CHAPITRE XXXVIIl

Comment la yilie de 1* Assomption fut incendiée.

LË^éd février de l'année suivante, i543, un dimanche matin avant le joup^ le feu prit à une maison de paille dans Tintérieur de la ville, et de là il gagna d'autres habitations. Comme le vent était frais, la flamme s'étendit avec tant de rapidité , que ce fut un spec-

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tacle épouvantable. Les Espagnols en furent remplis de terreur, croyant que les Indiens avaient mis le feu pour les chasser du pays. Le gouverneur ftt aussitôt donner l!a1arme , afin que les colons accourussent à la ville pour prendre les armes. Il défendit de les déposer, afin de se défendre et de se maintenir dans la place ; mais en courant aux armes les Espagnols abandonnèrent leurs biens, qui tous furent brûlés. Plus de deux cents maisons furent incendiées ; il n'en resta que cinquante d'épargnées , parce qu'elles étaient séparées pat^ dé l'ëau. Plii* de feittij mille fanégues de mais furent consumées ; ce grain est le blé du pays. Il y eut aussi une grande quantité de farine de perdue , et une partie ccH^sidérablë de& vivres ^ soit en foulés bu porcs. Les Espagnols étaient ^ dériaëê «hé tout y qu'ils ^'avaient paè 4e qiàoi se «0Uvt4r. L'incëndië dura i^uatre jours ; lé feù pfënëti^ jusqu'à la prafBndeur é'nû^ bràsae au-dessous du sol : les mûrs de la ville et due la fbrtenesM

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s'écroulèrent. On découvrit que llndienne d^un chrétien avait mis le feu en secouant un hamac qui s'était enflammé ; une étincelle sauta sur la muraille, et, comme toutes étaient en paille , elle avait pris feu. Le gouverneur, voyant la misère des Espagnols , et que leurs maisons et leurs biens étaient perdus , les secourut de ce qu'il possédait en particulier : il donnait à manger à ceux qui n'avaient pas de quoi se nourrir, en achetant des vivres à ses frais ; il mit toute l'ardeur possible à les secourir et à les aider à reconstruire leurs maisons, qui cette fois furent bâties en murs de torchis, pour que chaque jour elles ne fussent pas exposées à prendre feu aussi facilement. On se mit à l'ouvrage , et le besoin pressant que Ton en avait fit qu'en peu de jours elles furent terminées.