DÉFENSE DE GÈNES PAK M ASSÉNA

heures après. Les généraux ennemis savaient l'extrême disette qui régnait dans la ville; ils n'eussent jamais aceordé la capitulation à l'armée française d en sortir sans être prisonnière de guerre, si déjà l'armée de secours n'eût été proche et eu position de l'aire lever le siège.

!i° 8.ôoo hommes de la garnison sortirent de la ville de (iénes par terre, mais sans canons. Masséna s'embarqua avec vingt pièces de canon de campagne . i.ôoo hommes, et débarqua à Antibos; il laissa i,ôoo hommes dans la ville pour garder ses malades. Son devoir était de partager le sort de ses troupes, et il devait bien comprendre l'intérêt (pie mettait l'ennemi à 1 en séparer. Kflectivement. les troupes ne furent pas plutôt arrivées à Vollri, qu'elles apprirent l'approche de l'armée de secours et du corps de Suchet à Finale. Si Masséna eût été à leur tète, il eût renforcé Suchet. marché sur le champ de bataille de Marengo. Sa conduite, dans cette dernière circonstance, n'est point à imiter, C'est une faute bien fâcheuse et qui eut des suites funestes: ses motifs sont encore inconnus.

On a beaucoup parlé des flatteries que les généraux ennemis lui prodiguèrent pendant les conférences; mais elles eussent dû accroître sa méfiance. Lorsque Napoléon voulait accréditer le général autrichien Provera. ollicier très-médiocre, il le loua beaucoup et parvint à en imposer à la cour de Vienne, qui l'employa de nouveau. Il fut repris plus tard à la Favorite. Lorsque le général français qui commandait à Mantoue rendit celte place, le feld-maréchald kray lui lit cadeau d'un drapeau, en vantant beaucoup sa valeur. Les louanges des ennemis sont suspectes; elles ne peuvent flatter un homme d'honneur que lorsqu'elles sont données après la cessation des hostilités.

A Dieu ne plaise que l'on \euille comparer le héros d«'

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tchp Itivoli et de Zurich à un homme sans énergie et sans caractère.

Masséna était éminemment noble et brillant au milieu du feu et du désordre des batailles : le bruit du canon lui éclaireissail les idées, lui donnait de l'esprit, de la pénétration et de la gaieté.

On a fort exagéré le mauvais état de l'armée d'Italie : le mal avait été grand, mais il avait été en grande partie réparé pendant février, mars et avril. On a dit que l'armée n'avait que •j 5.000 hommes; elle était de 4o,ooo hommes sous les armes depuis le Var jusqu'à (iénes, et en outre la garde nationale de Gènes était dévouée, formée de la faction démocratique, et passionnément attachée à la France. Il y avait aussi à (Jènes beaucoup de patriotes, d'Italiens réfugiés, qui furent formés en bataillons. Au moment de la reddition de (iénes. il s'y trouvait i 9,000 Français sous les armes, 3.ooo Italiens. Liguriens ou Sardes, qui ne suivirent pas l'armée; il y avait (>,ooo hommes dans les hôpitaux; Suchel avait, à son arrivée à Savonc, 10,000 hommes. C'étaient donc ao.ooo hommes qui restaient sous les armes, de cette armée qui avait perdu en morts, blessés ou prisonniers, ou évacués sur la France, i 7.000 hommes.