait le mal (adrxei, Ap. 22, 44) recevra (sous forme de rétribution, vOy. voutecôæ, Éph. 6, 8) ce qu'il aura injustement fait, » c'est-à-dire la rétribution du mal qu'il aura fait, de son injustice (= xoœpueîror puobdv ddxias, 2 Pier. 2,13). — Et afin de mettre toute sa pensée en lumiëre, Paul ajoute : vai oùL Et: npogwmodmbiæ, « el (non pas = yàp, Bæhr) il n'y a pas acception des personnes » (nposwroknbia, Voy. Éph. 6, 9), ou, comme il s'exprime dans le passage parallèle Éph. 6, 8 : « soit esclave, soit libre. » — Cette vérité (6 y&p œdtxciy xouue roi à danse) ne S’applique ni à l’esclave exclusivement (Théoph., Ecum., Beng., Storr, Bæhmer, Reuss), ni au maître exclusivement (Anselm., Théod., Calv., Bèze, Estius, Ewald, Meyer) : dans ce dernier cas, Paul aurait mis au moins : « car il n’y à pas acception des personnes; » tandis qu’il dit : «et il n’y a pas acception des personnes. » C’est une vérité générale, dont l’esclave, à qui Paul s'adresse, doit tout d’abord faire son profit pour lui-même ; mais Paul tourne en même temps son regard du côté du maître, pour lui faire sentir que l’application en sera faite également au maïtre qui aura agi injustement à l’égard de l’esclave : Dieu n’a pas deux poids et deux mesures. « Dominus, juslus judex, causas discernit, non personas » (Ambr.). Cette pensée sous ces deux aspects est bien propre à fortifier l’esclave et à lui faire prêter l’oreille à l’exhortation, « servez le Seigneur Christ » (Jér., Pél., Grot., DeW., B.-Crus., Bæhr, Huther, Schenkel, Bleek, Braune).

IV, 1. Après l’esclave, le maître : of xÜpror, ro déxæuov xai triv isérnte troie JoUhoug rapéyeobe, « Maîtres, rendez à vos esclaves ce qui est juste, » juste en soi, conforme à la justice (déxaoc, Luc 12, 57. Phil. 4,7. #4, 8. Éph. 6, 4. 2 Thess. 1, 6. 2 Pier. 1,13) : point d’édxie. — Bien mieux! Rendez-leur +» iscrte. On se serait attendu à xai ro ioov; mais point. Paul désigne par le substantif quelque chose de défini. Bon nombre de

COMMENTAIRE — ÎV, 1. 439

commentateurs (Estius, Beng., Steiger, Huther, DeW., B.- Crus., Ewald, Hofmann) entendent par là l’équité = « Rendez à vos esclaves ce qui est juste et équitable » (= xai td {aov). Le maître doit savoir tempérer la justice par la bonté. Mais iocrns Signifie égalité, non équité (2 Cor. 8, 13. 44. Isocr. Areop. p. 452 A. Eur. Phœniss. 539. Plat. Legg. 6, p. 757 A. Polyb. 2, 38. 8. Phil. De creat. princ. p. 734 E : éotr ioorns unions dixaroouvne, OPP. dmocmç). Plusieurs pensent qu'il s’agit de l’égalité des esclaves entre eux, et que Paul recommande au maître de se montrer impartial dans la maniëre dont il traite ses esclaves (Érasm. : ne alium in deliciis habeant, alium inique tractent, quæ res intolerabilem facit servitutem. Mel., Corn.-L., Bæhmer, Olsh.). D’autres y voient l’égalité dans les procédés réciproques, la réciprocité. Paul demande que le maître rende à l’esclave ce qui lui revient, de la même manière que l’esclave rend au maître ce qu’il lui doit (Théod., Calv. , Bleek). Nous croyons qu’il s’agit de l’égalité chrétienne (Meyer, Schenkel, Braune, Thomastus). « En Christ, il n’y a plus ni Grec ni Juif, ni esclave ni homme libre » (3, 14. Gal. 3,28), tous les chrétiens sont frères : c’est le mot de leur égalité (Philém. 46 : ia adrov dnéyne, oûxér: wc Joblov, dAX Urèo doUhov, ddeAgov &yærmrov). Chacun ici-bas occupe une position différente; chacun a sa vocation terrestre différente : l’un est maître, l’autre est esclave. La foi ne change rien à ces positions diverses. Mais à chaque homme est adressée la vocation céleste, de sorte que, en Christ, devant Dieu, tous sont également des âmes rachetées et sauvées, des enfants de Dieu saints et bien-aimés, partant des frères qui s’appliquent à faire la volonté du Père, chacun dans la position où Dieu l’a placé : r& xupio Xpuorw Gouhetouan. Quand Paul dit : Rendez à vos esclaves ce qui est juste, il laisse le maître et l’esclave à leur place respective, demandant au maître de respecter envers son esclave les lois de la justice. En ajoutant : Rendez à vos esclaves ce que l'égalité demande de vous,

440 COMMENTAIRE — ÏV, 2.

il fait intervenir un point de vue plus élevé, le point de vue religieux ; il recommande ces égards fraternels qui naissent du sentiment que l’esclave chrétien est aussi bien que lui un enfant de Dieu. — Suit un motif à l’appui. Les maîtres, tout maîtres qu'ils sont, ont, eux aussi, un maître qui les jagera. Eidores Ori xai Uueïs Eyere xÜpiov év obpav® *, « sachani que, vous aussi, vous avez un maître dans le ciel, » le Christ, devant qui ils comparaîtront (Rom. 16, 40.T.R. 2 Cor. 5,40). Pensée grave, qui doit faire réfléchir tout maître qui serait tenté de déserter le terrain de la justice et de l’amour fraternel. La foi a communiqué à l’esclave, par la régénération, une dignité inconnue au monde; mais connue du monde chrétien : que celui-ci y prenne garde.

ÿ. 2. Paul termine ces directions données aux différents membres de la famille par deux exhortations générales, l’une sur la prière et l’autre sur la manière de se conduire avec ceux qui ne sont pas chrétiens.

Tà Tpocebyn Tpoçuaprepeire, « persévérez dans la prière » (Rom. 12,12. Cf. diakeinrus mpoçebysoe, À Thess. 5,16). Rien ne se fait bien sans elle : elle est notre ressource et notre yopobytes & avr indique la manière d’y persévérer : (litt.) « veillant en elle, » c’est-à-dire vous y appliquant avec vigilance. Ë ar indique, non l’objet sur lequel on doit veiller (= ent, acc. Jér., 1,11. Lament. 1, 46), mais auquel on doit s'exercer avec vigilance (Jos. Antt. 44,3, #). — Er edyapuotia, « avec achions de grâce, » avec reconnaissance (voy. 2, 7). C'est le sentiment qui doit accompagner toutes nos prières (Phil. 4, 6. 4 Thess. 5, 17), parce que le sentiment de l’amour immense de Dieu pour nous doi toujours remplir nos cœurs (Rom. 5, 5).

* Ainsi lisent Lachm. Tisch., Steiger, Bœhmer, DeW., Bleck, Meyer, Schenkel, Braune (N*ABC, 7 minn. vulg. goth. Clem. Orig. Euthal. Dam.); tandis que ÆElz., Griesb., Baehr lisent oùoavors (DEFGKL, mion. it. copt. arm. Chrys. Theod. Dam.): correction d’après Éph. 6, 9.

COMMENTAIRE — ÎV, 3. 4. 441

ÿ. 3. #4. Paul en prend occasion de se recommander luimême à leurs prières : ils doivent s'intéresser à son œuvre apostolique (Cf. 2 Thess. 3, 1. Rom. 145, 30. Phil. 1, 29). — Tlposeuyouevor dua rai mepi fuüv, « priant en même lenips aussi pour nous. » HuGv, c’est Paul, non Paul et Timothée ( Wey., Schenkel, Hofm.) et d’autres, comme Épaphras (Braune). Le singulier qui suit (dédeuæ), ainsi que le but que Paul assigne à leurs prières, montre bien que c’est lui seul qu'il à EN VUE. — iva 0 Geç avolën muiv Büpay Ton Àcyou : (5x 702 X0you n’est point une périphrase pour orcux, de sorte (ue zvryev Obpay rod Aéyou reviendrait à avoiyew 7 orèuæ. Cl. Eph. 6. 19 : va por cn Aoyos & avoit To sromaros pou (Anse. Érasm., Calx., Bèze, Estius, Beng., Storr). Outre qu'une semblable périphrase appartient au style poétique (Cf. Ps. 441,3 : la porte de mes lèvres. Mich. 7, 5 : les portes de

tu Oüpav, ouvrir à quelqu'un une porte, est une expression imagée, dont Paul se sert pour dire donner à quelqu'un l’occasion favorable de. 2 Cor. 2, 12 : G5oaç wo dvcnusvr:. « quoiqu’une porte me fût ouverte, » c’est-à-dire quoiqu une occasion favorable s’offrîit à moi d'annoncer l’évangile. ! Cor. 16,9 : Jüpæ yap ua aviwyey peyahr, & Car une grande porte m'est ouverte, » c’est-à-dire une occasion favorable de parler à beaucoup de monde m'est offerte. L'occasion est comme une porte, qui livre à la parole du prédicateur l'accés auprès des gens (autrement, Act. 14,27). Cette ina ne fait pas allusion à la liberté (racünaia) de parole (Chrys.: OÜpew roureativ eisocy xai Tapünotav. ECUM.., Théoph., Bwhr), ni à une activité sans entrave dans la prédication de l’évangile. de sorte que le souhait d’être délivré de ses chaînes et de recouvrer sa liberté y serait impliqué (Bleek, Schenkel, Meyer, Thomasius, Weiss, Herzog’s Encyel. XIX, p. 747). Paul demande simplement aux Colossiens de prier pour lui, afin que Dieu lui ouvre une porte de la parole, c’est-à-dire lui donne

une occasion favorable de parler et de précher (Corn.-L., Grot.. Heinrichs, Rosenm., Huther, DeW., B.-Crus.); seulement,nous devons remarquer qu’il est singulier de voir figurer ici roù Acyov, quand Paul ajoute immédiatement Aekñacæ ré uvorhouoy 700 X proto : Ce toù cyou paraît surabondant. En effet, Paul aurait pu se borner à dire : ïva 6 6e avotën fuiv Obpar, hadñaen to uarhproy Tr. Xprorod, « afin que Dieu m'ouvre une porte, pour annoncer le mystère de Christ, » et rien n’aurait manqué à la pensée. Comment s'expliquer la présence de r02 2cyou ? Il arrive fréquemment qu'un auteur, pressé d’énoncer sa pensée ou désireux de l’accentuer, devance la proposition dépendante en jetant en avant le mot principal. Ainsi Rom. 13, 44 ; au lieu de dire eidores re pa nus €Ë Unvou éyep- Giveu, Paul accentue l’idée de temps en l’introduisant déjà dans la prothase : eidores rov xapov, or Gpa fuäç, ELC. Tôv xarpor paraît surabondant. Jean, au lieu de dire oûros #10ev, iva uaprvoñon mepi toù pur (1,47), met en relief l’idée de témoignage en disant : odtos %/%ev eis uaprupiav, iva aprupñon Tepi rod ours : es uaprupiaæv parait surabondant. Jean 9, 39. Act. 11,16. 20,35. Rom. 7, 24, etc. De même ici, Paul veut accentuer que c’est une porte pour parler, aussi jette-t-il déjà l’idée en avant, et dit : îvæ 6 0edç dvotën muiv Büpay toù Acyou, Jalñsa ro uvornprov, etc. : c’est pour cela que ro Acyov parait surabondant. — Axñoœ est un inf. épexégétique qui indique ici, non le résultat (Steiger), mais le but (voy. 4, 10). Axes, prop. parler, opp. à se taire, garder le silence (Act. 48, 9. 2 Cor. 4, 13), et Axe x, annoncer (1 Thess. 2, 2), enseigner (4 Cor. 2, 6). — rù puorñiproy roù Xpuoroë, « le mystère de Christ, » autrement dit « le mystère de Dieu » (2,2), ce mystère caché de tout temps en Dieu, dont Paul a parlé À, 26, savoir le plan ou projet conçu de Dieu avant la création du monde, de sauver les hommes pécheurs, par Jésus-Christ (voy. 1, 26). Paul l'appelle ici « le mystère de Christ, » c’està-dire (gen. obj.) le mystère qui se rapporte à Christ (DeW.,

B.-Crus., Bleek) ou révélé par Christ (Rosenm., Hofm. Comp. Éph. 3,4), plutôt que « le mystère de Dieu, » parce qu’il continue: à porter l'attention de ses lecteurs sur Christ, le Seigneur. — à 6° xat dédencr, « pour lequel [mystère] J'ai élé aussi enchaîné ou 7e suis aussi dans les chaînes. » Kai, « aussi, » indique ce qui est venu s'ajouter encore à toutes les autres peines qu’il souffre déjà pour la prédication de ce mystère. Ce détail doit faire sentir aux Colossiens combien Paul a besoin d’être soutenu par leurs prières.

Ÿ. 4. va paventow aùrd dc dei ue Aadioou : Îva se rattache, non à dédeu (Théod., Grot., Beng., Hofm., Holtzmann, p.164), car le fait d’être dans les chaînes ne saurait avoir pour but de faire connaître le mystère de Christ, — ni à rpoçsuycueve, de manière à se coordonner à fx 6 Bed avniën, etc. (Bèze, Bæhr, Steiger, DeW., B.-Crus.), ce qui serait bien trainant; mais à Ax}ñoe to uuornpuoy toù Xprotoù (Estius, Huther, Schenkel, Meyer, Braune) = «afin que Dieu nous ouvre une porte, pour annoncer le mystère de Christ, afin que je le fasse connaître comme j'en dois parler. » Bleek le fait dépendre de dvoiër, Gupar, le sorte que AxAñoa to uuornprov, EtC., et iva pavepwow, etc., seraient deux propositions coordonnées : ce n’est qu'une complication.

Paul aurait pu se borner à dire : « Priant pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour annoncer le mystère de Christ. » Cependant sa pensée n'aurait pas été complète : il réclame leurs prières, sans doute pour que Dieu lui donne l’occasion d'annoncer le mystère de Christ; mais encore afin qu’il l’annonce comme il en doit parler. C’est pour indiquer ce second point, dans lequel &s deï est particulièrement accentué, qu'il a ajouté cette dernière proposition. Îvæ pavepoow avr [uusrmpuv], « afin que je manifeste, fasse connaître (qave-

* Lachm., Steiger, Huther lisent Ôôv (BFG, 71, it. [g.]). Autorités insuffisantes. Correction faite d’après Xo:otoû pris comme antécédent.

444 COMMENTAIRE — ÎV, 4.

pou, VOy. Oltram. Comm. Rom. I, p. 293) ce mystère. » Ce mystère, ce plan de Dieu réalisé en Christ, a été révélé par lui au monde, spécialement à ses saints apôtres et à ses prophètes (Éph. 3, 6) et à Paul (Éph. 3,3), qui sont chargés de le publier, de le faire connaître à tous les hommes. Paul à reçu ce ministère. De là, « afin que je fasse connaître ce myslère » dx dei ue xñoa : Asï indique une nécessité morale. un devoir = « comme, de la manière que j'en dois parler. »

Plusieurs commentateurs croient que, par ce @ç dei, Paul fait allusion à son mandat d’apôtre = « afin que je fasse connaître ce mystère, comme j'en dois parler, » c’est-à-dire comme le requiert mon devoir d’apôtre. Son devoir est de prêcher l’évangile, sans entrave, de la manière la plus étendue et à toutes les nations, comme apôtre des Gentils (Schenkel, de même Bœhr, Bleek, Meyer, Braune, Weiss, Herzog’s Encycl. XIX, p. 717). Malheureusement sa captivité s’y oppose, de sorte que, sous cette forme, Paul exprimerait le souhait de sa libération en raison de son devoir d’apôtre. Nous ne croyons pas que ce soit là sa pensée. Il ne s’agit pas de son devoir de faire connaître ce mystère; mais il s’agit de le faire connaître de la manière dont il doit en parler. Cette manière peut s'entendre au point de vue du fond, savoir des choses à dire, ou au point de vue de la forme, savoir de la manière de dire. Comme Paul déclare que ce qu’il doit gep&saæ, C’est « le mystère de Christ, » et que ce mystère est quelque chose de parfaitement déterminé, dont il a d’ailleurs la pleine intelligence (Éph. 3, 4), le &x de: doit s'entendre, non du fond même, mais de la forme, de la manière d’en parler. Malheureusement l'expression &s dei est indéterminée, et le contexte donne assez peu de lumière, pour que plusieurs commentateurs aient cru devoir s’en tenir à la pensée générale, indéterminée (Michael, Steiger, Eslius : apte et convenienter ad persuadendum. Hofm., Rosenm. : quemadmodum muneri meo est conveniens. DeW. : de la bonne

COMMENTAIRE — JV, 5. 445

maniére). Quelques-uns cependant ont spécialisé (Ecum., Théoph., Chrys. : era no))ñc Tic nappnoias rai undèy droare).ousvoy. Calv. : « avec une hardiesse assurée. » Grot. : et fortitudine animi et eloquendi copia. Heinrichs : infracto animo. Bœhmer, Huther). Nous sommes de ce dernier avis, qui nous paraît conforme à la situation de Paul et au contexte. Nous trouvons, en effet, dans Éph. 6,18-20, la même prière adressée aux lecteurs de l’épître et Paul y exprime positivement ce qu'il donne ici à entendre : fvæ év adr® mafénotsuua uç dei pe hxñoæ. « Quand un homme est prisonnier pour la parole de Dieu, enchaïné et sous le coup d’une condamnation à mort, il pourrait facilement céder à des considérations personnelles qui amèneraient une certaine retenue, une gêne ou des hésitations dans la prédication de l’évangile, pour ne pas aggraver une situation déjà fort grave. Eh bien! Paul demande précisément à ses lecteurs de prier Dieu de fortifier son cœur, pour qu'il lui soit donné de parler à bouche ouverte, avec assurance, sans se laisser intimider. »

-ÿ. 5. Après avoir parlé de lui-même et de son évangélisation, afin d'éclairer sa demande de prier pour lui, Paul revient aux Colossiens pour leur dire ce qu’ils doivent faire eux-mêmes dans leurs rapports avec leurs alentours nonchrétiens. — Ev cogia nenmamiaare mpès rods EE, « conduisez- VOUS (repemarei, VOY. À, 10) avec sagesse, c'est-à-dire avec jugement et tact (= &v nœon copia, Col. 1, 28. Voy. cogix, Col. 1,9. Éph. 1, 8) avec ceux du dehors, » c’est-à-dire avec les personnes qui sont en dehors de l’église (oi &4, 1 Cor. 5, 12.43.1Thess. #, 12. oi tbe, 1 Tim. 3,7). Il s’agit de cette sagesse pratique qu’on doit apporter dans des rapports qui demandent souvent beaucoup de délicatesse et de mesure, afin de ne heurter ni d’offenser personne. E» sopx es accentué.

rov xœpov ÉÉayopatouevar, « profilant de, mellant à profit l’occasion, » c’est-à-dire l’occasion que vous offrent vos rap-

ports avec les personnes non chrétiennes (Hl., Corn.-L., Wolf, Heinrichs, Rosenm., Stlorr, Flatt, Steiger, Bæhmer. DeW., B.-Crus., Olsh., Huth., Schenkel, Bleek, Meyer, Braune). On peut se demander dans quel but. Paul ne le dit pas; cependant le contexte, où il est question d’évangélisation, et les conseils qui suivent, ÿ. 6, laissent entrevoir sa pensée. Il semble qu'il s'agisse de’saisir l’occasion que ces rapports personnels peuvent leur offrir, non « pour agir avec sagesse » (Meyer), ce qui serait une sorte de tautologie, mais pour leur parler de l’évangile et chercher à les y gagner. C’est en général l'avis de ces commentateurs. Quant aux autres significations qu'on a données à +. xapov éExæyopatechaæ, NOUS les repoussons, comme n’étant justifiées ni par le langage ni par le contexte (voy. éxyopateaBæ, Éph. 5, 46).

Ÿ. 6. O J5yos uv mavrore à ydpn SCil. &rw, « que voire parole, dans vos conversations avec ceux du dehors, soit toujours, en toute circonstance (mœvrore) aimable. » Ev, avec, accompagné de (voy. 2, 7). Xæpu, grâce, agrément, charme, amabilité, Luc #4, 22 : éni rois Aoyors mis yœpuros. Ps. 45, 3 : éEexv0n Yapis Ev XELE oi goy. Prov. 40, 32. Eccles. 10, 12 : Acyot grouaros cou yon. Sir. 21,16. 37, 21 : éore copréouevos ëv Aéyoic iontoc… où 40 EÛËn avr Tapa xupiou yapis. Paul veut que la parole du chrétien ait toujours quelque chose d’attrayant ; il la veut agréable, aimable, et même ar: promos, « assaisonnée de sel. » Le sel est ce qui donne à l’aliment du goût et de la saveur, de même, figurément, le sel est ce qui relève la conversation en lui donnant du piquant, de l’intérêt. Il ne faut pas rapprocher notre passage de Mth. 5,43. Marc 9,49. 50, où le sel est envisagé à un autre point de vue, comme préservatif contre la corruption (cont. Holtzm. p. 183). Ada (forme postérieure de &$) n’est point l’opposé de 506 canoë (Bèze, Bæhr, Olsh., Huther. Noy. Éph. #4, 29). Il ne saurait désigner figurément « la grâce » (Photius dans Ecum.), car ceci n'est point une explication de év yæpere, — ni « la sa-

COMMENTAIRE — IV, 7. AAT

gesse » (Estius, Beng., Bæhmer, Meyer), car la sagesse doit faire le fond des discours, non l’assaisonnement, — ni « la sévérité » (— une parole salée, Huther, Schenkel, Braune). Paul, qui réclame tout d’abord l'agrément dans la parole, y veut aussi de l'esprit, entendant par là, non pas tant des saillies ou des traits d'esprit, bien qu’il en parle comme d’un assaisonnement, que ces heureux et spirituels à propos qui sont si précieux dans la discussion. Cela nous paraît ressortir du résultat qu'il indique : eidévor max dei vus vi <raotu anonpiveoho, « en sorle que vous sachiez comment il faut répondre à un chacun.» L'expérience montre assez que ce n’est pas toujours chose facile, et que, lorsque l'esprit manque, on n’y réussit guére. « L'esprit sert à tout, » diton, et cela est particuliérement vrai dans la conversation, où l’on est appelé à répondre à des questions, observations, etc., de toute sorte, venant de toute sorte de personnes (Cf. Act. 6, 10). Eüdéva est un infinitif épexégétique qui indique ici le résultat = « de manière, en sorle que » (voy. 4,10). Paul dit éi éxœoré, « à un chacun, » plutôt que énaotw, € à Chacun, » parce que chaque individu à sa manière particulière d'entendre les choses et apporte à ses questions des intentions et des sentiments différents. L’homme d'esprit sait discerner dans chaque cas à qui il a affaire, et sait tenir à un chacun le langage convenable.

Affaires personnelles et salutations (IV, 7-15).

Ÿ. 7. Paul parle d’abord de Tychique, le porteur de la lettre, et de son compagnon Onésime. — Ta xar’ ini ravra 7vopice Vuiv Toys, « Tychique vous fera connaître lout ce qui me concerne. » Ta xat êuë, Ce Qui Me Concerne Personnellement, mes affaires (voy. Éph. 6,24). Paul n’ajoute pas, comme dans l’épitre aux Éphésiens, ré roxoow, « re que je

deviens ; » mais il met rare, qui comprend tout ce qui se rapporte à sa personne et à ses affaires. — Tuysxos, 6 &yamn-

rûc AÙENDOs nai TITTOS DtarovOG xt guvdou) oc Ev XUpiO, Tychique, mon cher frère, mon fidèle serviteur el collègue dans le Seigneur » (voy. Éph. 6, 21).

Y. 8. Gv éneuda npèç Uudç els auto ToûtTo, Îvæ VUTE TA TEpi fu". & Je l'envoie tout exprès pour que vous connaîssiez

* Ainsi lisent Griesb., in margine, Lachm., Schok., Rinck, Lucubr. p. 194, Reiche, comm. crit., p. 314, Tisch. 8, Grot. Bæœhmer, Huth., Olsh., B.-Crus. Wiggers, stud. krit. 1838, p. 184. Bleek, Meyer, Braune, Hofm., d'après N*(?) ABD*FGP, 11 mion. it. (d. e. g.), arm. éth. Euth. Theod. Jér. (Éph. 6,22) — tandis que E4z., Mill, Griesb., Tisch. 7, Beng. Wettst., Heinrichs, Storr, Flatt, Baehr, Steiger, DeW. Ervald, Wieseler, Chronol. p. 449, Schenkel, Reuss, Hœnig, p. 87, lisent va yv@ td xeoi buy,

afin qu’il connaisse ce qui vous concerne, » d’après CEKL, minn. it. (£.) vulg. syrr. goth. copt. Chrys. Dam. (?) Jér. (Philém.) Ambrosiaster. Le choix entre ces deux variantes est fort difficile : Griesb. est hésitant; Tisch. a varié; les exégètes, comme les critiques divergent. D’une part, les autorités diplomatiques, bien que favorables à »vOte rà repi ju@v, sont trop partagées pour pouvoir par elles-mêmes décider la question. D’autre part, cette leçon s’expliquerait naturellement par le parallélisme avec Éph. 6, 22; tandis que l’apparition de yv@ rà xepi bu@v est fort difficile à expliquer. En conséquence, bon nombre de critiques et de commentateurs tiennent cette seconde leçon pour originale. Il n’y a, en définitive, rien d’extraordinaire à ce que Paul ait tenu spécialement à avoir des nouvelles des Colossiens par Tychique et qu’il l’ait exprimé sous cette forme, quand on voit par la lettre même l'intérêt qu’il leur porte et les appréhensions que lui cause le travail des faux docteurs. Cependant d’autres observations font naître des scrupules dans notre esprit. 1° Il ne nous semble pas vraisemblable que Paul, qui rappelle le but de l'envoi de Tychique dans ses deux lettres, l’épitre aux Éphésiens et l’épître aux Colossiens, écrites en même temps, dans les mêmes circonstances, et dans un passage où il emploie exactement les mêmes termes, ait pu s'exprimer sur ce but d’une manière différente {Bleek). Ceci se renforce des deux observations suivantes : 2° Paul a commencé par dire que « Tychique leur donnera de ses nouvelles » (rà «art êué navta yvogicet duty), puis il ajoute : Je l’ai envoyé vers vous pour cela méme, afin. (eis aèro Toüro va….). On s’attend donc à ce qu’il va dire que c’est « pour qu'ils connaissent ce qui le concerne » (va yvOTte Ta neoi ju@v, comme Éph. 6. 21); point du tout, il dit, au contraire, {va vv@ tà ræoi uv! Certainement cela ne concorde pas avec ce qui pré-

COMMENTAIRE — ÎV, 8. 449

l'état de nos affaires. » Ce à neot uv est plus embrassant que ta xar êué. Il s’agit non seulement des affaires personnelles de Paul, mais encore de ceux qui travaillent avec lui (Cf. Éph. 6, 22. Philém.48. 21), comme Timothée, Épaphras, dont il a parlé. et de ceux dont les noms figurent plus loin

(Y. 10-44). — vai rapanahéon tas xapdias du, « el qu'il forlife vos cœurs » (rapaxae, VOy. 2, 2). Les Colossiens savent la triste position dans laquelle Paul se trouve, car il leur en parle comme à des personnes qui en sont informées (Col. 1, 24.2,1.4,3) et l’apôtre pense que ce fait leur cause de l'affliction et même de l’inquiétude sur son sort. Il veut que

cède. Bien plus, c’est en contradiction avec ce qui suit, v. 9, où Paul termine par ces mots: xévra buy yvwogoo [Tychique et Onésime] rà @ôe. Il y a là une incohérence interne qui n’est pas vraisemblable ; d'autant plus que si l’on admet la leçon iva yvote Tà moi fu@v, on peut remarquer un crescendo fort naturel entre td xar ue nävra yvooioei — va yvore Tà roi uv — et yvogovc Tà wôe; d’abord ce qui concerne Paul personnellement, puis ce qui concerne Paul et ses alentours, enfin, d’une manière générale, tout ce qui concerne l’évangélisation à Rome. 3° L’expression eis adrô To®tro n’est pas naturelle, quand on lit &va yv® rà xœoi bu@v. Ce < pour cela même » lui prête une importance que cette leçon ne saurait avoir, quand on voit que la première pensée de Paul (rd xarT êué rüvta yvogioa) et la dernière (révra buly yvogo0o Tà oÔE) sont toutes deux de leur faire connaître ce qui le concerne ainsi que ce qui se passe à Rome (Bleek). — En conséquence, nous inclinons à croire que la leçon yv@rte rà roi fu@v, qui a pour elle les plus anciens manuscrits et les autorités les plus nombreuses est la leçon originelle, et que »v® Ttà xeoi bu@y provient d’une ancienne faute de copiste, qui, en faisant disparaître TE devant TA, a provoqué le changement de fu@v en du@v, ou peut-être d’une correction occasionnée par le fait que Tychique se trouve être aussi le sujet de xai ragaxaÂëoy. Nous trouvons, en effet, dans N : &va YVOTE TA TÆQÙ DUO, qu'on lisait sans doute va yv@ te tà neoi dudv (de même dans Damasc. et dans le cod. III de Rinck) où le ve, qui a persévéré, semble indiquer que la transition s’est faite de yvote à yvo et non inversément. On aura trouvé singulier que Paul, écrivant à une église travaillée par de faux docteurs comme l’église de Colosses, ne parlât que de lui faire savoir ce qui le concerne, au lieu de s’enquérir par son messager de ce qui la concerne elle-même.