Effectif de la population d'un asile

Les lacunes qu'on rencontre aujourd'hui dans les asiles les mieux combinés du reste, proviennent en général de ce qu'on ne s'est pas , dès le principe , rendu un compte exact du nombre des malades qui devaient y être placés. Ce n'est pas que les théories aient manqué à cet égard. On s'est demandé depuis longtemps quel doit être le nombre des malades d'un asile ; si les curables y doivent être mêlés aux incurables, ou s'il doit être consacré aux malades des deux sexes. Plusieurs auteurs ont longuement discuté ces questions sans les résoudre d'une manière pratique et satisfaisante , et nous avons surtout constaté que les divergences dans leurs aspirations théoriques étaient fondées bien plus sur des considérations toutes personnelles que sur la saine appréciation des véritables données du problème. Depuis lors les faits sont venus donner tort à presque toutes ces théories; l'expérience est venue nous démontrer qu'on ne saurait fixer un effectif à priori, et que les besoins de l'assistance doivent seuls déterminer des combinaisons qui ont toutes leurs avantages quand on sait corriger les inconvénients qu'on pourrait y signaler. Peu de mots suffiront pour bien préciser les principes d'après lesquels on doit se diriger pour la solution du problème.

La loi du 30 juin 1 838 n'a pas, d'ailleurs, donné de prétexte à ces discussions stériles. Le législateur a confondu dans sa sollicitude les aliénés susceptibles de guérison et ceux qui , moins utiles, il est vrai, à la réputation médicale, n'ont pas moins droit à l'assistance publique. L'asile destiné à une circonscription territoriale doit donc pouvoir contenir tous les aliénés qui en proviennent. Son effectif ne saurait donc comporter une limitation arbitraire fixée à priori, et la solution du problème ne saurait se rencontrer que dans la constatation régulière des besoins du pays, dans l'étude préalable de l'intensité du mal et des causes qui tendent à le propager, dans l'appréciation des fluctuations possibles, et dans la connaissance exacte non-seulement des besoins présents , mais encore de ceux qui pourront se pro-

18 AMLKS D'ALIÉNÉS.

dulre dans l'avenir. La théorie des populations restreintes a subi, depuis vingt ans, trop do mécomptes pour qu'on puisse songer à s'y rattacher désormais. Le nomhre des aliénés s'accroît , les besoins de l'assistance deviennent plus pressants; et, loin de pouvoir être restreints , la plupart des asiles sont appelés à prendre une plus grande extension.

15. Avantages «l'un grand établig«ement. — L'effectif de la population d'un asile a en outre une signification financière qui doit être prise en très-sérieuse considération, surtout à une époque où le prix de toutes les denrées tend à s'accroitre, et où, en raison de la constitution médicale, les besoins individuels ne sont susceptibles d'aucune réduction. Un petit asile coûte fort cher, lors même que les malades n'y jouissent pas de tout le bien-être désirable. Ce n'est pa^s seulement ici une question de frais généraux qui n'a pas toujours été bien comprise, mais c'est encore une question de production qui, aujourd'hui surtout, doit peser d'un certain poids dans la balance. D'un autre côté, les frais de construction d'un grand asile sont proportionnellement moins élevés que pour un petit ; et, comme l'a très-bien dit Esquirol , « un grand établissement inspire plus » de confiance, attire un plus grand nombre de pensionnaires, » parce que l'administration y est plus fortement organisée, qu'il » est dirigé par des hommes éprouvés , que les agents secon- » daires sont mieux choisis , que la vie y est plus active , que » la classification y est mieux observée, et que les moyens de » traitement y sont plus multipliés. »

Si , dans un petit asile , la réunion des deux sexes constitue quelquefois une onéreuse complication, dans un grand asile, au contraire , elle est un élément de prospérité par le concours simultané de forces vives dont l'une ne saurait suppléer à l'absence de l'autre. Chacun apporte son contingent dans les services généraux, et l'asile se suffit d'autant mieux à lui-même qu'il a moins besoin de recourir au dehors pour imprimer une bonne impulsion à son activité intérieure.

La réunion des deux sexes dans un asile , ou plutôt la juxta-

position de deux asiles autour du centre administratif, exige qu'on prévoie des fluctuations d'effectif qui sont souvent alternatives d'un sexe à l'autre , et qui se manifestent ordinairement dans des proportions bien différentes. On ne doit donc pas plus perdre de vue la probabilité de ces variations que les recrudescences, sur la valeur desquelles on a souvent formulé de regrettables erreurs.

16. Accroissement de la population. — L'attention , dans bien des cas , s'est moins fixée sur l'usage raisonné des prescriptions de la loi que sur des abus possibles de son application irrationnelle. Presque partout nous avons vu surgir cette réaction en quelque sorte intermittente contre l'accroissement du nombre des aliénés , et il est peu de départements où l'autorité, cédant à la pression d'exigences parcimonieuses, n'ait opposé à cet accroissement des mesures inintelligentes dont l'expérience n'a pas tardé à démontrer les dangers ou l'inanité. Les idées émises par quelques économistes improvisés ont été promptement réfutées par les faits ; et nous ne nous arrêterons pas davantage à l'opinion qui , faisant de l'asile un lit de Procuste , demandait le renvoi dans les communes , moyennant indemnité , d'aliénés chroniques paraissant inoffensifs. Tous ces expédients ne sont pas un remède au mal, qui existe lors même qu'on le nie , et il est plus avantageux d'en sonder la profondeur que d'éluder les obligations légales par des sophismes d'un autre âge.

Sans admettre l'accroissement indéfini du nombre des aliénés, nous savons par la statistique le rapport des aliénés séquestrés à ceux qui ne le sont pas ; nous constatons que le mouvement social rend chaque jour plus difficile la conservation de ces malades dans leurs familles, et les faits que nous observons chaque jour nous prouvent que les admissions se recrutent surtout parmi les individus atteints depuis longtemps , conservés d'abord dans leurs familles en prévision d'une amélioration qui n'arrive pas , et devenus enfin dangereux ou incommodes , soit en raison des progrès de l'affection , soit parce qu'ils ont perdu

la protection tutélaire qui les dirigeait. Les besoins de l'assistance sont donc croissants , parce qu'on la marchande au moment où il serait plus utile de l'accorder; et l'autorité arrive à faire trop souvent de la police, parce qu'elle n'a pas suffisamment envisagé le côté humanitaire de la loi. C'est donc avec raison que nous devons considérer comme incomplet l'asile dont l'installation ne se prête pas aux éventualités d'un accroissement ultérieur d'effectif dans l'une et l'autre des deux divisions, et nous évaluons à 25 p. 0(0 la part qu'on doit faire à la disponibilité.

Ces données fondamentales étant établies , nous n'avons aucune prédilection pour un effectif quelconque. Le chiffre de 400 malades nous paraît un chiffre au-dessous duquel il y a peu d'éléments de prospérité , et nous pensons qu'on peut toujours trouver dans les ressources d'une bonne organisation les moyens de faire disparaître les inconvénients que quelques auteurs attribuent à une population plus considérable.

1?. Principes généraux «Se 1» construction. —

La virtualité de l'asile une fois connue , on se demande dès Sabord d'après quel plan il doit être construit. Ici encore des systèmes différents se sont trouvés en présence ; tous ont été appliqués avec plus ou moins de bonheur, et tous aussi ont donné naissance à des établissements prospères jouissant d'une réputation légitime. Fodéré , Esquirol , ont formulé dans leurs ouvrages des préceptes qui n'ont pas vieilli, et M. le docteur Parchappe a consacré à cette étude un ouvrage important dans lequel il a fixé l'état de la science sous ce rapport. Ce n'est pas ici que nous pouvons nous livrer à une discussion approfondie de ces systèmes, qui n'aurait pas, d'ailleurs, une portée pratique. Nous croyons néanmoins faire une chose utile en résumant ici quelques principes généraux applicables aux constructions nouvelles aussi bien qu'aux anciens asiles qu'il faut mettre au niveau des exigences de la science moderne.

La configuration du sol, son orientation, la nature des eaux qu'il fournit, ont sur la distribution générale des constructions

une influence telle, qu'on ne saurait à priori et en dehors de ces données formuler d'une manière absolue et dans tous ses détails le plan d'un bon établissement d'aliénés. Peu d'asiles ont été construits de toutes pièces. Parmi les plus modernes , quelques-uns sont restés inachevés, soit faute de ressources, soit parce que les besoins réels ont dépassé les prévisions primitives. Nous devons donc moins faire du nouveau que rechercher les moyens de faire disparaître ces imperfections et de combler ces lacunes. Cette manière d'envisager la question est celle qui convient d'autant mieux dans ce travail , que nous avons en vue l'asile de Dijon , dont il faut modifier la distribution en la complétant, et où le problème ne peut être résolu qu'en faisant disparaître des lacunes assez considérables.

18. Dispositions générales. — Un asile d'aliénés doit avant tout être isolé de toute autre habitation. Nous n'admettons pas qu'il soit au centre d'une ville , ou qu'il soit assujetti à une servitude quelconque. La régularité du service , la discipline intérieure et le traitement souffrent de ces conditions restrictives qui, dans le présent, limitent beaucoup trop la liberté des malades, et s'opposent pour l'avenir à une extension que peuvent rendre nécessaires les besoins de l'assistance. Nous insisterons donc pour qu'un asile soit près d'une ville, mais en dehors des limites de son foctroi , qui lui impose des sacrifices dont le prix de revient révèle l'étendue.

S'il est utile qu'on le mette en rapport avec une voie principale de communication , il importe aussi qu'il en soit séparé par des terrains non bâtis , et qu'on n'y arrive qu'en traversant une avenue desservant exclusivement l'asile. Aucun de ces avantages n'existe à l'asile de Dijon, situé sur la route, qu'avoisinent en outre les sections des agités et des gâteux.

Construit au centre d'un terrain dont la superficie doit être au moins de]trente hectares, l'asile nous paraît devoir emprunter ses services généraux au système de la concentration, et la classification de ses malades à celui de la dissémination. C'est , du reste , la disposition qui se prête le mieux à toutes les exigences

22 ASILKS d'aliénés.

et à toutes les indications : homogénéité et spécialité des services, salubrité en même temps que prophylaxie contre la propagation des épidémies, assurance contre l'étendue des risques d'incendie, préservation contre les dangers d'un encombrement relatif, tels sont les avantages de la dissémination, qui procure plus d'espace à chaque section, et qui, tout en satisfaisant aux besoins du moment, laisse toute latitude pour un avenir encore incertain , mais dont il faut tenir compte : car l'assistance publique n'a pas encore dit son dernier mot en ce qui concerne les aliénés. En résumé, si des conditions de topographie locale, si des nécessités de situation amènent nécessairement des variations dans la distribution des détails , nous pouvons néanmoins exprimer les conditions générales de la construction d'un asile par la formule ci-après, extraite des préceptes posés par Esquirol.

« Centre d'une circonscription déterminée, situé en dehors et non loin d'un chef-lieu administratif ou judiciaire, assez étendu pour que tous les services y reçoivent une organisation plus large et moins dispendieuse ; situé sur un terrain assez vaste , exposé au levant et un peu élevé , de manière à ce que la pente du sol le mette à l'abri de l'humidité ; ayant au centre ses principaux services généraux suivant un axe séparant les deux sexes , et de chaque côté des masses isolées et isométriquement placées en nombre suffisant pour classer tous les malades d'après le caractère et la période de la maladie disposées de manière à permettre la vue sur de vastes jardins ou sur la campagne, en évitant surtout avec soin une triste, uniformité qui est un des principaux vices des asiles les mieux conçus du reste. L'asile de Dijon, construit à une époque où ces préceptes étaient connus de tous , n'a pas profité de cet enseignement : c'est la contiguité la plus absolue , c'est la confusion dans l'ensemble et l'insuffisance dans les détails. Mais s'il est impossible de modifier le système primitif, il est facile d'y introduire des améliorations urgentes dont la réalisation en fera un bon établissement en raison du site pittoresque au centre duquel il est place

ASILES d'aliénés. 23

En dehors des données que nous avons exposées plus haut, quelques doctrines ont surgi qui, rejetant l'asile dit fermé, ont préconisé une organisation coloniale à l'instar de l'institution que d'anciennes traditions ont établie à Gheel, en Belgique. Des novateurs enthousiastes , entraînés par un examen superficiel , sont arrivés jusqu'à demander la suppression des asiles existants pour leur substituer le patronage familial, dont ils ont fait une peinture poétique. Ils ont appelé à l'appui de leur système la séduisante amorce d'économies importantes. Mais , comme le dit si bien M. Parchappe , est-ce bien sérieusement qu'à l'œuvre commune de tant d'aliénistes éminents développée durant plus d'un demi-siècle, sous l'impulsion du progrès des sciences et de la civilisation , ons'est cru en droit d'opposer une institution qui , enfantée comme coutume par la superstition du moyen âge et longtemps ensevelie dans un oubli mérité , n'a commencé à éveiller la curiosité que par son étrangeté, à appeler l'intérêt scientifique que par les efforts tentés pour remédier à ses imperfections et à ses abus , et qui n'est encore aujourd'hui jugée digne de vivre qu'à la condition de se transformer et de s'approprier les principaux éléments de nos asiles? »

L'examen impartial des faits , les discussions savantes qui en ont été le corollaire, ont réduit ces exagérations à leur juste valeur. L'idée, du reste, n'en est pas plus neuve que celle des cottages. De même que Ferrus a démontré tous les avantages qu'on peut tirer de l'activité agricole et industrielle , de même aussi Fodéré avait depuis longtemps préconisé le cottage comme accessoire obligé d'un bon établissement. La villa et la ferme doivent donc faire partie du programme de construction, et lors même que des considérations d'un haut intérêt n'engageraient pas à en faire des éléments essentiels' d'un bon système d'organisation , on y trouverait un moyen d'agrandir les asiles sans nuire en rien à l'harmonie des constructions primitives. Ces deux créations s'adaptent à tous les plans , et, en pourvoyant à quelques indications médicales, elles préparent à l'asile un certain revenu capable d'en atténuer les dépenses d'une manière

notable, sans toutefois arriver jamais à exonérer l'assistance publique. Comme le dit très-bien M. le docteur Parchappe, de semblables promesses ont toujours abouti à des déceptions. Il est à regretter qu'en choisissant pour l'asile de la Côte-d'Or l'emplacement de l'ancienne Chartreuse, on n'ait pas acheté les terrains qui , disponibles alors, auraient doublé son enceinte. C'est une faute qu'on a également commise à Aux erre , et qu'on sera forcé de réparer au prix de sacrifices plus considérables.

Après cette appréciation générale des conditions essentielles de construction, nous devons étudier les éléments constitutifs du programme propres à assurer la régularité du service et à organiser le régime intérieur sur la base d'un traitement rationnel. C'est ce qui va faire l'objet des paragraphes, ci-après. 19. Services généraux. - Les principes que nous venons d'exposer, et dont l'intelligente application peut être diversifiée suivant la topographie du sol , ont pour corollaires des dispositions générales sur lesquelles nous devons fixer d'abord notre attention.

Dans un asile plus encore que dans toute autre institution hospitalière, les services généraux doivent être constilués de manière à satisfaire à une triple indication : rapports faciles avec le dehors et avec les divisions sans enfreindre la règle de l'isolement de ces divisions, soit entre elles, soit avec le dehors; surveillance continue de tous les détails du service-, coordination de toutes les parties du régime intérieur conformément aux prescriptions réglementaires.

C'est d'après ces données essentielles que doivent être disposés les logements des principaux fonctionnaires, les parloirs, les bureaux de la direction , de la recette, de l'économat , ainsi que les magasins généraux dans lesquels toutes les marchandises doivent être concentrées et classées. Ces constructions, avec la chapelle, constitueraient un premier plan, et formeraient la cour d'entrée, dont l'aspect serait embelli par des plantations distribuées symétriquement.

Sur un second plan et en arrière du premier, nous place-

ASILES d'aliénés. 25

rions la cuisine , ses dépendances , et au besoin la boulangerie.

Nous disposons au troisième plan, et toujours dans l'axe central , la lingerie , le vestiaire, ayant pour dépendances , du côté des hommes, les ateliers de cordonnier, de tailleur et de tissage, taudis que du côté des femmes , les ateliers de pliage , de repassage et de couture compléteront la symétrie.

Enfin , à l'extrémité de l'axe , on pourra , suivant les conditions d'approvisionnement de l'eau , placer la buanderie entourée de ses séchoirs à air chaud et à air libre.

L'asile , avons nous dit , reculé autant que possible dans les terres , se trouvera ainsi entouré de toutes parts d'une exploitation rurale proportionnée au nombre des bras dont il pourra disposer, et dans laquelle, ainsi que nous l'indiquerons plus tard, on établira avec avantage les éléments industriels de nature à la compléter. Les écuries , étables , granges , hangars , magasins de combustibles, cuves, pressoir, abattoir au besoin, ateliers de serrurerie, de menuiserie, et autres constructions complémentaires des logements et de l'administration, constitueraient ainsi une première enceinte rattachée à toutes les parties de l'asile par un chemin de ronde, sorte de ceinture qui les relierait entre elles.

Ces indications ne sont autre chose qu'une formule générale. La configuration du sol et la direction des eaux, qui doivent être abondantes et dont il faut assurer la distribution dans tous les quartiers , sont susceptibles, sans porter atteinte aux principes, d'en modifier l'application pratique. Mais , lors même qu'au lieu de faire table rase , on aurait à étendre ou à approprier d'anciennes constructions , il serait toujours facile d'harmoniser le groupe des services généraux de manière à remplir les principales indications fondamentales. Une fautpas oublier, en outre, que les services généraux doivent être surtout appropriés de manière à nécessiter un personnel peu nombreux et à permettre l'emploi du plus grand nombre possible de malades. Nous rangerons en outre parmi les services généraux dont l'importance ne saurat être révoquée en doute, un parc en dehors des sec-

tions, où les malades rencontreraient une promenade agréable et libre, lorsque différents motifs ne permettent pas des excursions au dehors.

Enfin, s'il est important de donner une attention toute spéciale à la distribution d'eau potable dans toutes les parties de l'établissement, il ne faut pas moins se préoccuper de l'écoulement des eaux ménagères par un système d'égouts correspondant à toutes les parties de l'asile et aboutissant à un égout central, de manière à ce que tous les détritus puissent être utilisés comme engrais. Lasalubrité n'est pas moins intéressée à l'adoption de ces dispositions, qu'on a oubliées plus d'une fois dans des projets fort bien conçus du reste. Sous le rapport de la qualité et de la distribution des eaux aussi bien que sous celui de la promenade intérieure, l'asile de Dijon peut être à bon droit cité comme un modèle; et on doit d'autant plus regretter qu'on n'ait tiré aucun parti de ces avantages inappréciables. D'un autre côté, la disposition des services généraux est vicieuse et insuffisante. Pendant que la cuisine appartient surtout à la division des femmes , la chapelle est située dans celle des hommes, qu'elle amoindrit et dont elle coupe les communications. S'il est impossible de modifier radicalement ces défauts de construction , il serait facile d'en faire disparaître les inconvénients les plus graves. Mais c'est en vain qu'on les a signalés depuis longtemps : aucune proposition faite en ce sens n'a pu aboutir, la question de la dépense ayant dû primer celle de l'utilité et de l'urgence.

£©. Classification et divisions. — Nous sommes arrivé maintenant à cette partie du programme qui contient virtuellement tous les éléments du régime intérieur et qui doit satisfaire à toutes les indications disciplinaires et médicales. Si on doit éviter avec soin dans la construction ces dispositions spéciales qui jadis donnaient à l'asile l'aspect d'une prison , on doit s'attacher, sans négliger aucune mesure de précaution, à donner aux bâtiments l'aspect d'une habitation ordinaire où tout invite à l'ordre et à la propreté , où la liberté s'harmonise avec la préservation de tous les écarts , et où la simplicité élégante exerce

ASILES d'aliénés. 27

sur les habitants une impression qui élève l'âme. Les horizons y doivent être aussi étendus que possible, et le malade doit se mouvoir à l'aise dans l'espace ambiant, sans que la surveillance fasse jamais défaut. Mais en dehors de ces conditions générales , l'habitation des malades est soumise à des règles précises dont l'article 22 de l'ordonnance du 18 décembre 1839 nous donne la nomenclature : séparation des sexes, distinction entre l'enfance et l àge mûr, spécialité d'habitation pour les paisibles et les agités, sections distinctes pour les épileptiques,les malades malpropres, et les aliénés atteints d'affections incidentes. Nous allons examiner successivement les indications qui résultent de ces prescriptions.

&t. Séparation des sexes. — Conditions spéciales à chaque sexe. — La disposition des services généraux telle que nous l'avons indiquée , assure la complète séparation des sexes , puisqu'ils forment l'axe central de chaque côté duquel se groupent les éléments de chacune des deux grandes divisions de l'asile. Mais d'autres indications se présentent dès qu'il s'agit de la distribution de chaque division.

Il existe, en effet, entre la vie des hommes et celle des femmes des différences si essentielles, qu'on est vraiment étonné de l'oubli dans lequel on est souvent tombé à cet égard. Pendant que la vie des hommes se passe généralement au dehors, celle des femmes est en général plus sédentaire, Pendant que la majorité des hommes est peu influencée par les excitations externes , l'isolement doit être plus complet pour les femmes- Tandis qu'il existe pour les hommes une variété professionnelle à laquelle on ne peut donner satisfaction qu'en dehors des quartiers, c'est dans leurs quarliers mêmes qu'il faut donner un aliment à l'activité des femmes, que les travaux de la cuisine, de la buanderie et de la lingerie appellent seuls au dehors, et qui, par exception , peuvent être occupées dans les jardins pour la récolte de certains produits. Elles sont aujourd'hui moins propres qu'autrefois â la culture proprement dite , que , même dans les villages les plus reculés, elles abandonnent pour les travaux d'aiguille.

28 asii.es d'aliénés.

A ces différences essentielles entre les deux sexes , il faut encore joindre celles qui résultent de la symptomatologie même de la maladie. — On sait très-bien qu'en général l'excitabilité est plus vive chez les femmes que chez les hommes, que les nuances d'éducation sont plus tranchées chez les premières que chez les seconds, et qu'enfin les nuances d'excitation, depuis l'irritabilité jusqu'à la fureur, sont mieux dessinées chez les femmes, dont la classification méthodique mérite une attention plus sérieuse. On comprend dès lors que , sans repousser les avantages qui peuvent résulter du caractère monumental des constructions, tout en admettant l'utilité de l'harmonie des lignes, et en reconnaissant que la symétrie de certains détails contribue à la beauté de l'ensemble , il faut admettre également que ces qualités n'ont qu'un mérite accessoire du moment qu'on leur sacrifie les principales indications médicales et administratives, et qu'on tombe dans cette monotonie désolante privée de la vie qui doit animer toute agglomération et dénuée de ces pensées fécondes exerçant une influence irrésistible sur les malades.

39. Variations «l'effectif «laits chaque division. — Quand on construit un asile d'aliénés, on ne se préoccupe en général que du chiffre absolu de la population, et on ne tarde pas à s'apercevoir ensuite que le résultat n'est plus d'accord avec les prévisions. Il est rare qu'il y ait égalité entre les deux sexes. C'est l'un ou l'autre qui prédomine , et il se manifeste souvent une alternance dans cette prédominance. C'est ce qui a surtout lieu quand l'asile dessert une circonscription plus exclusivement agricole , dans laquelle les hommes paraissent plus prédisposés à l'aliénation mentale. Mais si, au contraire, l'élément industriel est de la partie, si surtout la circonscription présente un ou plusieurs centres d'agglomération , et si cette agglomération présente certains caractères , on voit alors la proportion des femmes s'accroître d'autant plus que les cenfres agglomérés sont plus populeux. Ce fait se manifeste surtout aux périodes de recrudescence. Ce qui contribue en outre à maintenir cette différence pendant assez longtemps, c'est

qu'en général la mortalité sévit plus parmi les hommes que parmi les femmes, qui communément atteignent un âge plus avancé. D'après les observations que nous avons recueillies, la proportion des femmes peut aller jusqu'à 60 p. 0^0 en général; elle est même dépassée dans quelques centres. Mais, tout en admettant ce fait dans le présent , il ne faut pas oublier que la proportion inverse peut se produire , et on doit également en tenir compte dans la prévision générale. Si donc on construit un asile dans la prévision d'une population de 400 malades, il est indispensable d'y créer au moins 480 places, dont 240 pour chaque sexe. Nous verrons plus loin , en étudiant la constitution des sections , que ce précepte correspond encore à d'autres indications non moins précises.

23. Constitution «les sections. — On range sous la dénomination générique d'aliénés des malades qui , présentant comme caractère commun une lésion plus ou moins étendue des facultés intellectuelles , diffèrent entre eux , soit par la nature de certaines manifestations, soit par des complications qui en aggravent les dangers ou les inconvénients. Une observation un peu attentive de ces phénomènes variés nous fait entrevoir dès l'abord la nécessité d'admettre des catégories qui se distinguent entre elles par la spécialité des soins qu'elles exigent, par les conditions de la surveillance qu'elles réclament, et par certaines indications particulières de leur habitation. De là la nécessité d'affecter à chaque catégorie une section dont l'organisation corresponde aux besoins des malades qu'elle renferme. On commettrait donc une faute grave si on calquait les quartiers les uns sur les autres. Chacun doit avoir sa physionomie propre, et ses distributions intérieures doivent refléter la nature du service qui y est établi. L'étendue de l'espace qui entoure la section , les plantations qui le décorent, doivent s'harmoniser avec les autres détails, et donner à l'ensemble un cachet particulier en parfait rapport avec sa destination.

L'application de ces principes est d'une nécessité d'autant plus rigoureuse, qu'ils sont l'âme de la réforme qui s'est accom-

plie, qu'ils ont pour résultat de faire disparaître le régime cellulaire si fort en honneur autrefois, et qu'ils sont la base de la surveillance active à laquelle les malades doivent être soumis.

Condition» «l'habitation. — Le régime de la vie commune , tel qu'on doit l'entendre, exige en outre cette classification méthodique. Il repose sur la réunion dans un même groupe des éléments qui peuvent être soumis au même régime disciplinaire, et doit nécessairement admettre la possibilité d'échanges motivés par les phases de la maladie ou par les modifications intercurrentes qui s'y manifestent accidentellement. C'est la vie commune qui, par l'exemple plus encore que par l'influence de l'autorité, contribue à réprimer sans contrainte les habitudes excentriques ou vicieuses , impose un frein salutaire aux mauvaises impulsions, et devient ainsi un auxiliaire efficace du traitement, soit pour guérir, soit pour améliorer. Mais , pour arriver à ce résultat , il faut se soumettre à certaines règles que nous allons exposer sommairement.

Grâce aux progrès de la science psychiatrique grâce aussi à l'organisation du service médical , le nombre des aliénés paisibles l'emporte de beaucoup sur les autres. On observe encore de la turbulence, de l'agitation ; mais la fureur proprement dite devient un phénomène de plus en plus rare. On se tromperait donc étrangement si, prenant à la lettre l'art. 22 de l'ordonnance précitée, on formait une seule catégorie des malades paisibles, parmi lesquels l'observation nous oblige à établir quelques distinctions.

Trois données essentielles doivent être prises ici en très-sérieuse considération : l'éducation, les aptitudes, et les infirmités suite de l'âge ou des progrès de la maladie.

C'est à cette occasion qu'on peut se demander d'abord si l'asile public doit avoir un pensionnat , ou s'il doit se borner a n'admettre que des malades au régime commun. Nous n'hésitons pas à affirmer que la création d'un pensionnat est une mesure financièrement avantageuse pour l'asile, en même temps qu'utile aux moyennes fortunes qui ne sauraient aborder certaines mai-

sons de santé particulières , et qui , moyennant un prix suffisammcnt rémunérateur, rencontrent dans l'asile tout le confortable désirable et des soins tout aussi intelligents qu'ailleurs. Au moyen de certaines dispositions dont nous parlerons plus loin , la première indication sera remplie pour les malades jouissant d'une certaine aisance. Mais elle n'a pas une moindre valeur visa vis de ceux qui sont compris dans le régime commun et de ceux qui sont secourus par l'assistance publique. H est peu d'asiles où l'on observe ces nuances, qui, même au point de vue du traitement, ont une valeur incontestable. Sans rien diminuer du privilège de la fortune, saris même imposer au prix de journée un sacrifice disproportionné , on peut et on doit faire quelque chose en faveur des convenances; et l'assistance publique est incomplète si , se bornant à une aumône , elle refuse au déshérité de la fortune le principal élément de traitement moral, c'est-à-dire un milieu qui ne blesse aucun sentiment légitime.

Paisibles. — C'est pour cette raison que nous admettons trois sections de paisibles. Dans les deux premières les malades pourront être répartis suivant leur position antérieure ou suivant leur activité professionnelle ; et nous placerons dans la troisième ceux pour lesquels la déchéance intellectuelle est entièrement consommée , et qui ne prennent plus qu'une part très-incomplète au mouvement général de la maison. L'âge et les infirmités réclament des soins spéciaux ; et , si les malades de cette catégorie ne doivent pas être confondus avec ceux qui sont atteints d'affections intercurrentes, ils s'en rapprochent cependant par la nature du service auquel ils donnent lieu.

Nous insistons d'autant plus sur ces principes, que leur application réfute victorieusement les objections qui, dans ces derniers temps, se sont élevées contre les asiles fermés. Par la réunion en un seul groupe des différentes aptitudes professionnelles, nous nous assimilons tous les avantages du régime colonisateur, en évitant ses dangers ; nous concilions une liberté plus étendue avec les nécessités de la surveillance, et nous faisons d'une sorte

d'esprit de corps un précieux élément disciplinaire. Le choix du personnel attaché à ce groupe , le mode d'intervention des chefs d'ateliers dans le service, constitueront enfin ce patronage familial dont on a tant parlé en théorie, mais qu'ont en vain cherché des observateurs impartiaux qui ont voulu le voir dans son berceau. Que cette colonie industrielle se rattache au plan général, ou qu'elle s'en détache par un isolement plus complet, cela importe peu à l'application d'un principe dont quelques exagérations auraient pu faire méconnaître les avantages.

«6. Agitée. — Malgré les objections qui ont été faites à notre opinion sur la constitution du quartier des agités , notre expérience nous entraîne à y persister, et à considérer la loge ou la cellule comme incompatible avec un bon système d'organisation. Ce mode d'isolement a plus d'inconvénients que d'avantages, et, en le proscrivant d'une manière absolue, nous ne précédons que de quelques pas ceux qui les ont réduites à la minime proportion de 3 ou 4 pour cent. La cellule, telle qu'on la voit non-seulement dans des asiles déjà anciens, mais encore dans des établissements de fondation récente , peut être à bon droit considérée comme une cause permanente d'excitation , comme exagérant les conséquences de l'état hallucinatoire, et comme favorisant le développement des conceptions délirantes les plus notoires. Elle n'est pas moins nuisible sous le rapport hygiénique; la constitution s'y étiole, le jeu des fonctions s'y pervertit, il s'y produit une sorte de crétinisation, et le marasme est assez souvent la terminaison funeste d'une existence soumise à ce mode d'isolement. L'habitation cellulaire a fourni, il est vrai, quelques rares exemples de longévité ; mais la constitution médicale a-changé, et aujourd'hui que l'adynamie domine, même avec les apparences d'une vive excitation, elle doit être proscrite d'une manière absolue. La solution de cette question d'humanité touche en même temps de près à uu intérêt économique qui a d'autant plus d'importance que les ressources manquent souvent pour réaliser les améliorations les plus urgentes.

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fcï. Habitation particulière. — En proscrivant la cellule, qui ne réprime pas toujours l'agitation furieuse, en manifestant une prédilection marquée pour la vie commune, je suis loin de méconnaître les indications qui réclament l'habitation particulière et un isolement plus ou moins continu. Ces indications, comme le dit M. Parchappe, se rattachent soit au milieu dans lequel les malades sont placés, soit à l'idiosyncrasie même de ces malades tour à tour perturbateurs ou trop impressionnables. Il faut , surtout pendant la nuit, prendre des précautions contre un bruit assourdissant aussi bien que contre des impulsions dangereuses. D'un autre côté, le maniaque, au déclin de son accès d'excitation, doit être protégé contre le bruit ou contre les impressions vives et douloureuses. Quelques malades, par leur turbulence et leur malpropreté, deviennent des corps étrangers partout où on les place. Mais, pour classer ces éléments, la cellule est loin d'être nécessaire, et il suffit de constituer la section des agités de telle sorte que, si la vie commune en reste la règle comme dans les autres sections, quelques chambres réparties dans le bâtiment permettent exceptionnellement un isolement momentanément nécessaire, surtout pendant la nuit; car pendant le jour, une surveillance intelligente et active est plus efficace que la solitude.

ÏS. Infirmes et gâteux. — Un certain nombre d'aliénés, soit au début, soit au déclin de la maladie, contractent des habitudes de malpropreté qui se rattachent tantôt à une excitation très-vive ou à une perversion profonde ; tantôt aux progrès de la déchéance physique, qui rend les excrétions involontaires. La paralysie générale, la stupidité, l'idiotie, l'imbécillité, la démence et les infirmités séniles, en un mot toutes les variétés de la débilité nerveuse, fournissent un certain contingent de malades exigeant des soins particuliers, une hygiène spéciale, et même quelques précautions dans les distributions alimentaires.

Ce service participe des conditions de l'infirmerie et de celles des sections actives, et constitue une spécialité dont une sur-

34 ASTLES D'ALIÉNÉS.

veillance intelligente peut atténuer les inconvénients, mais qu'on ne saurait jamais faire disparaître d'un asile. C'est là surtout que les enfants doivent être séparés de l'âge mûr, et des subdivisions peuvent y être établies sans nuire à la direction de l'ensemble.

3». Ëpilegilifiues. — La nécessité de former une section spéciale avec les épileptiques, ressort évidemment des manifestations exceptionnelles de cette terrible maladie, qu'il faut isoler dans un intérêt disciplinaire aussi bien qUe pour éviter des dangers réels de toute nature qui résulteraient de la répartition de ces aliénés dans les autres sections.

Si l'affection convulsive est le caractère commun des malades réunis dans cette section, les conséquences de cette maladie sont aussi variées que les causes qui l'ont produite. Tantôt c'est une excitation très -vive qui précède ou qui suit l'accès, tantôt c'est un délire intense qui le remplace, et alors le besoin de l'habitation particulière se fait sentir. Tantôt les progrès de l'affection se manifestent par des contractures des membres ou la marche lente de la paralysie générale , et ces infirmités d'une sénilité précoce réclament des soins qui participent de ceux de l'infirmerie. Enfin, l'épilepsie, suite des convulsions de la première enfance, complique souvent l'idiotie et l'imbécillité, et ces malades sont dans la même situation que les autres gâteux. C'est dire assez que la constitution de cette section doit satisfaire à ces diverses indications, réserver plus d'espace aux malades et pourvoir à tous les besoins des phases de leur maladie sans qu'on soit obligé de les faire passer dans d'autres sections où ils seraient incommodes et dangereux.

SO. Pensionnat. — Nous avons indiqué plus haut les avantages que peut retirer un asile de l'organisation d'un pensionnat. Mais, en en faisant une section spéciale, on a souvent oublié que la confusion des catégories y introduit des éléments de désordre préjudiciables à sa prospérité. Si, parmi les malades au régime commun, il importe de bien organiser la classification méthodique dont nous venons d'indiquer les données

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essentielles, il n'est pas moins indispensable de procurer les mêmes avantages aux malades dont les familles font des sacrifices pour les placer dans les meilleures conditions possibles. D'un autre côté, le nombre de ces pensionnaires est rarement assez considérable pour pouvoir établir parmi eux une catégorisation aussi minutieuse. L'habitation particulière, concédée à la première*classe, suffît, dans certains cas, pour assurer un isolement suffisant; mais ceux qui sont astreints à la vie commune souffriraient nécessairement de certaines associations que nous évitons avec soin parmi les indigents. Pour concilier tous les intérêts, nous pensons que, tout en attribuant un quartier spécial aux aliénés paisibles, il y aurait un avantage incontestable pour le service et pour les malades à rattacher aux autres quartiers, tout en les distinguant des indigents, les pensionnaires épileptiques, malpropres ou agités, dont la présence au milieu des autres est presque toujours une cause de perturbation et de dégoût.

Le pensionnat ne serait pas complet s'il n'offrait pas les moyens de satisfaire aux exigences de certaines familles qui, par préjugé ou pour tous autres motifs, tiennent à l'isolement plus complet de leurs malades. Il est même des cas où cet isolement répond à une indication thérapeutique. Le cottage ou la villa, recommandé par Fodéré et préconisé dans ces derniers temps comme un système nouveau, doit donc être le complément nécessaire d'une bonne organisation. Quelques pavillons isolés pourront facilement s'harmoniser avec le plan d'ensemble, qui renfermera ainsi toutes les conditions d'isolement dont l'expérience a fait reconnaître l'utilité.

31. Infirmerie. — En dehors des sections que nous venons d'indiquer, et en sus du nombre des places affectées à la population normale, l'article 22 de l'ordonnance précitée prescrit d'attribuer un quartier distinct aux aliénés atteints de maladies incidentes. La spécialité de ce service comprendrait, outre les malades accidentellement atteints d'affections intercurrentes, les malades récemment admis, qu'il est nécessaire de

ASILliS D'ALIÉNÉS.

soumettre à une observation continue. D'après les prévisions minima que nous avons admises plus haut, cette section contiendrait au moins 24 lits dans chaque division; car il faut nécessairement prévoir les recrudescences épidémiques, vis-à-vis desquelles les aliénés ne jouissent d'aucune immunité.

3£. Observation continue. — Convalescence. — Nous admettons donc huit sections pour satisfaire à toutes les indications d'une bonne classification. Quelques auteurs ont réclamé deux autres sections qui ne se trouvent pas comprises dans ce cadre : nous voulons parler de la section d'épreuve et de celle des convalescents. Outre que, dans les asiles peu populeux , elles n'ont pas une raison d'être suffisante par pénurie des éléments constitutifs d'un service distinct, l'expérience nous apprend en outre qu'au point de vue du traitement, elles n'ont pas l'utilité qu'on serait tenté de leur attribuer en théorie. A de rares exceptions près , l'admission des malades n'a guère lieu qu'autant que leur situation a été préalablement constatée et que leur affection se manifeste par une symptomatologie nette et précise. On peut donc toujours , dès l'entrée, désigner la section à laquelle le malade doit appartenir. Pour des cas exceptionnels qu'il est toujours prudent de prévoir, une annexe à l'infirmerie peut bien, comme nous l'avons indiqué plus hàut, satisfaire aux indications d'une surveillance continue.

Ce que nous venons de dire du quartier d'épreuve, s'applique également aux convalescents, qui donnent lieu en outre aux observations ci-après : plus la situation du malade s'améliore, plus il prend part à l'activité générale dont il s'était éloigné dans la période aiguë de son affection. C'est donc parmi les tranquilles et dans les ateliers que s'écoule ordinairement cette période de la maladie consistant d'abord dans la virtualité du délire sans manifestation, et plus tard dans la diminution graduelle de cette virtualité, au fur et à mesure que les fonctions physiologiques se régularisent et que la constitution s'améliore. Une plus grande somme de liberté , la jouissance de certaines immunités dans l'habitation, peuvent très-bien constituer une transition suiii-

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santé, tout en rattachant le malade à la discipline générale, dont l'influence doit continuer à se faire sentir. La division que nous avons admise pour les tranquilles est , du reste , de nature à satisfaire à toutes les exigences dans un petit asile aussi bien que dans un grand établissement. Dans ce dernier, toutefois, »'ien ne s'oppose à ce qu'on multiplie les sections dans le but de diminuer l'effectif de chacune d'elles. Ce que nous avons dit plus haut suffit pour qu'on se rende facilement compte des conditions de ce fractionnement.

33. Effectif des sections. — Bien des circonstances sont susceptibles de faire varier la proportion de l'effectif de chaque section , et le nombre des places à y installer doit être évalué d'après les chances de fluctuation dont l'expérience détermine la prévision. L'observation nous a permis de constater que le nombre des places pourra être fixé sur les bases ci-après, pour une population de 400 indigents des deux sexes.

Hommes. Femmes.

lre Section. — Paisibles 40 50

2 e — — Paisibles professionnels 45 50

3e — — Paisibles infirmes. 40 45

4e — — Agités 30 35

5e — — Gâteux 40 35

6e — Epileptiques 25 25

7« — — Infirmerie 24 24

8" — — Pensionnat. — lre

classe 16 16

2 e classe 20 20

Totaux 280 300

580 non compris les places réservées au personnel chargé de la surveillance, dont nous aurons plus tard à déterminer l'effectif.