ESCARMOUCHES AVEC LES REITRES

six chevaux; et crois que si j'eusse laissé aller tous les argoulets, ils ne leur en eussent pas laissé un. Et comme M. de Madaillan vit venir au galop les trois cornettes], il se retira à moi ; mais elles ne le suivirent pas beaucoup : et ainsi nous retirâmes dans la ville.

Or, Viard fut bientôt de retour de la cour, car il avait passe-port du roi et de MM. les princes, et s'en alla trouver M. le maréchal. M. de Fontenilles arriva le .lendemain que nous eûmes pris ces chevaux, et par ainsi j'eus deux compagnies de gens d'armes dans la ville, et trois de gens de pied. J'avais mis, dès que j'arrivai là, M. de Loignac à Puymirol avec deux compagnies de gens de pied, qui étaient celles de la garde du Port Sainte-Marie et Malves, qui firent de belles escarmouches. Et encore que M. de Loignac fût malade de la maladie qui Ta si longtemps tenu, néanmoins tenait-il les soldats nuit et jour dehors , et faisaient toujours quelque prise sur les ennemis. Nos gens de cheval sortaient bien souvent, mais ils trouvaient toujours ces reîtres si serrés dans les villages , et enfermés avec des barrières, qu'on ne pouvait rien gagner sur eux que des coups, et tout incontinent étaient à cheval. A la vérité ces gens-là campent en vrais gens de guerre, il est malaisé de les surprendre; ils en sont plus soigneux que nous, et encore plus de leurs armes et chevaux. Davantage ils sont plus épouvantables à la guerre, car on ne voit rien que feu et fer, et n'y a valet d'élable en leurs trou-

pes qui ne se dresse pour le combat , et ainsi avec le temps se font gens de guerre. Je ne pouvais secourir notre cavalerie de gens de pied, à cause des grandes boues, et aussi que je craignais une perte, ayant si peu de gens comme j'avais dans la ville, laquelle, peut-être, eût mis une telle épouvante dedans que la perte s'en fût ensuivie. Je n'étais que sur la défensive , et toutefois je les tenais en cervelle, leur montrant que je ne les craignais guère. MM. les princes et Famiral demeurèrent cinq semaines ou plus campés là où j'ai dit, M. de Montgommery trois et plus à Condom, où il fit tous les diables, ruinant et saccageant les églises, et pillant tout, et tenait son camp jusqu'à la Plume-des- Bruilles. Ni de leur côté ni du mien nous ne faisions rien, à cause que je n'avais point de gens. Ils mangeaient leur saoul et faisaient grande chère, car ils avaient tant pâti depuis la perte de Moncontour, qu'il n'était possible de plus. Je crois qu'ils avaient plus d'envie de se reposer que de m'attaquer. Quant à moi, je m'occupais nuit et jour à me fortifier.

Étant en ces termes, arriva une nuit M. de La Valette, qui venait du camp de Monsieur, et par fortune se trouva à Villeneuve à l'heura que MM. les princes envoyaient un trompette à M. de Gassaneuil, pour qu'il leur rendît la ville. Ledit sieur de La Valette ordonna lui-même la réponse, qui fut que la ville était au roi et non pas à eux, et que s'il y avait trompette ni tambourin qui retournât plus,