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102 INTKODUCÏION kVX MÉMOltlES

1272. liens qui unissoient leur famille à cell^ de^ Coligny^ Ils négocièrent seci'ètement avec les Protestans, sans tnoDtrer aucun penchant pôu^r leur religion , voulurent établir une sorte de balance entre les deux partis qui divisoientlé royaume, et prirent le nom de Politiques. C'étoit en effet la politique seule, et une politique bien funeste, qui avoit présidé aux déchiremens que la France épronvoit depuis douée années ; et Toa a pu se convaincre que la religion,' dont quelques ambitieux avoient emprunté et profané te nom, n'y avoit eu aucune part.

Les Protestans possédoietit encore les places de La Rochelle , de Sancerre et de Montàuban ; ils y prirent tine attitude menaçante ; ét4a Gour, effrayée, publia, ie 28 octobre, sous le nom d'Edit de sèreté, un acte ]>ortdnt défeikse de les inquiéter, s'ils dc^meuroient tranquilles. Cette avance pacifique ii^empâcha pas Catherine de lever une armée destinée à s*emparer de La Rochelle, et dont elle voulut que le duc d'Anjou prit le commandement. Chaires IX sembloit pluis que jamais soumis à sa mère. Attéré depuis le coup affreux auquel il ii^oit coiiisétlti que «par crainte et par surprise, dévoré de remords, frémissant à la seule vue d'un Protestant, qui éteit pourlui un reproché ,' il avoit . cependant n^ocié avec La Noue, l'un des chefe les Oiyct,liv. I. P^*** renommés de ee parti, et s'étoit assez confié à la Gaspard de toy^uté de soH càradlèi^e, pour lui donner le gouver-

^ Boûmon. '^^^* ^ *^ ^'**^ ~^*«^ laquelle il aUoit diriger sei De Thou. «rmes. La Noue justifia la haute idée que le monaps.-Auban. que avoît conçue de lui : sans manquer aux devoirs de

deValfilTi! ^^ P^^^^ > ^ **^ trahir les intérêts de ses co-reKgion- Mcrgey. naires ^ îl sut faire naître dans des esprits si violem*

fispuift i547 jusqu'en i594» i63

m^iit aigris, des seatimens qui par la suite ouvrirent les voies à des projets solides de pacification.

Le duc d'Anfou mit le siège devant La Rochelle iS-jS. dans les premiers joUrs de mars i5']i. Charles IX, Catherine, le duc d'Alençon, le roi de Navarre, le prince de Condé, toute la Cour étoient à l'armée, et Ton s^y occupoit beaucoup plus d'intrigues que des moyens de réussir dans une entreprise qui avoit pour but d'abattre entièrement le parti protestant. Le duc d'Alençon, mécontent de n'avoir aucun crédit, s'étoit lié intimement avec le roi de Navarre et le prince de Coodil, qui , depuis leur conversion forcée, jouisspient d'une apparence de liberté, mais dont les actions et les démarches étoient surveillées avec soin. Ces trois princes avoient des intelligences secrètes avec les Ro* chellois, <c et rien ne se dîsoit , observe un contempo-^ c( rain, me$me aux conseils les plus particuliei^ , que u cas derniers n'en fus:$elit en mesme temps avertis. »

La Noiie^ malgré sa conduite pleine de sagesse et de loyauté ,^ ayant inspiré de la défiance aux assiégés^ fut obHgé de l^s quittei^ et de venir dans le camp dd B.oi. il fut reçu avec fjransport par les ^unes princes lâéeontens, qui, enthousiasmés de sa brillante réputa* tion , résolurent aussitôt de le mettre à la tête de l'en-*treprîâe qu'ils avoient concertée. Ils lui firent propof ser de quittèir ensemble l'armée avec un corps d^ troupes dont ils croyoient ^tre sûrs, de lever ei^suite l'étendard de la révoUe, et de s'emparer de quelques places axi n«m des Protestans* Tout porte à croixe que La Noue ne prit auîcune part sérieuse à œ projet in-^ sensé, et que cependant il ne voulut pomt le répons^ ser entièrement^ de peur que les princes n'adoptassent

l64 INtROOUCTION AUX MÉMOIAES

1573. une résolution encore plus extravagante. Né tràliiis-»' sant pas leur confiance ^ il fit naître des obstacles, et amena des délais , jusqu'au moment où la lassitude et répuisement contraignirent les deux partis à faire la' paix:

Ce traité y qui fut signé le 6 juillet , porta que per« sonne à Tavehir ne seroit inquiété pour sa religion , que les Protestans qui par crainte avoient abjuré leur culte pourroient y rentrer, et que tous ceux qui avoient pris les armes seroient rétablis dans leui's biens et honneurs, et reconnus fidèles sujets du Roi. Catherine, qui peu de temps auparavant avbit voulu que tout le parti protestant fût exterminé, ne consentit alors à le relever, de la manière la plus solide, 'que parce que son imagination mobile avoit tout-à-coup embrassé d'autres projets^

ITayant pu décider Elisabeth, reine d'Angleterre, à épouser le duc d'Anjou, celui de ses fils qu'elle chérissoit le plus , elle avoit eu l'idée, en apparence chimérique , de procurer à ce prince le trône de Pologne. En .1571 , on croyoit' que Sigismond, attaqué d'une maladie de langueur, laisseroit bientôt ce trône va-» cant; et lesï suffrages'* des gentilshommes ' polonais Soient divisés entre cinq candidats qui tous présen-^ toient des inconvéniens , les uns, parce que leur trop grande puissance poùvoit menacer les libertés publiques, les autres, parce qu'ils n'avoient pas assez de forcé pour' soutenir l'indépendance du royaume. Ges candidats étoient l'archiduc Ëraest, fils de Tempereur Maximilien II, et frère de la reine de France; Jean Basilovitz, czar de Moscovie ; Jean, roi de Suède; le duc de Prusse, et le prince de Transilvanie. Catherine

; DEPUIS 1 547 jusqu'en i594« i65

'.essaya^ sans cependant concevoir beaucoup d'espé- '*i573. rançe^ de mettre son fils au nombre des concurrens ; elle chargea de cette négociation délicate Jean de :MontluCy évêque de Valence^ qui professoit en secret la religion nouvelle^ tandis que son frère > Biaise de Montlac^ étoit en GuyenneTun des chefs les plusr.e- -doutaUes du parti catholique.

Le prélat étoit parti le 17 août 1572 , la veille du , mariage du roi de Navarrç et de Marguerite de Valois: le danger que.couroient lesProtestans, dans un moment où les fâtes les plus brillantes sembloient . iiadre ouj>lier les anciennes discordes , n'avoient point échappé à sa pénétration; et il s'étoit efforcé^ mais en vain y à déterminer ses amis à quitter là capitale. A •peine étoit-il arrivé en Pologne, et avoit-il eu le temps.de disposer les esprits en faveur du vainqueur de Jalilac et de Moncontour, que' toutes. ses mesures se trouvèrent rompues par la nouvelle du massaere de la Saint -.Barthélémy, dont on exagéra les horreiirs. Les rivaux du candidat français le représentèrent comme Fun des principaux auteurs de ce massacre, et firent craindre aux Polonais, dont plusieurs étoient .protestans, d*élever au trône le tyran le plus forcené. « Toutes les sepmaines, ditTun des secrétaires de Vam-" ftbassadetl'onapportoit des peintures, où Ton voyoit « toute manière de mort cruelle dépeinte. L*oh y voyoit « fendre des femmes pour en arracher les enfans «quelles portoient; le Roy et le duc d'Anjou y « étoient dépeints spectateurs de cette tragédie, et tt avec, leurs gestes, et des paroles escrites, ils nion- :fttroient qu'ils étoient martyrs de ce. que lè&exécu* .9 teurs n*estoient pas assez. cruels. » A ces moyens

l66 IITTIIODIIGTION ÀVX MÉMOIRIS

1573. employas par les ambassadeurs des puissances pour perdre le duc d'Anjou dans Tesprit des Polonais , Jean de Meniluc opposoit dés relations officielles qui sembloient justifier entièrement Charles IX et son frèi^e : il faisoit en même temps courir des portraits de ce dernier, ah sa.figure avoitle caractère le phis noble et le plus doux. Ces apologies ne rassuroient pas toutà-fait les Polonais protestans sur le prince qu'on leur proposoit pour monarque, Ils se fioient beaucoup plus à. leurs lois ti^s-tolérantes qu'à sa modération, et ils se proposoient, dans le cas où il parviendroit au trône, de prendre des précautions telles qu'il ne pût: abuser contre eux de sa puissance, a Si son Section est favo^ « rable au royaume , dit hautement le grand- tre'sorier « qui étoit de cette religion , la peur de sa cruauté ne « nous détouitiera pas de l'eslire, car estant dans le « royaume, il aura plus d'occasion de craîÉIre d^ « nous que nous de luy , si d'adventnre il vouloit en^ » treprendre choses contre no& vies et nos -libertés. »

Jeaa de Montluc aplanit avec un^ rare habileté tous les obstacles qui s'opposoient à l'élévation du duc d'Anjou. Négociations secrètes, discours publics , écrits 2>épaodus à propos, insinuations flatteuses, engagemens particuliers, promesses magnifiques, tout fut mis pàt* lui en usage pour parvenir à son but. Il discrédita le^ autres candidats , et le sien fut élu le 9 mai par trente mille gentilshommes.

Catherine, qui ne comptoit plus sur le succès de cette entreprise, en apprit la nouvelle pendent le siège de La Rochelle ; et , craignant que là continuation de la guerre civile ne nuistt aux intérêts nouveaux du duc d'Anjou , elle se liata de faire la paix. Ce piînce , plus

DEPUIS i547 Jv^u*^^ iS94- 1^7

enclin aux plaisirs qu*à Fambition, épris alors de la lS^y jeune ëpoiise du prince de Condé ( Marie de Clèves)> étoit moiçs ébloui que sa mère d'une élévation si subite : ses conseillers lui faisoient d'ailleurs remarquer qu*en s'éloignant de la France j il pouvoit comprometti*e ses droits à cette couronne. Mais Charles IX, jaloux de l'influence qu il exerçoit, comme lieutenant* général, pressa son départ; et, quoique infirme et malade, il fit toutes les dispositions pour raccompagner jusqu'à la frontière. Le nouveau monarque , avant de se mettre en route, confia ses affaires au maître des requêtes Cheverny, son chancelier; et, d'après les conseils de ce magistrat,, il s'attacha Pibrac, homme distingi|é par ses connoissances, mais qui, parvenu h, Tâge mûr, avoit conservé quelques travers de jeunesse. Depuis le massacre de la Saint-Barthélémy , Charles IX aVoit traîné une existence triste et languissante. Mécontent de tout ce qui l'entouroit, dévoré de remords, tourmenté par d*horribles souvenirs , il voyoit, à la fleur de 1 âge , sa santé s'aflbiblir, et n'avoit pas même la consolation d'espérer qu'il vivroit assez pour réparer les. maux causés par sa foiblesse et son inex« périence. Arrivé àVitry, il y tomba sérieusement malade, et des vomissemens de. sang annoncèrent que sa poitrine étoit attaquée. L'eflroi s'étant répandu à la Cour, on conseilla au roi de Pologne de différer son départ. Il y auroit volontiers consenti, si Charles IX ^ fatigué de la vue de celui qui devoit lui succéder^ n'ejkt marqué par des emportemens qu'il vouloit en étfe délivré. Tels furent les sentimens qui présidèrent aujc adieux de deux frères qui ne dévoient plus se revoin. Le roi de Pologne, continuant son voyage, s'arrêta

l68 INTRODUCTION AUX MÉJKOJllfii

1573. en LoiTaine, oCi il vit Louise de Vaudemont^ nièce du

duc, princesse douce et modeste , qui passoit pour être

Kée dès renfarïce par l'inclination la plus tendre au

Gaspard de comte de Salm. Les charmes de cette jeune personne

7avaiiii6S

Bouillon, produisirent sur le monarque la plus profonde im- Cheverny. pression, et lui firent bientôt oublier la princesse de deVaîST C^^^é' Forcé de quitter cette Cour , il arriva enfin en Pologne, où il ne s'occupa que de ce qui se passoit en France.

1574.» Charles, un peu soulagé, vint s'établir à Saint-Ger-

main, espérant y trouver la paix qui sembloit s'obstiner à le fuir : mais il ne tarda pas à s'apercevoir qu'il n'avoit rien gagné à l'éloignement du duc d'Anjou, qui du moins n'étoit pas disposé à troubler ses derniers mômens. Le duc d'Alençon, son autre frère, déjà mécontent d'avoir été éloigné des conseils, et très-irrité de n'être pas revêtu de la charge de lieutenant-général qu'avoit possédée le roi de Pologne, se lia' plus intimement avec Marguerite de Valois, aussi mécontente que lui, parce qu elle se trouvoit contrariée dans ses goûts pour l'intrigue et la galanterie. Tous deux renouèrent avec le roi de Navarre et le prince de Condé le projet qui avoît échoué Tannée précédente, et qui consistoit à fuir de la Cour, pour s*emparer de quelques places au nom des Protestans. Ils comptoient sur l'appui du parti des Politiques qui, soutenir par la maison de Montmorency, acquéroit chaque jour de nouvelles forces. L'hiver se passa dans ces négociations, qui, quoique ^dirigées par des jeunes gens et des femmes galantes , échappèrent long-temps à la, pénétration de Catherine de Médicis.

Deux hommes qui n'étoient connits que par des

Mpuis i547 '^«Qï^'w iSgi^ î6^

succès assez remarquables aiùprès de quelques grandes i574* dames, étoient les agehsles plus actifs de cette intrigue. Lu Mole^ favori du duc- d'Alençon, et amant de MarguerijLeV affectoit un zèle qui semblbit tenir à une grande pa^ion* CoConnas, seigneur italien , plu£ délié et plus adroit, n'étoit pas entraîné par Fascendant de la duchesse de Nevers, sa maîtresse, assez indifiereivte aux affaires politiques : rambition s^ule paroissoit le guider. Les conférences sç tenoient dans Tappartement de madame de Sauve,- beauté célèbre, que Murguérite dan&ses Mémoires appelle ime Circé. Cette dame étoit aimée du duc d'Alençonet du roi de Navarre : un peu plus âgée qu'eux, et beaucoup plus expérimentée, elle persuadoit à chacun en particulier que c'étoit lui qu'elle préféroit, et savoit, par. son adresse, prévenir toutes les disputes qui pouvoient naître de leurs rivalités. Un acte de fureur de Charles IX porta un moment le trouble parmi ces foibles confurés, et leur monti^ la pécessité de ne plus difi^rer Texécution de leur entreprise. La Mole passoit ordinairement les nuits dans Tappartement de Mat^uerité, et en sortoit de très-grand matin. Le Roi , instruit de cette liaison^ et irrité des bruits quicouroient sur sa sœur, ordonna au duc de Guise d'étrangler cet amant téméraire au moment où il quitteroit la princesse : La Mole , averti à temps du coup qui le menaçoit, aima mieux afficher entièrement sa maîtresse que de s'exposer à périr ; il resta chez elle toute la matinée , et ne la quitta qu'à l'heure où l'affluence dans les corrido^if du château ne permettoit plus d'exercer sur lui aucune violence. , •' • " D*après les ordres des trois princes ^ leurs partisans

I^O l^tRODUCTlO» AUX MÉHQIKBS

i574« essayèrent^ mais en vain, de surprendre la ville de Mantes, voisine de Saint-Germaipi : alors le découragement s'empara du duc d'Alençon, sans lequel il étoit impossible au roi de Navarre et a\i prkice de Gondé de rien entreprendre. La Mole partageant la foiblesse de son maître, ne songea plus qu'à sor* tir sans danger de cette afiaire; et^ <^*Qyant^qMe }e meilleur moyen d'y palrvaiir étoit de jou^ le rôle de dénonciateur, il alla, dans la soirée du matrdî gras^^ tQut révéler à Catherine. Gomme il exagéra proba-* blement les forces des con|urés, la terreur se répan-^ dit aussitôt à la Cour : on crut la sûreté du Roi:Qom^ promisé dans une ville ouverte ^ et Ton résolut de partir là nuit même pour Paris , après avoir fait arrê*^ ter le duc d' Alen^çon , le roi de Navarre et le prince de Condé. Les préparatifs du départ ne furent ternû^ nés qu'à deux heures après minuit .-Charles IX, acr cable de souffrances, rie pouvant supporter le mpuver ment d'une voiture, et obligé de se faire. porter dans une litière , se vit, comme en 1667^ exposé à tomber entre les mains de ses sujets révoltés; et de même qu'à cette époque, où du moins il pouvoit se flatter de réprimer leur insolence , sa retraite fut protégée par les Suisses, dont la. fidélité dans ceà temps de désordre se mon:tra. toujours inébranlable. Au milieu du tunmlte d'un départ précipité, le prince de Condé réussit à s'échapper; il prit aussitôt la route d'Aile* magne , oii il espéra trouver de grandes ressources poui* son parti. .

La Cour strriva sans aucun accident de Saint-Germain à Paris ; le duc d'Alençon et le roi de Navarin furent étroitement resserrés datisle Louvre j Margue-

BEVXJIB l547 JtTSQtj'ïN 1594. I7Ï

rite lai soumise à une sm^eillance sévère ; et Ton mit ^^7^ en prison La Mole et Cbcûnnas, auxquels on résolut de faire leur procès : quelque temps après on arrêta les maréchaux de Montmorency et de Cossé, soupçonnés d'avoir des intelligences avec les méeonténs'; et ils forent enfermés dans le château de Yincennes. Quoiqjuela conjuration n'inspirât plus aucune crainte^ on poussa vivement le procès de La Mole et de CoconnaSy qu'on étoit décidé à sacrifier. Le^ femmeis de la Cour^ excitées par la reine de Navarre et par la du-^ chesse de Nevers^ prirent à eux beaucoup d'intérêt, , parce que l'amour sembloit avoir causé leur ruine : mais elles fit^nt vainement valoir les aveux du pré'*mier^ et le défaut de preuves légales contre le second: condamnés le 3o avril , ils fuient décapités le même jour, sans montrer d'autre sentiment que le regret de perdre une vie passée dans la mollesse et dans les plaisirs^ Les deux princesses auxquelles il^ avoient été attachés 'trouvèrent le moyen de se procurer leurs têtes ; elles les firent embaumer ^ et les placèrent parmi les gages qu'elles avoient reçus de leur amour : mé-^ lange dé férocité et de tendresse qui suffit pour donner une idée des mœui^ de cette Gour, et qui fut alors considéré comme un jHrodige de sensibilité.

La perte d'un amant qu'elle avoit paru chérir n'etopécha point la reine de Navarre de continuer aussitôt à se mêler d'intrigues : elle offrit à son époux et- au duc d'Âlençon de déguiser en femme l'un des deux^ et de lui procurer ainsi la liberté, leur faisant observer que celui qui resteroit ne courroit plus âutun danger»' Il parott que ces princes, désirant d'un côte d'être libres, et retenus de l'autre par la coquetterie

• 1^2 IJfTRODWCTIO.II AUX MÉMOIRBS

1574. de madame de Sauve, tardèrent à se décider , et laissèrent perdre l'occasion que leur avoit ménagééM^irguerite*

On crut queTair de la cajnpagne seroit: favorable à la santé du Roi, qui donnoit chaque jour de plus ,

^ vives alarmes : il fut donc transporté à yineennes, où ^ Ton tenoit renfermés lès marécbâux de Gossé et de Montmorency. Dans les momens où ses douleui^ lui permettoient de s'occuper d'affaires, il.montroît.le désir de soulager ses p^iptes, qui avoient été si malheureux sous son règne; et ce fut ce qui engagea Guillaume de Tavannes à lui proposer un plan ...de régénération. Ce seigneur, fils atné du maréchal Gas^pard de Tavannes, mort l'année précédente., avoit un caractère très - différent de celui dé son père: aussi fidèle que lui, mais beaucoup |du3 modéré, il mit

. aux pieds du Roi les doléances de la Bourgogne > et représenta qu'il, conviendroît peut-être d'assembler les états-généraux y afin de concilier les divei^ partis ^ et d'établir une meilleure répartition d'impôts* Charles parut disposé à profiter de ce conseil, dont l'exécution auroit pune pas répondre aux excellentes intentions de Tavannes ; mais les progrès de sa maladie Tempe* chèrent d'y donner aucune suite;.

- On fit alors une consultation sur l'état de. ce malheureux prince : presque tous les médecins soutinrent qu'il n'y avoit pas de danger; mais Catherine, qui servoit avec aixieur les intérêts du roi de Pologne, et Chevérny, fondé de.poiivoîr dé ce prince, en jugèrent tout; autrement. Ils écrivirent rà leurs partisans dans les principales villes du royayme, qu'il étoit pos^ sible que le trône fût bientôt vacant, et les exhortèrent

DEPUIS 1 547 JUSQu'eIT 1 594% 173

à se dëdarer, lorsque la nouvelle en aniveroit, pour i574-, rhéritier légitime de la Couronne.

A mesure que le danger du monarque croissoit, on remarquoit qu'il témoignoib des inquiétudes sur ce que deviendroit sa famille après sa mort > et qu il parloit souv^^du jeune roi de Navarre, dont il louoit la fran*chise ^t la loyauté. Quelques momens avant que Ta-, gooie cominençâty il pria qu'on fît venir son frère r . Catherine appela -aussitôt le duc d'Alençon; mais^ Charles le repoussa , et déclara qu'il vouloit voir le roi de Navarre. « C'est celui-là, ajouta-t-il, qui est mon « frère. 3> On couinit chercher ce prince, qui, introduit dans. la chambre par un passage secret, crut touchera son dernier moment. « Mon frère, lui dit Char-^ « les IX, vous perdez un bon maistre et un bon amy : « je sçai que vous n'estes pas du trouble qui m'est *sur-\ « venu : si j'eusse voulu croire ce qu'on m'en vouloit « dire, vous ne fussiez plus en vie; mais je vous ai « toujours aymé; je me fie en vous seul de ma femme « et de mai fille : je les vous recommande. Ne vous fiet

« en (il prononça un mot à voix basse), mais Dieu

« vous gardera. -—Monsieur, interrompit Catherine, « ne dites pas cela. — Madame, poursuivit Charles, je « le doisjdire, et est la vérité. Croyez moi, mon frère, «aimez-moi, assistez à ma femme et à ma fille, et «priez Dieu pour moi. Adieu, mon frère, adieu. » Le roi de Navarre, vivement touché, ne quitta plus le lit du mourant* Ainsi Charles IX, gémissant sur les fautes énormes que soninexpérience et ses passions lui a voient fait commettre, expira dans les bras de celui qui devoit les réparer [ 3o mai, à 3 heures après midi]. Isabelle d'Autriche , cette épouse pour laquelle le

1^4 XÀTRODUCTIOif ÀtIX HÉmoIRBS

1574. Boi venoit de témoigner de si tendres inquiétudes^ étoity au milieu d'une cour corrompue , un modèle de piété et de modestie. Eloignée des affaires par la reine mère y négligée^ mais estimée par son mari, elle s'étoît trouvée enceinte à Tépoquedu massacre de la Saint-* Barthélémy^ qui lui avoit causé tant d'horreur^ et elle étoit accoudtée, deux mois après ^ d'une fiUe qui por^ toit son nom (0. Devenue veuve à l'âgé de vîngt-un ans> êUe n'étoit retenue en France, où elle n'avoit éprouvé que des chagrina , que par cet epfant, unique rejeton dun mariage malheureux: mais elle vit bient^ que le nouveau règue n'aj^rteroit aucun remède aux maux dont elle avoit gémi , et elle résolut de retouiiier dans sa patrie» Avant de quitter le royaume , elle fit un voyage à Amboise> où Ton élevoit sa^illè, et lui adressa > en pleurant , ses derniers adieux. Arrivée à Vienne, elle y foada le mona^ère de Sainte-Claire, et elle s'y retira. Son douaire, quelle fit presque entièrement dépenser en France , fut principalement employé à des œuvres de charité* Elle se vit, quelques imnées après, et à son grand étonnement, dans le cas L'Etoile. ^ secourir la reine de NAvarre, sa belle*sœur, tom- Marguerite hée dans l'indigence, pour avoir abusé de l'état le plus ^*^y^?!*?^*'* brillant; et ce fut, au milieu de ces occupations pieu-

Guillaume , . ii » *

deXavannes. ^^ ^^ bienfaisantes, auxquelles elle s étoit consacrée^ Cheverny. qu'elle termina paisiblement sa carrière^ n'étant âgée ayct, y.i. ^^^ j^ trente-sept aiis.

(0 Cette princesse^ qui s'appeloit Marie Isabielle, mourut cinq apd tijprcs, le a avril iS'jS.

DBPins i547 JvsQv^Es i5g^ x^S