INTRODUCTION V

ennemis, aux princes protestants de la maison de Navarre. Les rebelles de i562 se trouvaient, en 1092, de fidèles royalistes. Henri IV, en révolte la veille, était devenu le roi légitime. On sait comment le catholique Monluc aimait les protestants et la maison de Navarre ; ses récits portaient l'empreinte très nette de ses sentiments. Publier le livre en entier paraissait donc un acte téméraire. Plus d'un auteur, dans ces temps troublés, aurait payé de sa tête des publications trop passionnées. Floiimond ne voulut pas s'exposer à de si terribles aventures : il infligea au texte des Commentaires toutes les corrections dictées par la prudence ; certains traits furent omis, d'autres affaiblis, surtout dans les trois derniers livres relatifs aux guerres civiles : il supprima des portraits et adoucit certains jugements. Ces précautions conjurèrent les dangers cpie le fanatisme ou les amours-propres froissés pouvaient faire courir à l'éditeur •. »

11 est certain que l'éditeur s'est rendu compte que plus d'une page des trois derniers livres des Commentaires ne serait pas, en 1592, du goût de tous les lecteurs. Il l'a laissé entendre lui-même, comme le remarque de Ruble : « Au reste, lecteur, quelque party que vous teniez parmy noz misérables divisions, considérez l'humeur de ce guerrier et le subject qu'il traictc ; et ne vous faschés s'il va son train et s'il se représente à la postérité tout tel c[u'il a esté, non pas peut estre selon vostre humeur -. » 11 n'est pas moins certain que le texte de l'édition originale conlient des atténuations à certains jugements portés par l'auteur sur ses ennemis dans la lédaction primitive. Mais ces atténualions ne visent pas seulement les chefs