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La visite laite |>ar les bâtiments croiseurs ne fut donc oins une simple visite pour s assurer du pavillon, et le croiseur exerça, au nom même du souverain dont le pavillon couvrait le bâtiment visité, un nouveau droit de visite, pour s'assurer si ce bâtiment ne contenait pas des effets de contrebande. Les hommes de la nation ennemie, mais seulement les hommes de {pierre, furent assimilés aux objets de contrebande. Ainsi cette inspection ne fut pas une dérogation au principe que le pavillon couvre la marchandise.

Hicntôl il s'offrit un troisième cas : des bâtiments neutres se présentèrent pour entrer dans des places assiégées et qui étaient bloquées par des escadres ennemies. Ces bâtiments neutres ne portaient pas des munitions de guerre, mais des vivres, des bois, des vins et d'autres marchandises, qui pouvaient être utiles à la place assiégée et prolonger sa défense. Après de longues discussions entre les puissances, elles sont convenues par divers traités que, dans le cas où une place serait réellement bloquée, de manière qu'il y eut danger évident pour un bâtiment de tenter d'y entrer, le commandant du blocus pourrait interdire au bâtiment neutre l'entrée de celle place, et le confisquer, si, malgré celte défense, il employait la force ou hi ruse pour s'y introduire.

Ainsi les lois maritimes sont basées sur ces principes : i" le

pavillon couvre la marchandise; 2° un bâti rit neutre peut

être visité par un bâtiment belligérant, pour s'assurer de son pavillon et de son chargement, dans ce sens qu'il n'a pas de contrebande; 3° la contrebande est restreinte aux munitions de guerre; U° des bâtiments neutres peuvent être empêchés d'entrer dans une place, si elle est assiégée, pourvu que le blocus soit réel et qu'il y ait danger évident en y entrant. Os

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