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3. C'est Lekain qui fit reprendre cette pièce. Il était admirable dans le rôle de Nicomède.

4. « Voltaire devait ajouter, dit Palissot, qu'elle reparut d'une manière si brillante que bientôt on ne lui donna plus sur les affiches que le titre de tragédie, titre que Corneille lui avait donné dans son origine. »

94 REMARQUES SUR NIGOMEDE.

plus fortes preuves du génie de Corneille, et je ne suis pas étonné de l'aflection qu'il avait pour elle. Ce genre est non-seulement le moins théâtral de tous, mais le plus difficile à traiter. Il n'a point cette magie qui transporte l'àme, comme le dit si bien Horace :

111e per extentum funem mihi posse videtur

Ire poeta meum qui pectus inaniter angit,

Irritât, mulcet, falsis terroribus implet

Ut magus; et modo me Thebis, modo ponit Athenis.

(HOR., Ep. I, lib. Il, vers 216-19 )

Ce genre de tragédie ne se soutenant point par un sujet pathétique, par de grands tableaux, par les fureurs des passions, l'auteur ne peut qu'exciter un sentiment d'admiration pour le héros de la pièce. L'admiration n'émeut guère l'âme, ne la trouble point. C'est de tous les sentiments celui qui se refroidit le plus tôt. Le caractère de Nicomède avec une intrigue terrible, telle que celle de Rodogune, eût été un chef-d'œuvre.