CHAPITRE II

ACIDE SI LFURIQUE, Acidwn sulfuricum.

Angl. Sulphuric Acid. — Ail. Schwefelsaure.

V Acide sulfurique existe à l'état de sulfate d'ammoniaque dans la pluie qui tombe sur les grandes villes, et dans la terre, en combinaison dans vingtdeux sulfates naturels. De plus, il se rencontre en liberté dans les eaux qui proviennent des volcans: celui du mont Ida, de Java ; celui du Puracé, de

Colombie, d'où descend le rio Vinagre; enfin, dans [es Aigres sources (Sour springs) de Byron, près du canal Érié. Ce sont là de véritables eaux minérales acides.

Action physiologique. — V Acide sulfurique monohydratê (S03-f-HO), ou concentré, se distingue par sa puissante affinité pour l'albumine, qu'il coagule, et pour l'eau, dont il prend les éléments partout où il les trouve, réduisant à l'état de charbon les substances ternaires hydrocarbonées. Telle est la raison de son énergique causticité.

Appliqué sur les tissus vivants, il les pénètre d'abord et coagule sur place les matières albuminoïdes et le sang; puis il les détruit, ou plus exactement, il il les escharifie. La partie mortifiée est premièrement blanchâtre avec des stries noirâtres formées par le sang coagulé dans ses canaux ; elle forme ensuite une eschare noire et dure.

Ingéré dans l'estomac sous forme massive et concentrée, l'acide sulfurique produit, au passage dans la bouche, le pharynx, l'œsophage, quelquefois au pourtour du larynx, et surtout dans l'estomac, des désordres comparables à ceux qui viennent d'être décrits pour les parties extérieures du corps. Il en résulte des troubles fonctionnels de ces différents organes et l'ensemble des phénomènes généraux qui caractérisent les lésions graves des viscères enveloppés par le péritoine : à savoir, ceux de la péritonite proprement dite et des affections cholériformes. Signalons seulement les vomissements, la tympanite, la fréquence et l'affaiblissement graduel du pouls, l'abaissement de la température, la sueur froide et la suppression des urines, tout cela coïncidant avec l'intégrité des fonctions intellectuelles.

A l'autopsie, on constate, outre les eschares, les ulcérations et le travail inflammatoire dont ces lésions traumatiques ont été le point de départ, des altérations des organes parenchymateux, et notamment l'état graisseux du foie et des principaux viscères.

"V Acide sulfurique dilué est un astringent plus ou moins actif, suivant le degré de concentration, produisant la rétraction des éléments histologiques, l'effacement des capillaires, et la pâleur anémique des tissus. En solution très-étendue, il agit localement à la manière des acides végétaux, détermine le resserrement des capillaires et la contraction des fibres musculaires lisses et dartoïques, amène lsf pâleur des organes, abaisse la température et calme les phénomènes d'hématose. Sous cette forme, il excite l'appétit, active la digestion, modère la chaleur et la transpiration cutanée, ainsi que l'irritation prurigineuse de la peau, calme le pouls, et agit parfois comme diurétique, rarement comme purgatif. Ce dernier effet est peut-être principalement la conséquence indirecte du trouble des fonctions digestives occasionné par des doses d'acide trop prolongées et trop fortes.

Semblable, sous ce rapport, aux acides végétaux, l'Acide sulfurique dilué est donc légèrement styptique, tempérant et antiphlogistique. Mais la différence se prononce dès qu'on envisage les effets comparés de l'acide minéral

GUBLEU. 30

sur la sécrétion urinaire, dont il accroît l'acidité, tandis que les acides végétaux, combinés avec les bases, rendent les urines alcalines. En effet, malgré sa puissante affinité pour l'alcali du sang, l'Acide sulfurique, masqué, incarcéré par l'albumine du sérum, parcourt inaltéré le torrent circulatoire, ou du moins il ne se combine que difficilement avec la soude, et parvient en grande partie libre dans les sécrétions acides : urine et sueur. Là, délivré de son enveloppe al bu mineuse, il ne tarde pas à s'emparer des bases des composés salins que ces sécrétions renferment. Toujours est-il qu'en pareille circonstance l'urine a été trouvée excessivement acide, non assurément par le fait de l'Acide sulfurique libre, mais par la mise à nu d'une proportion hypernormale des acides plus faibles (urique, lactique) que l'acide sulfurique a déplacés. On peut, à la vérité, croire à sa présence dans le lait, d'après les effets fâcheux produits sur le nourrisson ; mais la colique peut être aussi bien attribuée aux qualités défectueuses du lait qu'à l'addition pure et simple d'un ingrédient étranger.

Substances synergiques, auxiliaires. — Les autres acides, notamment l'acide clilorhydrique, et les médicaments tempérants, sont les analogues de l'acide sulfurique, comme agents des médications antidyspeptique et anliphlogistique. Les astringents et l'ergot sont ses auxiliaires dans la médication styplique ou hémostatique.

Substances antagonistes, incompatibles. — Antidotes et contrepoisons. — Les antagonistes de l'Acide sulfurique sont les substances chaudes et excitantes, ainsi que les poisons fluidifiants, tels que le mercure. Les stimulants dillusibles sont donc les antidotes de cet acide minéral. Ses incompatibles sont les alcalis, les bases, et spécialement la chaux ou la baryte, auxquelles il faut joindre l'albumine et les mucilages. Ces différents composés sont les contre-poisons de l'Acide sulfurique. Toutefois, l'albumine peut devenir, à mon avis, un véhicule excellent pour l'Acide sulfurique, destiné à l'absorption, et qu'on veut adresser à la sécrétion rénale pour en accroître l'acidité.

Usages et modes d'administration. — On emploie l'Acide sulfurique à l'intérieur comme rafraîchissant et tempérant, sous forme de Limonade sulfurique dite minérale, dans les maladies fébriles, les affections bilieuses, la diathèse hémorrhagique, pour remplacer les astringems et les limonades végétales. Gendrin la substitue à la solution alunée dans le traitement de l'intoxication saturnine. On l'a conseillée aussi dans certaines sortes de diarrhée chronique, dans l'entérorrhée choléiïforme, et même dans le choléra infectieux. Elle rend particulièrement des services dans les embarras gastriques fébriles et les fièvres bilieuses, dans la fièvre typhoïde, ie scorbut, les hémorrhagies passives. C'est un remède que je recommanderais pour les cas d'urine spontanément ou secondairement alcalines, laissant déposer des phosphates et carbonates terreux, si le sulfate de chaux était plus soîuble; mais la limonade nitrique ou clilorhydrique est préférable. La Limonade sulfurique se prépare avec 2 grammes d'acide pur à 66°, ou avec quantité suffisante

d'Acide sulfurique d'un titre quelconque, pour obtenir une acidité agréable.

On se sert également d'une dilution d'Acide sulfurique dans l'alcool, constituant la liqueur connue sous le nom A' Eau de Babel. V Acide sulfurique alcoolisé, ou Alcool sulfurique, est formé de 3 parties d'alcool pour une partie d'acide, et se prescrit par conséquent à doses quatre fois plus fortes que l'Acide sulfurique en nature. On en met 8 grammes dans un litre de véhicule. La Liqueur de Haller contient parties égales des deux ingrédients, et se prescrit dans les mêmes circonstances, à la dose de k grammes seulement.

VElixir vitriolique de Mynsicht est une teinture alcoolique aromatique très-complexe, renfermant un peu plus de 1 gramme d'Acide sulfurique par kilogramme de teinture. L'Acide sulfurique entre encore dans plusieurs autres préparations, notamment dans Y Eau d'arquebusade, où il est associé au vinaigre et à l'alcool.

L'Acide sulfurique fait la base d'un collutoire et d'un gargarisme détersifs, celui-ci contenant 1 gramme d'acide ou k grammes d'eau de Rabel, le premier une dose six fois au moins plus forte de l'une ou de l'autre préparation. Ce gargarisme et ce collutoire sont employés contre les stomatites scorbutiques, ulcéro-membraneuses ou gangréneuses, et contre les angines de mauvais caractère.

A l'extérieur, on emploie l'Acide sulfurique comme caustique, soit pour révulser à la peau dans les cas d'inflammations chroniques, de douleurs névralgiques invétérées et rebelles, soit pour détruire des productions squirrheuses ou encéphaloïdes.

Contre la sciatique, par exemple, on trace avec un pinceau trempé dans l'Acide monohydraté des raies longitudinales le long du trajet connu du nerf fémoro-poplité. Le caustique escharifuj la superficie du derme en formant des lignes grisâtres qui ne tardent pas à noircir.La douleur d'abord, et l'inflammation éliminatrice qui se développe ensuite, calment assez souvent la névralgie, au moins pour un temps.

Quand il s'agit de détruire une tumeur cancéreuse, le caustique doit être appliqué en masse plus considérable. Velpeau fait usage d'une pate composée de : 10 grammes de stigmates de safran, et 20 grammes d'Acide sulfurique concentré. Le Caustique safrano -sulfurique, étendu avec une spatule en couche d'environ k millimètres d'épaisseur, sur un sein cancéreux, le transforme rapidement en une eschare d'un noir profond, solide, devenant tout à fait dure, et se détachant au bout d'un temps variable, suivant l'activité de l'ulcération éliminatrice. Si l'on craignait que l'Acide ne fut pas suffisamment énergique, il ne faudrait pas le mêler avec une poudre organique, susceptible de lui céder de l'eau toute formée, ou les éléments de celle-ci, mais bien avec une poudre inattaquable et spécialement avec du noir de fumée. Le Caustique carbo-sulfurique deRicord réalise cet avantage.

ACIDE NITRIQUE, ACIDE AZOTIQUE, Acidum, nitricum. Angl. Nitric Acid. — Ail. Salpetersàure.

V Acide nitrique se forme dans l'atmosphère orageuse, et s'y rencontre en liberté, ou combiné avec l'ammoniaque. A l'état de nitrates, il existe dans les règnes organique et anorganique, notamment dans certaines sources minérales. Tous les cours d'eau d'un district de Hongrie, entre les Carpathes et la Drave, en renferment une petite proportion.

Action physiologique. — Concentré et fumant, l'Acide nitrique est un caustique énergique, moins pénétrant toutefois et moins puissant que l'Acide sulfurique. C'est un agent d'oxydation en même temps qu'un corps fortement électro-négatif. Il transforme les substances albuminoïdes en un acide particulier^ appelé Xanthoprotéique ; c'est pour cela qu'il colore l'épidémie en jaune orangé, et qu'il donne avec les tissus fibreux une eschare de môme couleur. Mais ce caractère ne se retrouve plus sur les organes parenchymateux ou très-vasculaires, parce que l'Acide nitrique coagule et noircit le sang à peu près comme ferait l'huile de vitriol.

Les effets généraux de l'Acide azotique concentré sont d'ailleurs semblables à ceux de son congénère (voy. Acide sulfurique) et se rattachent à la gastro-entérite, à la péritonite, à l'empoisonnement du sang et aux lésions viscérales consécutives. A l'état de dilution, l'Acide nitrique attaque comparativement davantage la muqueuse gastrique, et produit quelquefois le plyalisme, soit sympathiquement, soit par son passage dans la sécrétion salivaire. Lorsqu'il est très-étendu, l'Acide nitrique communique à l'eau une acidité agréable avec les qualités rafraîchissantes et tempérantes des autres acides. Il passe dans la circulation sanguine invisqué par l'albumine, et de là dans les sécrétions, principalement dans l'urine, dont il augmente l'abondance et dont il peut accroître l'acidité en mettant en liberté d'autres acides moins puissants.

Les substances synergiques et antagonistes sont les mêmes que pour Y Acide sulfurique (voy. ce mot).

Usages. — L'Acide nitrique monohydraté ou très-concentré est fréquemment usité pour détruire les verrues ou d'autres petites tumeurs situées à la périphérie du corps, ainsi que pour cautériser les aphthes buccaux, les plaies envenimées et les ulcères de mauvaise nature. Lallemand (de Montpellier) en faisait pratiquer des badigeonnages au niveau d'exostoses indolentes pour irriter la peau et animer de proche en proche la tumeur hyperplasique.

L'Acide nitrique étendu s'emploie aux mêmes usages que les acidulés en général et que l'Acide sulfurique en particulier. De plus, il a reçu certaines applications exclusives en raison, sans doute, de l'idée qu'on s'est faite de son pouvoir oxydant. Associé à des amers, il est donné comme tonique. A l'exemple de Scott, beaucoup de praticiens l'ont administré à l'intérieur dans les hépatites chroniques et contre la syphilis, de préférence chez les sujets scrofuleux ou d'une excessive sensibilité à l'égard des préparations hydrargyriques. Rayer le prescrit souvent et le considère comme utile dans la maladie de Bright. On