ARGUMENT

lequel la cognoissance de ces choses tant grandes seroit ou du tout ensevelie et perdue, ou fort embrouillée et obscure, ou douteuse et incertaine. Car nous voyons que Satan à en cest endroit employé toute sa finesse, pour faire qu’on ne trouvast rien des faits des Aposires sinon corrompu et barbouillé de mensonges, afin de rendre suspect tout ce qu’on diroit d’eux, et d’effacer par ce moyen de la mémoire des fidèles toute la souvenance de ce temps-là. Car il a suscité en partie de sots resveurs, en partie de rusez mocqueurs, lesquels sous des noms empruntez ont mis en avant des fables mal basties, desquelles l’absurdité a osté toute authorité mesmes aux vrayes histoires. Pour exemple : nous voyons je ne sçay quels petis livres intitulez du nom de Linus, parlans de sainct Paul, et sainct Pierre, où il y à des niaiseries tant lourdes, qu’il semble qu’on ait voulu de propos délibéré apprester à rire aux personnês profanes, et despiter les gens de bien : et la belle dispute qu’on a forgée de sainct Pierre avec Simon le Magicien, qui est tant ridicule qu’elle déshonore grandement la Chrestienté. Autant en faut-il dire de tout ce meslinge qui est intitulé, Les Reveues et Conciles de Clément : et est allégué parmi les ravauderies de Gratian. Car combien qu’il n’y ait là que des fariboles où il n’y a nulle apparence, toutesfois pource qu’elles sont fardées du nom des anciens, les simples en sont abusez, et les malins n’ont point de honte de les mettre en avant tout asseuréement, comme si c’estoyent arrests apportez du ciel. Satan a abusé de ceste licence de mentir, afin que nous n’eussions aucune certitude des choses advenues depuis que Christ est monté au ciel. Et de faict, si ce livre de sainet Luc n’estoit demeuré pour nous servir de registre, il sembleroit que Christ montant au ciel n’eust laissé en ce monde aucun fruict de sa mort et résurrection. Car toute la mémoire en seroit perdue aussi bien que la présence de son corps. Nous ne sçaurions point qu’il a tellement esté receu en la gloire céleste, que cependant il ha souveraine domination par tout le monde. Nous ne sçaurions point que la doctrine de PEvangile a esté publiée par le ministère des Aposires, afin que de main en main elle parveinst jusques à nous, quelque temps qu’il y ait entre-deux. Nous ne sçaurions point qu'ils ont receu le sainct Esprit pour ne rien enseigner qui ne fust de Dieu, afin que nostre foy fust fondée sur la ferme et certaine vérité. Et pour faire fin, nous ne sçaurions point que ceste prophétie d’Isaie eust esté accomplie, en laquelle il avoit prédit que la Loy sortiroit de Sion, et la parole de Dieu de Jéru- Salem. Or puis que ce livre, lequel sans doute est procédé du sainct Esprit, nous rend certain tesmoignage de toutes ces choses, non sans cause j’ay dit ci-devant, et maintien encore que nous le devons tenir pour un thrésor singulier.

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