ACIDE ARSÉNIEUX, OXYDE RLANC D ARSENIC, ARSENIC BLANC

Acidum arseniosum.

Angl. : Arsenious Acid, white Arsenic, Poison flour. — Ail. : Arsetuge Saure, Weisser Arsenik, Gift Mehl.

L'arsenic se rencontre sous plusieurs formes dans la nature : à l'état de minerai, orpiment, réalgar, etc. ; et plus fréquemment en dissolution dans les eaux minérales. On sait, depuis Tripier, que toutes les eaux martiales en renferment une proportion plus ou moins notable. Les recherches faites, à l'exemple de Thénard, en ont fait découvrir dans un grand nombre d eaux

ACIDE ARSÉNIEUX, OXYDE BLANC D'ARSENIC, ARSENIC BLANC. 430 salines. Seulement, il n'en est qu'un petit nombre où la proportion du métalloïde soit assez forte pour leur communiquer des propriétés physiologiques et thérapeutiques appréciables.

On ne trouve qu'un demi-milligramme d'arséniate de soude dans l'eau ferrugineuse de Hammam-Meskoutine, un peu plus dans celle de Plombières, près de 1 milligramme dans l'eau du Mont-Dore, 2 milligrammes dans celles de Médague et de Bussang, 3 milligrammes dans la source Dominique de Vais, 9 milligrammes dans les sources ferro-manganiques de Gransac et plus de 16 milligrammes de sulfure d'arsenic dans l'eau de Sylvanès.

Mais les mieux partagées, parmi ces eaux arsenicales, sont bien distancées par l'eau de La Bourboule, qui contient en moyenne 47 milligrammes d'arséniate de soude, et surtout par celle de Bou-Ghater (Tunisie), oii il en a été constaté près de 17 centigrammes et qui en devient toxique.

L'Acide arsénieux (AsO^) se présente amorphe ou cristallisé dans deux systèmes, exactement comme l'oxyde d'antimoine avec lequel il est isomorphe. Sous la première forme, il est vitreux et transparent, mais avec le temps il devient opaque de la superficie vers la profondeur de la masse, comme fait le sucre d'orge ou le verre à vitres dans les vieux monuments. G'est l'indice d'un retour à l'état cristallin, et ce changement moléculaire est accompagné de phosphorescence.

Les deux formes diffèrent par la densité et par le degré de solubilité. L'acide transparent se dissout dans 103 parties d'eau à 15 degrés, et dans 9,33 seulement d'eau bouillante ; celui qui est opaque ne demande que 80 parties d'eau fraîche et 7,72 parties d'eau bouillante. L'acide arsénieux est soluble aussi dans l'alcool et les huiles.

Action physiologique. — L'Arsenic blanc est un poison pour la plupart des êtres de la nature, y compris les végétaux. Quelques espèces botaniques inférieures échappent pourtant à cette règle générale. Les solutions arseninicales nourrissent même le Mucor imperceptibib's, DG., ainsi qu'une Algue filamenteuse voisine des Leptomitus ou des Hijgrocrocis.

Les effets toxiques appartiennent au métalloïde et non à la combinaison de celui-ci avec l'oxygène : toutefois, comme le Codex ne mentionne pas le corps simple, je vais exposer ici, dans ses détails, l'histoire thérapeutique de l'Arsenic.

Appliqué sur les tissus vivants, V Acide arsénieux produit des effets locaux dont le dernier terme est l'escharification suivie d'inflammation éliminatrice, les premiers degrés se caractérisant par de l'irritation avec douleur, chaleur et fluxion sanguine. Mais cette irritation et cette mortification ne sont pas le fait d'une simple action chimique comparable à celle du chlore qui s'empare de l'hydrogène des organes, de la potasse qui les transforme en savon, de l'acide nitrique qui les oxyde, ou bien par son pouvoir électro-négatif détermine la formation de composés basiques avec lesquels il peut se combiner. Non, l'Arsenic, après avoir imprégné les éléments histolog.ques, respecte leur structure, seulement il s'oppose à l'échange de ma-