SCENE III

V. i. Eh! bien, César, eh bien î Toi de qui la fortune Dès le temps de Sylla me fut toujours oommuuo, Toi dont j'ai présagé les éclatants destins, Toi né pour être un jour le premier des Romains, Wes-tu donc aujourd'hui que le premier esclave Du fameux plébéien qui t'irrite et te brave ?

Cette scène est la plus Lelle de la pièce , Voltaire écrivoit à ses amis , en parlant de sa tragédie , « Cette » pièce ne sera jamais Zaïre ^ Inès ni Bérénice , mais I) j'ai la sottise de croire qu'une scène de Catilina et » de César vaut mieux que tout cela.» Il marquoit en core à sa nièce. «La scène de César et de Catilina vaut n mieux que tout Adélaïde. » Il changea il est vrai de sentiment lorsqu'il vit que cette tragédie n'avoit point de succès , puisqu'il écrivit au comte d'Argental , en

1752. «Adélaïde ou le duc de Foix , est un ouvrage » plus théâtral que Rome sauvée. Le rôle de Lisois » (Coucy) , est peut-être plus théâtral que celui de » César. » Il n'est pas douteux qu'il jugea beaucoup mieux en 1762 qu'en ly^i. Le peu de succès de Catilina dessilla enfin les yeux de son auteur.

V. II. Des destins de la terre il s'agit aujourd'hui, Et César souffiirait qu'on les changeât sans lui î Quoi! n'es-tu plus jaloux du nom du grand Pompée I Ta haine pour Gaton s'est-elle dissipée ? "N'es-tu pas indigné de servir aux autels , Quand Cicéron préside aux destins des mortels , Quand l'obscur habitant des rives du Fibrène Siège au-dessus de toi sur la pourpre romaine ? Souffriras-tu long-temps tous ces rois fastueux^ Cet heureux Lucullus, brigand voluptueux , Fatigué de sa gloire, énervé de mollesse; Un Grassus étonné de sa propre richesse , Dont l'opulence avide, osant nous insulter, Asservirait l'état s'il daignait racheter.

Voilà de fort beaux vers dans la bouche de Gatilina ; ils ont pu entretenir l'enthousiasme et l'espoir de l'au teur. La scène en général est bien traitée , parce que les personnager étant dans une situation vraie , parlent comme ils doivent parler.

V. 32. Gésar est-il fidèle à ma tendre amitié ? — Oui, si dans le sénat on te fait injustice, ;' Gésar te défendra, compte sur mon service ; Je ne puis te trahir, n'exige rien de plus.

Je ne sais si je me trompe , mais ces trois vers que dit César me semblent une tache dans cette belle scène. On te fait injustice, comptesur mon service, sont deux hémistiches mauvais. Il auroit fallu au pre-