V. 4o. Je sais que cet hymen offense votre gloire

Mais je vois qu'on l'exige

— Non, mon fils ne le souffrirait pas.

Mérope est- elle bien raisonnable? Euryclès lui dit qu'on exige son mariage avec Polypbonte , que c'est le sentiment des cbefs et des soldats : elle ignore si son fils existe ; depuis plus de quatre ans elle n'en a pas eu de nouvelles , et elle répond : A o?i , mon fils ne le souffrirait pas !

r. 69. Voici cet étranger

Que vos tristes soupçons brûlaient d'interroger.

Voilà la cinquième fois que le mot triste se représente dans celte scène , qui n'est cependant pas fort longue : triste silence, triste effet , triste dessein ,

tristes amis ^ tristes soupçons. Celle épilhèle commune est une de celles que Voltaire répète trop souvent dans ses tragédies. On la rencontre encore plusieurs fois dans celle même pièce , notamment quatre fois dans la scène suivante.

SCÈiNE II.

V. 1. Est-ce là cette reine auguste et malheureuse , Celle de qvi la gloire et l'inforlune affreuse, etc.

Si les épilhèles inutiles gâtent en général les vers, comme l'a dit Voltaire , c'est surtout lorsqu'elles sont en rimes, parce qu'elles peuvent être retranchées sans rien changer au sens de la phrase , et qu'elles ne font alors que la surcharger comme ces spondés dont parle Horace, et qu'enfin elles montrent trop le besoin du ^oète. « Celui-ci doit faire » tellement ses vers, qu'on ne s'aperçoive pas qu'il a » été occupé de la rime. » ( Voltaire , remarque sur Poiycucte, acte 2 , scène 2. )

V. 44" Je fuyais; vos soldats m'ont bientôt arrt^té I Ils ont nouimé Mérope , et j'ai rendu les armes.

Celle tirade , si je ne me trompe ^ est une des mieux écrites de la pièce. Le style en est très naturel. On a remarqué que Voltaire a principalement réussi dans les détails. 11 n'en est que plus étonnant qu'il ait osé dire de notre plus grand poète : « // n'a qu'un 7> talent de détail; c'est un ouvrier, et je veux un » génie. » ( Lettre à Cideville , 18 février s 707. )