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des marigots.

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des Maures venus de contrées lointaines ; les cuirs, ou peaux brutes provenant des nombreux troupeaux de bœufs qui paissent sur les rives du fleuve; le morphil, ou dents d'éléphant, qui ar-

rive en grande partie de l'intérieur, tant les éléphants ont été

poursuivis et traqués activement sur les rives du fleuve; puis la cire et enfin le mil, ce blé de la Sénégambie, qui sert nonseulement à alimenter les indigènes du Sénégal, maïs devient aussi un élément important d'échanges aux escales de gomme; c'est, en effet, avec ce mil, dont les populations de la rive droite ou du désert sont sevrées, que les marabouts maures ou marchands de gomme nourrissent, dans les forêts de gommiers,

les captifs dont ils se font accompagner pour recueillir le produit naturel de ces mimosas. Ce graminée leur est donc indispensable pour mener à bien les travaux de leur récolte, tout en servant d'unité monétaire, comme la pièce de guinée, pour représenter la valeur flottante de la gomme aux escales.

En jetant les yeux sur le tableau synoptique des importations et des exportations de la colonie, tableau que nous donnons un peu plus loin, on pourra se faire une idée exacte de limportance de ces divers produits et de leur valeur approximative ; on y trouvera également et l'espèce et la quantité, et les valeurs moyennes des marchandises que la métropole expédie dans la colonie du Sénégal pour les échanger, soit contre la somme, soit contre lor, les cuirs, l'arachide , etc. Nous avons dit, plus haut, que la traite de ces derniers produits était faite en toute saison, mais surtout à l'époque de la crue des eaux du fleuve, par des marigotiers, ou petits bateaux dont Île tonnage varie de 2 à 12 tonneaux; c'est dans ce genre de trafic que beaucoup de traitants, inoccupés aux escales, trouvent de l'emploi, bien que d'ailleurs la patente de traitant ne soit pas de rigueur pour commander ces petites embarcations ; leur nombre, qui varie de 5o à 80, pendant la saison des basses eaux, qui est celle de la traite de la gomme, atteint un chiffre plus que double, triple même, lorsque cette dernière est terminée; c'est précisément alors que ce fleuve, gonflé par les pluies d’hivernage, permet à cette flottille marchande de se répandre dans le haut pays pour y traiter, pendant six à sept mois de l’année, les produits que nous avons détaillés ci-dessus, et même de la gomme. Pendant le reste de l'année, alors que le fleuve, revenant à son moindre niveau, oblige cette flottille à redescendre à Saint-

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Louis, le commerce des rives du haut pays, dit pays de Galam, est aux mains d’une compagnie sénégalaise connue sous le nom 1 de Compagnie de Galam. Avant de nous étendre sur lorganisa- | | tion de cette compagnie, nous ne croyons pas sans intérêt pour | ART nos lecteurs de faire une rapide excursion dans le fleuve et d'y Se étudier sur quels territoires riverains se traitent plus particulièrement les divers produits ‘que nous avons énumérés; et, Li tout d’abord, faisonsconnaître les phases de crue et de baïsse h des eaux qui rendent le fleuve plus ou moins accessible à telle | ou telle époque.

C'est vers la mi-juin que le Sénégal commence à grossir, par Excursion suite des pluies abondantes tombées dans le haut pays; bientôt RS a l’eau devient trouble et bourbeuse : aussi faut-il la filtrer ou la der. laisser reposer longtemps pour la rendre agréable à boire, AE quoique, du reste, elle soit .fort saine: vers la fin d'octobre, ** es les eaux commencent à décroître. À Ia fin de janvier elles sont 1 rentrées dans leur lit; il en résulte qu'à partir de ce moment, | c'est-à-dire du 1° février au 15 juin, les navires calant 3 mètres % ne peuvent naviguer que jusqu’à Mafou, le premier haut-fond bi: que l’on rencontre à 72 lieues au delà de Saint-Louis; mais les | embarcations ne calant que 0,°75 peuvent, pendant cinq mois, É. continuer leur route jusqu’au village d'Ouandé, 22 lieues avant d'arriver à Bakel. : |

À la crue des eaux, la navigation s'étend rapidement, et | peut être entreprise, du 1° juillet au 1° février, par des embarcations calant 1,50 et 1,75, depuis Saint-Louis jusqu'au | royaume de Galam : du mois d’août à la fin d'octobre, les navires calant 4 mètres peuvent naviguer à leur tour dans cette | imniense étendue du fleuve. |

Nous supposerons donc que nous remontons le fleuve ! à 1: l'époque où la profondeur nous permet d'atteindre le pays de 4 Galam, et même les cataractes du Felou, ces véritables co- "20 TR lonnes d'Hercule du Sénégal. Mais, avant de remonter le fleuve, | nous le descendrons un instant depuis Saint-Louis jusqu'à la | | barre, pour nous arrêter devant les villages de Gandiol, qui sont, | | en quelque sorte, les entrepôts de traite du Cayor avec la co- Produits | | lonie: de nombreux bateaux y descendent journellement, et, RU à |

Ex

! Consulter le plan particulier du cours du Sénégal, carte n° 2, à la fin { du présent volume. |