CHAPITRE LXII

Arrirée do go^Temenr an Rlo-Calien(e.

Il y avait cinq jours que nous voyagions

dans le pays, toujours obligés de nous ouvrir

une route avec beaucoup de peine , lorsque

nous arrivâmes à un petit cours d'eau qui sort

d'une montagne : Teau en était très-chaude,

claire et fort bonne ; les Espagnols y pêche- 6. 23

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rent. Ici le guide commença à hésiter , disant que, comme il y avait fort longtemps quil n'avait fait cette route , il ne la reconnaissait plus et ne savait par où nous conduire ; car l'on ne voyait plus les anciens chemins. Le lendemain , le gouverneur quitta le Rio-Caliente (la rivière Chaude); on suivit le guide avec beaucoup de peine , en ouvrant la route au milieu des bois et des broussailles.

Le même jour , à dix heures du matin, deux Indiens Guaranis se présentèrent pour lui parler. Ils dirent qu'ils faisaient partie de ceux qui étaient restés dans ces déserts à l'époque où leur nation avait fait, contre les Indiens du pays , les guerres dont nous avons parlé. Les autres avaient été taillés en pièces. Leurs femmes et leurs enfants « par crainte des indigènes, se réfugiaient dans les endroits les plus secrets et les plus boisés : ces gens pouvaient être quatorze. Us confirmèrent ce qu'avaient dit les deux premiers , c'est-à-dire qu'à une demi-Iieye de là il y avait une pe-

tite maison de Guaranis qui pouvait contenir dix })ersonnes , parmi lesquelles se trouvait un de leurs alliés. Suivant eux, d'autres Gua* ranis étaient répandus dans le pays des Xarayes et leur faisaient la guerre. Ces Indiens paraissant effrayés de voir les chrétiens et les chevaux , le gouverneur dit à l'interprète de les tranquilliser. II leur fit demander où étaient les habitations : ils répondirent qu'elles étaient très-peu éloignées. Presque aussitôt leurs femmes , leurs enfants et leurs parents vinrent au nombre de quatorze personnes. On leur demanda comment ils se nourrissaient dans ce pays , et depuis quand ils l'habitaient Ils répondirent qu'ils cultivaient du maïs , et qu'ils vivaient de chasse , de miel, de fruits sauvages très-abondants dans cette contrée : que leurs pères étant morts après leur défaite les avaient laissés très-jeunes. Les Indiens les plus âgés dirent que ces gens paraissaient avoir trente-cinq ans. On leur demanda s'ils connais^ient le che-

356 COmiENTAIHES DE CABBÇA DE VACA.

min qui conduisait aux villages de rintérieur, et combien de temps il fallait pour arriver au pays habité. Ils répondirent que comme ils étaient très-petits quand ils avaient fait cette route , et qu'ils n'y étaient plus rétournés, ils ne savaient pas par où il fallait se diriger, et ils ignoraient combien il fallait de temps pour s'y rendre; mais ils ajoutèrent que leurs parents qui demeuraient dans la maison à deux journées de là, avaient plusieurs fois suivi ce chemin , et qu'ils le connaissaient. Voyant que ces Indiens ignoraient la route du pays que Fou voulait découvrir, le gouverneur leur dit de retourner chez eux : il leur donna des présents ainsi qu'à leurs femmes et à leurs enfants , et ils regi^nèrent leurs habitations, fort satisfaits.