TANT SURTOUT LES RIMES EN ÉPITHÈTES

V. 19. A son premier aspect, tout mon cœur étonné, Par un pouvoir secret , se sentit entraîné.

Ces vers et les suivants ne permettenf pas de douter que Sémiramis aime Arzace , et que c'est pour l'épouser qu'elle l'a fait venir à Babylone. Cependant ce n'est qu'an second acte qu'elle a reçu la réponse

cj4 SÉMIRAMîS ,

de l'oracle qui lui prescrit un second hymen , et c'est au premier acte qu'Arzace est arrivé par son ordre. Gela ressemble à Alvarez, qui envoie Gusman attendre Alzire à l'autel avant de savoir si elle veut s marier , et à Zamore , qui sait que sa maîtresse et lui sont condamnés à mort , avant qu'Alvarez , chargé de le leur apprendre , soit sorti du conseil qui a prononcé leur condamnation.

V. 25. Mais rimage d'Arzace occupa ma pensée*, Avant que de nos dieux la main ne l'eût hacée; Avant que celte voix qui commande à mon cœur, Me désignât Arzace, et nommât mon vainqueur.

Ges vers sont-ils bien intelligibles ? Une image qui n'est pas tracée peut-elle occuper la pensée ? Dtsignât et iiominât doivent être précédés de ne. De même qu'on a dit auparavant ne Veut tracée , il falloit ici ne me désignât , ne^iommât. « N'oubliez ja- » mais que la pureté du style est d'une nécessité » indispensable. » ( Voltaire , 2 5^ remarque sur Rodogune. )

V. 33. Vous avez méprisé jusqu'à la beauté même , Dont l'empire accroissait votre empire suprême.

Ce rapprochement dans un même vers de l'empire de la beauté avec C empire suprême , est un défaut de goût rare chez Voltaire. Mais ce qui y est très fréquent, c'est la répétition d'épithètes communes. Celle de suprême sq trouve environ douze fois seulement en rime dans le cours de cette pièce. On voit successivement La majesté suprême, le rang suprême deux ou trois fois , CoMre suprême , le pouvoir suprême ,