ACTE I, SCÈNE II. 2i

scène dans un endroit où les personnages pussent venir naturellement; non-seulement c'est en général un défaut , mais ici il est trop sensible lorsque , trois scènes après , on voit arriver Cicéron , dans ces lieux de lui ignorés y pour y sonder, dit-il , le cœur de Catilina.

V. 11. Conspirer sans César! — Ah! je l'y veux forcer; Dans ce piège sanglant je veux l'embarrasser.

Le second de ces vers n'a été mis que pour la rime , l'expression d'ailleurs ne présente pas une idée positive.

V. 17. Rien n'est si dangereux que César qu'on irrite ; C'est un lion qui dort, et que ma voix excite, Je veux que Cicéron réveille son courroux.

Et que ma voix excite. Cet hémistiche entier n'estil pas un r-emplissage ? Ou la voix de Catilina excite bien peu ce lion , ou il doit cesser de dormir. D'ailleurs ce lion qui dort , et Cicéron qui réveille son courroux , présentent un jeu de mots qui parolt peu digne de la tragédie.

V. 21. Mais Nonnius enfin, dans Prenesle est le maître ; Il aime la patrie et tu dois le connaître : Tes soins pour le tenter ont été superflus , Que faut-il décider du sort de Nonnius ?

Voilà quatre vers de suite qui tombent un à un. Il 5n résulte une monotonie fatigante; rien n'est moins poétique que ces vers , surtout les deux premiers

V. 25. Je t'entends, tu sais trop que sa fille mst ohère ! Ami, j'aime Aurélie en détestant son père. Quand il sut que sa fille avoit conçu pour moi

2i4 CAITLINA, •

Ce tendre sentiment qui la tient sous ma loi . Quand sa haine impuissante et sa colère vaine Eurent tenté sans fruil de briser notre chaîne , A cet hymen secret quand il a consenti , Sa faiblesse a tremblé d'offenser son parti; Il a craint Cicéron ; mais mon heureuse adresse Avance mes desseins par sa propre faiblesse.

Voilà dix vers qui suivent immédiatement les quatre tombant un à un qui font l'objet de la note précédente. Ceux-ci ne sont assurément point capables d'en dédommager le lecteur. Le premier défaut qu'il y remarquera, c'est la répétition fastidieuse du pronom possessif, qui s'y présente douze fois.

II s'en faut bien cependant que ce soit la seule espèce de faute qu'on rencontre dans ces vers : on est dabord étonné d'entendre , au quatrième , le féroce Catilina parler du tendre senthiient qui tient Aurelie sous sa loi. On remarque dans les cinquième et sixième vers ce double pléonasme d'une haine impuissante et d'une colère vaine , qui tente sans fruit de briser la chaîne de la fille de Nonnius et de Catilina. On ne conçoit pas comment l'heureuse adresse de ce perfide , avance ses desseins par la foiblesse de son beau-père. L'œil et l'oreille sont peu satisfaits de la repétition de ce mot faiblesse , qu'ils ont rencontré dans l'avant-dernier vers. Mais le défaut le plus important c'est l'emploi du parfait défini , il a consenti , iJ a tremblé , il a craint , qui rend ces vers incorrects. Après quand il sut, etc. ; quand sa haine et sa colère eureiit tenté , etc; il falloit quand il eut consenti, il trembla, il craignit. On voit d'ailleurs que Catilina ne dit pas ce qu'il vouloil dire ; car il est