ACTE III , SCÈNE VI. 4i

Polyphonie peut-il dire comme époux ? il n'est pas IVpoux de Mérope , et ne le sera jamais. Voltaire flvoit assez l'habitude , dans ses tragédies , de regarder comme mariés d'avance , et de donner le titre d'époux a ceux entre lesquels il éloit seulement cjuestien de mariage. Dans Zaïre ^ Nérestan dit que sa sœur est liée par l'hymen au souclon. Dans Adélaïde du Guesclln, la nièce du connétable appelle Nemours son époux. Polyphonte se qualifie ici l'époux de Mérope. Azéma en dit autant dans Stm,iramis , et Ton verra, dans Tancrèdc , Aménaïdc dire à son père que , dans son bienfaiteur , elle adore son époux.

V. 7. Mais, malqrè tous mes soins ^ votre tente vengeance A bien mal secondé ma 'prowpte vig-jlance.

Malgré tous mes soins , cheville de cinq syllabes. Cet accessoire est entièrement inutile à la phrase; et mes soins ne seroit pas l'expression propre. Lento et prompte, antithèse de mots. La vigilance est naturellement prompte ; cette épilhèle est donc inutile; de plus, elle forme un pléonasme, jointe au mot vigilance,

V. 16. Mais si ce meurtrier , seigneur, a des complices, etc.

Ce vers peut-il sortir de la bouche de Mérope , après que Polyphonie lui a dit plus haut :

Deux complices déjà par mon ordre saisis? etc.

Ne devroit-elle pas lui demander que l'on interroge ces deux complices arrêtés? Point du tout, elle n'en parle point; il n'en sera plus question. On trouve

42 MEROPE,

dans toutes les tragédies de Voltaire de nombreux passages qui démentent la généreuse assertion de son commensal le marquis de Luchet : « Qu'un genre de » gloire difficile à lui contester , c'est celui que méj) rile le rare talent de donner à chaque personnage » le langage qu'il doit tenir. »

FIN DU TROISikUB ACTE.