SCÈNE III

Vers 1 . A quel propos, seigneur, voulez-vous qu'on diffère, Qu'on dédaigne un remède à tous si salutaire ? etc.

Cette scène est encore aussi glaçante, aussi inutile, aussi mal écrite que toutes les précédentes. On parle toujours mal quand

i64 REMARQUES SUR ŒDIPE.

OU n'a rien à dire. Presque toutes nos tragédies sont trop longues; le public voulait pour ses dix sous avoir un spectacle de deux heures; et il y avait trop souvent une heure et demie d'ennui. Ce n était pas des archontes qui donnaient des jeux au peuple d'Athènes ; ce n'était pas des édiles qui assemblaient le peuple romain : c'était une société d'histrions qui, moyennant quelque argent qu'ils donnaient au clerc d'un lieutenant civil, obtenaient la permission de jouer dans un jeu de paume. Les décorations étaient peintes par un barbouilleur, les habits fournis par un fripier. Le parterre voulait des épisodes d'amour, et celle qui jouait les amoureuses voulait absolument un rôle. Ce n'est pas ainsi que VOEdipe de Sophocle fut représenté sur le théâtre d'Athènes.