LAITUE OFFICINALE

ment, lequel brunit et se concrète à l'air en une substance solide, connue dès l'antiquité sous le nom de Thridace, et appelée, plus récemment, Lactucanium (angl. Lettucc opium).

D'autres espèces du genre Lactuca fournissent un produit tout semblable à celui de la Laitue officinale, et jouissent des mêmes propriétés médicinales. De ce nombre sont le Lactuca virosa, anciennement employé, et le Lactuca altissima, dernièrement introduit dans la matière médicale par Aubergier.

Composition. — ■ Le Lactucarium, quelle qu'en soit l'origine, a vraisemblablement toujours une composition semblable. Klink a trouvé celui de la Laitue pommée formé de : extrait amer, cire, résine, caoutchouc et eau. L'analyse plus minutieuse d' Aubergier, exécutée sur le Lactucarium, extrait du L. altissima, est susceptible de jeter du jour sur la composition chimique de la Thridace ou Lactucarium officinal. En voici les résultats : matière amère, cristallisable, ma imite, asparamide, matière cristallisable colorant en vert les persels de fer, résine électro-négative combinée avec la potasse, résine indifférente, ulmate de potasse, cérine, myricine, pectine, albumine, oxalate, acide de potasse, malate, nitrate, sulfate et chlorate de la même base, phosphates de chaux et de magnésie, oxydes de fer et de manganèse et silice.

Le principe amer du Lactucarium est neutre, soluble dans 60 à 80 parties d'eau, très-soluble dans l'alcool, moins dans l'éther et se comporte avec une solution alcaline cuivreuse comme une substance sucrée, ou plutôt comme la glycose elle-même.

11 existe aussi dans le Lactucarium une matière odorante, peut-être une huile volatile, sur le caractère de laquelle les renseignements font encore défaut.

Action physiologique. — De profondes divergences séparent les auteurs touchant les effets de la Laitue et de son suc propre. Pour les uns, le Lactucarium est un opium mitigé (Coxe). Pour les autres, c'est un analogue de la Jusquiaine (François) ou un auxiliaire de la Digitale (Buchner). Les observateurs modernes, ayant expérimenté sur du Lactucarium presque toujours aiguisé d'extrait thébaïque, ne sont guère en mesure de trancher la question, et les résultats obtenus sur les animaux, à la suite de l'introduction de doses massives dans le sang, ne nous éclairent pas davantage; car, sous cette forme, les substances les plus diverses et les moins toxiques peuvent produire la stupeur, le coma et les convulsions.

J oui ce que nous'pouvons dire avec quelque confiance, c'est que la Laitue est calmante, légèrement anodyne, et que le Loctucarium, possédant ces qualités à un plus haut degré, peut devenir hypnotique*, principalement chez les jeunes sujets naturellement enclins au sommeil et très-sensibles à l'influence des narcotiques. Le Lactucarium diminuerait aussi la chaleur et ralentirait la circulation (François).

Usaces. — La Laitue, qui se mange en salade, est recommandée de temps immémorial aux personnes affectées d'éréthisme nerveux, pour les calmer et les

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inviter au sommeil. On se sert de la Thridace ou du Lactucarium pour obtenir une action sédative plus puissante et un léger narcotisme dans les circonstances où l'opium est mal toléré et donne lieu à des inconvénients marqués. C'est particulièrement contre les coliques et la toux fatigante des bronchites ou des grippes intenses que le Lactucarium est prescrit. On le donne contre le rhumatisme, l'hypochondrie et la spermatorrhée (Angelot, François). Mais les succès obtenus dans ces derniers cas ont besoin d'être confirmés.

Modes d'administration et doses. — On emploie les feuilles en nature, le suc et Veau distillée de la plante, le suc propre épaissi : Thridace ou Lactucarium, et Yhuile des graines.

Les feuilles se mangent en quantité variable, ou s'appliquent soit en cataplasme, soit en décoction, sur des ulcères douloureux, des plaies enflammées. Le suc de Laitue se donne à la dose de 60 à 120 grammes. Veau distillée constitue le véhicule de la plupart des potions calmantes ou narcotiques; elle contient la matière odorante, et jouit de propriétés narcotiques bien prononcées chez les enfants. La Thridace ancienne, peu active, se donnait à doses fortes de 50 centigrammes à 1 ou 2 grammes; le Lactucarium exempt de Morphine, à la dose de 20 à 30 centigrammes m pilules, en sirop; rarement délayé dans un véhicule aqueux. La teinture de Lactucarium n'est pas usitée en France.

V huile de semences, préparée en Arabie et très-usitée en Égypte, est réputée antiaphrodisiaque. Les semences mêmes sont au nombre des Semences froides mineures.

Enfin, Mouchon, pharmacien à Lyon, préconise, avec raison, l'usage de la Lactucine, ou principe actif de la Laitue. Malheureusement, on ne l'obtient guère pure, et les divers procédés recommandés donnent des substances trop disparates pour inspirer une entière confiance aux praticiens.

laitue wireuse, Lactuca virosa, L. — Composées ou Synanthérées- Chicoracées.

Angl. Strongscented or Hemlock Lettuce. — Ail. Stinkender Lattich.

La Laitue vireuse, qui croît dans les endroits abandonnés et les décombres possède une composition et des propriétés analogues à celles des Lactuca capitata et L. altissima. De plus, elle passe pour être légèrement laxative, diurétique et sudorifique, ce qui fait qu'on en réserve l'usage contre les hydropisies et les obstructions viscérales (Colin, Quarin, etc.). On l'associe à la Digitale et à la Scille.

Vextrait de Laitue vireuse se donne à la dose de 20 centigrammes à 1 gramme en pilules de 10 centigrammes.

laqce: (résine). Sécrétion du Coccus Lacca, Kerr. —Insectes Hémiptères.

Angl. Lake. — Ail. Gummi Lach