MINES D’ARGENT ET DE CUIVRE AU CIIILI

Ainsi, pour se former une idée générale de la disposition des filons et des principales roches de cette partie du système des Cordilières, on n’a qu’à les représenter dans l’ordre où elles se succèdent, à partir de l’océan et en s’élevant dans la haute région des montagnes, savoir :

Roches. Mines et filons.

Granités et siénites de la côte . Or

En voisinpge du contact de ces roches avec

celles qui suivent .

Masses amphiboliques (porphyres verts, amphiboliques diorites, eurites , etc.). . .

Ligne du contact de ces roches avec le terrain stratifié calcaire .

Système de roches stratifiées passant aux masses porphyroïdes , qui tantôt les recouvrent, tantôt ne font que les couper et accidenter .

Brèches et conglomérats .

Porphyres quartzifères .

Roches granitoïdes. ..*....

Terrain volcanique, dépôt de souffre, etc.

On a trouvé des mines d’argent dans toute la chaîne des Andes du Chili, depuis Copiapo jusqu’à plus de 20 lieues au-delà de Santiago ; mais ces mines diffèrent beaucoup quant à la nature et à la richesse des minerais. Les plus riches sont au nord ; les plus pauvres sont au sud; les plus chlorurées au nord , les plus sulfurées au sud. La loi du minerai montant à mesure qu’on avance au nord, la quantité de minerai paraît diminuer, tandis que la loi diminuant dans les minerais du sud, on voit l’argent disséminé dans des masses considérables.

On n’a trouvé jusqu’à présent de l’amalgame qu’à Arqueros, à 12 lieues de Coquimbo.

11 n’y a presque pas de chlorures au sud de Coquimbo; les minerais arséniurés sont abondants à Copiapo et Huasco , mais ils sont rares dans le sud , tandis que les cuivres gris , les blendes et les galènes se montrent dans toute la chaîne des Cordilières, depuis San Pedro Nolasco jusqu’à Copiapo, et se trouvent en plus grande abondance dans le sud que dans le nord. Quant à la hauteur à laquelle se montrent ces diverses espèces de minerais, nous dirons qu’aucune mine d’argent n’a été trouvée près de la côte , et que les plus rapprochées ne sont qu’à 11 ou 12 lieues de la mer; nous ajouterons que les chlorures et amalgames natifs , l’argent natif et les arséniures se montrent à micôte et toujours plus près de la mer que les cuivres gris, les galènes et les blendes dont les filons traversent la partie haute du système.

Les mines d’ Arqueros se trouvent situées dans la province de Coquimbo, à 13 lieues au nord-est du chef-lieu de la province et à peu près à 11 lieues de la côte.

Elles ont été découvertes en 1825 par un muletier qui, allant chercher du

Filons aurifères.

Mines de cuivre.

Argent métallique et chloruré.

Cuivre gris , galènes , sulfures et arséniures multiples.

Filons aurifères.