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mouvement est indépendant des échanges opérés directement 1 avec l'établissement de Sainte-Marie-Bathurst, lesquels pren- 3 1 nent également, grâce à la troque des arachides, une extension 4 remarquable. Ce n’est pas d'ailleurs ici le lieu de faire con- A naître les démêlés politiques, dont cette petite possession française, enclavée dans une colonie anglaise, à été ou est encore le sujet ; les diMficultés auxquelles sa position anormale a donné 1! lieu ont été suffisamment expliquées dans les deux Chambres. 4

Après avoir quitté la Gambie, nous passons, en descendant toujours au S., devant une côte basse et coupée par une grande |

quantité de criques et de marigots, lesquels lui donnent, du EE large, l'aspect d'autant d’iles plates. L'eau est peu profonde de- é f vant ce littoral, et oblige à s'éloigner en le contournant, surtout 1 depuis le point Cougniour, dont le village est à 2 milles dans Gougnionr : | |

petites rivières LL

l'intérieur; les villages qui sont dans le voisinage des petites de Gaton, | rivières Caton, Saint-Pierre et Sainte-Anne, lesquelles se suc- Pas Î cèdent entre la Gambie et la Cazamance, sont aussi à une cer- | | laine distance du rivage : ces criques et petites rivières sont d’ailleurs d'un accès difficile; des mangliers en obstruent les contours, et, dans la saison des pluies, les terres basses qu'elles entrecoupent doivent être inondées fréquemment, ce qui explique l'éloignement des habitations des naturels; nos caboteurs

de Gorée y abordent cependant pour traiter du riz avec les b * Dyolas, qui peuplent cette fraction de côte. 4 ; | | LA CAZAMANCE. ; |

La Cazamance est une des plus jolies rivières de la côte. En ; se reportant à ma description nautique, on verra par quelles è } | passes doivent pénétrer les goëlettes ou petits bricks auxquels | leur tirant d’eau permet d'entrer dans cette rivière. Par suite de ‘ traités conclus à diverses époques, nous avons fait l'acquisition À des points les plus importants sur les deux rives jusquà une i

trentaine de lieues dans l'intérieur, c’est-à-dire jusqu'aux points où la rivière cesse d’être facilement accessible à des caboteurs.

En remontant la Cazamance, on remarque que les terres de Excursion rapide ses rives se composent, dans le voisinage de la mer, d'autant Des d’iles plates, qu'entrecoupe le cours tortueux de nombreux marigots : leur végétation, assez riante en certains endroits, est cependant loin de se montrer encore aussi riche que celle du

haut de la rivière: le bas de la rivière est habité par les Dyolas, 4

Fort français de Sedhiou.

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peuplades pauvres, dont les villages, parsemés çà et là sur les rives, se sont organisés en autant de petites républiques indépendantes l'une de l’autre; nos caboteurs ne traitent guère avec eux que du riz; les palmiers à huile y sont cependant communs; mais ils extraient de préférence, de la noix de touloucouna, une autre espèce d'huile qu'ils échangent à bas prix; l'arbre qui la produit couvre la contrée. |

En continuant à remonter la rivière, on s'aperçoit, à la cessation des criques et des marigots, que l’on est à la limite des terrains d'alluvion; aussi les deux rives deviennent-elles plus riches et plus peuplées. Les Féloupes, puis les Mandingues habitent sur la rive droite; les Bagnonces d’abord, puis les Balantes, et enfin d’autres Mandingues sur la rive gauche : chez ces peuplades, et particulièrement à Siquinchor, on traite beaucoup de riz, de la cire et des cuirs; nous ajouterons aussi des arachides que l’on commence à recueillir en assez grande quantité dans la rivière Cazamance, depuis que nos commerçanis en ont fait des commandes considérables. On trouve à Siquinchor, où flotte le pavillon portugais, une réunion de quelques noirs, ou gens de couleurs. -

Après avoir dépassé Siquinchor, on rencontre des passes tortueuses et difficiles au milieu d’une grande largeur de rivière; mais, en revanche, le sol devient plus fertile, plus riche de végétation ; le bétail se montre en assez grande quantité. Nous arrivons, après le passage difficile de Piédras, an village de Sedhiou, où l'on a élevé, depuis quelques années, un petit fort français pour protéger le commerce de la rivière; il est situé à une trentaine de lieues de l'embouchure, et on peut le considérer comme indiquant à peu près la limite de la navigation de la Cazamance, tant les passes sont, au delà, étroites, sinueuses et peu profondes.

C'est, au milieu des Mandingues, la peuplade la plus commerçante de la Sénégambie, et près du village même de Sedhiou , que s'élève l'établissement français qui en a conservé le nom.

Cet établissement, dû aux travaux de MM. les officiers Dagorne et Dalen, est placé sur le passage des caravanes de Mandingues, qui viennent y traiter de l'or, des cuirs et surtout de la cire : ce dernier produit y est même clarifié à l'aide de presses à vis qu’on a fait venir du Sénégal ; mais le produit qui a pris et prendra de plus en plus de l'importance dans la rivière, c'est

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l'arachide, que nous voyons se multiplier si rapidement sur toute cette fraction de côte. La compagnie de Galam , qui a contribué aux dépenses du fort de Sedhiou, avait jadis le monopole commercial de la Cazamance; mais le régime de libre concurrence y est maintenant établi et a profité surtout au commerçant de Gorée. Dans l’année 1845, son mouvement commercial s’est élevé à 480,000 francs. Jai toujours eu l'intention de lier des relations politiques et commerciales entre le comptoir de Sedhiou etlalmamy du Fouta-Dyallon, lequel exerce une certaine suzeraineté sur le pays de Sedhiou ; mon but était de multiplier les envois de caravanes mandingues au sein de l'établissement francais. Je signale l'exécution de ce projet à mes successeurs dans le gouvernement du Sénégal.

I parait, d’ailleurs, inutile d'entrer de nouveau dans le détail des marchandises européennes à l'aide desquelles on opère les échanges sur ce point. Par le fait, ces marchandises ont déjà été énumérées lorsque nous avons développé quelles étaient les importations comme les exportations de Gorée, ce pivot commercial de la fraction de côte que nous venons de descendre et

même de celle que nous allons explorer encore. |

Rio-Cacheo ou Santo-Domingo.