SCÈNE V

V. I. Vous me l'aviez bien dit qu'il me fallait tout craindre^

Cet acte commence par des rimes féminines , quoique le précédent ait fmi de même; c'est la deuxième fois que se présente dans cette pièce une faute qu'aucun autre auteur ne s'est permise; Voltaire paroît n'avoir pas cherchée l'éviter; ce doit d'autant moins être pour ses successeurs un exemple à suivre, qu'ils peuvent remarquer qu'il n'est sorte de faute qu'on ne trouve dans ses ouvrages, grâces à ses flatteurs qui lui disoient : « Votre réputation vous per-

» met de risquer tout Vous êtes à cent lieues

» de l'envie; osez et nous pleurerons, et nous fré- » mirons , et nous dirons : voilà la tragédie , voilà la fi nature. » ( D'Alembert , lettre à Voltaire , octobre

V. i3. D'un plus grand ennemi f allais purger le monde, Je marchais, j'avançais dans cette nuit profonde; Mon bras était levé lorsque de toutes paris, Les flambeaux rallumés ont frappé mes regnrds.

Le premier de ces vers est entièrement inutile; de plus^ Antoine peut-il être qualifié plus grand ennemi du monde que César? on aperçoit dans ces quatre vers l'embarras du poète , qui ayant besoin de rimes , multiplie les vers et accumule les mots

4o/, LE TRIUMVIRAT ,

pour les remplir , j'allais , je marchais , j'dvançais. Dans la première composition Fulvie avoit blessé légèrement Antoine, cela paroît plus vraisemblable que de la représenter , comme ici , le bras levé, lorsqu'elle aperçoit de toutes parts des flambeaux rallumés; peut-on supposer qu'ayant levé le bras, elle ait porté ses regards ailleurs que sur sa victime , et qu'elle soit restée le bi^as levé h attendre qu'on la Gaisît dans cette position? Surprise dans la tente d'Antoine, sans l'arme qu'elle pouvait jeter, son attentat n'eût pas été prouvé; ce n'est que la blessure d'Antoine qui peut la convaincre. Voltaire avoit d'abord hésité h faire commettre ce double assasinat, il écrivoit au comte d'Argental : « Deux assassinats à B la fois , et tous deux manques , pourraient révolter » les âmes tendres et les esprits délicats , il est h » craindre que l'extrême atrocité ne devienne ridi- » cule; un assassinat manqué peut faire un effet tra- » gique , deux assasinats manques peuvent faire rire, » surtout quand il y en a un hasardé par une dame... » j'y rêverai. »

«^ V. 19. L'un de Vautre jaloux, l'un vers Vautre perfides. Vous détestant tous deux, du monde détestés, Traînant de mers en mers vos infidélités, L'un far Vautre écrasés , et bourreaux et victimes , Puissent vos maux sans nombre être égaux à vos crimes!

Je ne sais si cette imprécation peut paroître bien écrite , je ferai simplement observer que , l'un de l* autre , Cun vers l'autre, Cun par C autre , offrent des répétitions fastidieuses.