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cubes. Les arachides coûtent 36 francs les 100 kilogrammes; nous avons vu que le tonneau d’encombrement de ces dernières pouvait être évalué à 600 kilogrammes.

Le riz, qui est très-beau, coûte de 60 à 65 francs le tonneau de 1,000"; il s'y trouve aussi quelques autres produits , comme cire, morfil, or, etc., mais, comparativement, en petite quantité.

Il convient de remarquer que nous avons coté ces prix en argent , a lieu de les évaluer en marchandises; et que sur Île débit de ces dernières, il y a encore un grand bénéfice.

Parmi ces marchandises, les guinées de l'Inde et les tissus de coton variés sont très-recherchés par les marchands mandingues ; aussi doit-on composer d'étoffes la plus grande partie des cargaisons; nos manufactures de Rouen ont donc encore sur ce point de nouveaux débouchés. Les Mandingues de Mellacorée sont tous de fervents sectateurs de Mahomet, et les spiritueux ne trouvent guère de débit dans ces parages ; ja poudre et les fusils sont, après les étoffes, ce qu'ils estiment davantage. Ces Mandingues ont le nom particulier de Souzos; ils se sont emparés du pays, dont les vrais indigènes sont des Boulams, et dominent complétement ces derniers. Ils savent presque tous lire et écrire, et sont d’une fréquentation sûre pour les traitants européens. Dans ces parages, la race conquérante des Mandingues, si elle a d’abord établi son pouvoir par le sabre, sait du moins le maintenir et le faire aimer par ses mœurs douces, son caractère mo-

déré et essentiellement commerçant. Le Coran a introduit dans cette partie de l'Afrique, comme dans beaucoup d’autres, une 22 es . e. CRE 0 e Pr 0 , gr à demi - civilisation, certes bien supérieure aux barbarié et aux l | AGÉRS absurdités du fétichisme. A He Rens 4 | Q ! / Q Q Q \ 4 PA FO tie ot GR OUI Les traitants européens sont établis à Malaguia, point où la Factoreries | RECRUE 2 HUE é A # : . oi . de Malaguia, ‘1 24 CES rivière cesse d'être navigable; mais l’insalubrité des lieux les ë RUE

| oblige à quitter leurs factoreries une partie de l’année; un établissement permanent offrirait donc de grands avantages :

+loutefois l'insalubrité des lieux exigerait qu'il fût géré par un Sénégalais indigène et rompu aux affaires. Les bateaux peuvent difficilement remonter jusqu’au village de Mellacorée, situé à 3 lieues au delà de Malaguia; à partir de ce point, la rivière est à peine praticable pour des pirogues; les sources paraissent être à 15 ou 20 milles plus loin. C'est à Malaguia que viennent aboutir souvent des caravanes arrivant du Rio-Pongo, es Rio-Nunez et même du Fouta-Foulah. | SRE

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Rivière Tannah.

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La rivière Tannah, le principal affluent de Mellacorée, est

un des bras du Forecarreah; elle n’est pas navigable dans une grande étendue; les négociants de Sierra-Leone y ont des trai-

tants qui leur expédient, presque chaque jour, des pirogues

Rivière Mauricania,

Rivières Scarcies,

chargées de bœufs; on y trouve, comme dans presque toutes ces rivières, mais en moindre quantité, les produits que nous avons énumérés, en nous étendant sur Mellacorée. |

La rivière Mauricania est, après Tannabh, le principal affluent de Mellacorée; mais elle n’est accessible qu'aux bateaux; les traitants anglais ÿ font aussi quelques affaires. On y trouve de grands villages, entre autres celui de Tameneh, où réside le sauno, ou roi des Boulams. |

La grande Scarcies et la petite Scarcies succèdent à ces rivitres; le chenal de l'entrée de la grande Scarcies est large et profond , et son cours est pendant plusieurs lieues accessible à des navires d’un fort tonnage, s'ils sont bien pilotés. Les bois de ces rives, riches autrefois en arbres magnifiques, ont été tellement exploités par les traitants de Sierra-Leone, qu'il faut actuellement remonter jusqu’à 12 ou 15 lieues pour trouver, sans trop de frais, de belles pièces de charpente. Or, à cette distance, ce n'est déjà plus qu'un ruisseau ne pouvant même pas porter bateau. Les jeunes habitants de couleur de Sierra-Leone y font abattre des chênes qu'ils vendent aux négociants de cet établissement au prix moyen de 50 à 70 schellings les 50 pieds cubes anglais, soit 5 à 6 francs le mètre cube.

Aux Scarcies, comme dans toutes ces rivières, certaines habitudes locales sont à observer, quand on y vient traiter un chargement de bois de construction; ainsi, les noirs bûcherons chargés d’abattre ces bois et de les conduire près des rives, sont sous la dépendance de chefs avec lesquels il faut d’abord entrer en palabre; dans ces palabres, qui durent parfois plus d’un jour, on discute le prix en marchandises que l’on donnera pour tant de pièces ou telles pièces de bois de telle et telle dimension; on discute les coutumes ou cadeaux que l’on fera aux chefs: puis, la quantité de marchandises que l'on payera de suite aux travailleurs, en avances sur la valeur de la cargaison; s'il y a concurrence, on est parfois obligé d'avancer toute la valeur de cette cargaison; car les noirs du littoral de l'Afrique sont ainsi faits, et nous en citerons foule d'exemples dans le cours de notre exploration commerciale : jamais ils ne songent à préparer les

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«léments d’une cargaison à venir dans leurs moments libres; ils s'occupent volontiers de Îa cargaison déjà payée en marchandises; puis, cette dernière plus ou moins complétée, ils se reposent jusqu'à ce qu'on leur ait fait de nouvelles avances pour un nouveau chargement dont les bois sont encore sur pied. Ceci n'est pas seulement particulier aux cargaisons de bois, mais se pratique aussi dans la traite de l'huile de palme, de l'ivoire, etc. Doit-on attribuer cette absence de prévision commerciale à Findolence particulière de leur race, indolence qui ne cède qu'au stimulant des besoins que leur a créés le commerce; ou bien est-ce que cette race, peu façonnée à ce commerce, n'a pas encore, comme les Européens, su puiser dans le travail et les affaires un aliment d'activité toujours croissante et même nécessaire à ceux qui s’y adonnent? Espérons que c'est à ce dernier motif qu'il faut attribuer ces habitudes de fainéantise auxquelles les Africains s'abandonnent si généralement, une fois que la tâche, dont ïls avaient touché le prix d'avance, est remplie avec plus ou moins d’exactitude et de fidélité.