SERRES

. En comparant ce traité à celui des Anglais, on voit que nos avantages sont au moins égaux, et que s'ils penchent en faveur d'une des nations , c'est en faveur de la nôtre. SREN

Ainsi nos navires, en venant compléter leur cargaison à Bonny, et ce sera le cas le plus fréquent, ne doivent payer les droits que par tonneau d'huile traité, et non d’après le chiffre général du tonnage. L'article 10 est favorable à nos troqueurs, qui ont souvent à leur bord des draps écarlates (garance), des coraux , des soieries et autres riches marchandises, lesquelles ne sont pas tarifées en barres et peuvent subir des hausses considérables; en cas pareil, le roi se permettait parfois de les accaparer pour lui seul. MT

Quant aux stipulations relatives aux cas de naufrages, elles sont aussi avantageuses qu’en Europe; on ne peut certes désirer mieux. |

Restait à régler les droits de pilotage. Les bâtiments anglais en payent d'énormes: c'étaient 150 barres pour. l'entrée et 200 ou 250 barres pour la sortie. Le capitaine Fleuriot de Langle convint avec Brown, chef du pilotage, que ces droits se payeraient d’après le tirant d’eau des navires français , lesquels sont presque toujours d’un tonnage moindre; nos troqueurs, sont donc redevables de 10 barres par pied de tirant d’eau au chef du pilotage, qui réclamera, en outre, un cadeau particulier de peu d'importance, tel qu'une chaise ou un bonnet de laine, etc. Les frais de pilotage, quoique réduits par cette appréciation , paraîtront encore énormes à nos troqueurs. Pour en diminuer le fardeau , ils devront imiter les troqueurs anglais, qui ontle talent de faire entrer le sel et autres marchandises communes pour la plus grande part dans l’acquittement de tous ces droits. Quant aux bâtiments de guerre, ils ne sont pas obligés à ces droits de pilotage: toutefois, il importe de bien traiter ces pilotes dont on a généralement à se louer. Si le bâtiment de guerre devait entrer à Bonny pour y exercer quelque acte de rigueur militaire, il ferait sagement, une fois mouilié devant le village du roi, de retenir les pilotes noirs à bord comme prisonniers; sans cétte précaution, que j'ai dû prendre en cas pareil, il courrait très-fort le risque de n'avoir pas de pilotes pour sortir. sat

Après avoir quitté la rivière de Bonny, si nous continuons à suivre la côte pour contourner le golfe de Biafra, nous passerons

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devant la rivière d'Andony, dont l'entrée est difficilement prati- Li

cable, à cause des bancs qui obstruent la rive gauche. {

Nous arrivons ensuite devant l'entrée de la rivière du Vieux- nine

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Calebar, qui est, api ès Bonny, la rivière la plus riche en huile ARTE N de palme; en outre, l'ivoire y est assez abondant. Mais le A 11. A

inconvénient de la troque dans cette rivière est l'éloignement ras

du point où elle a lieu : les navires, en effet, sont obligés de la °°" "° |

remonter pendant près de 20 lieues pour arriver devant le vil- |

lage d'Eyamba, roi du Vieux-Calebar, village désigné par les : troqueurs anglais sous le nom de Duke-Town. Il en résulte que { | les chances de mortalité y sont encore plus grandes, pour les D. | Européens, qu’à Bonny. | |

Du reste, le village d'Eyamba est peut-être le plus considé- Les villages \ rable de tous les villages africains du littoral; il ne renferme ‘‘"* { | pas moins de 1,000 à 1,200 cases. Il y à plusieurs autres À | villages importants, tels que Old-Town et Creek-Town, de sorte À | qu'on peut estimer la population de cette localité à 35 ou | Â4o milles âmes environ. Cette population est, comme à Bonny,

composée de traïtants d'huile ou d'ivoire et de leurs esclaves: | il n'est pas rare, quand la traite y est un peu active, de voir la rivière sillonnée en tous sens par des pirogues montées de 15, 20 hommes, et au nombre de plus de 50 à 60. D'autres flottilles de pirogues, non moins nombreuses sont, de leur côté, occupées à la pêche sur le grand banc de vase qui contourne le cap Backasey; le poisson qu'ils en retirent, une fois salé ou séché au soleil, est l'élément principal de la nourriture des naturels.

Le commerce d'huile y oblige à peu près aux mêmes usages et aux mêmes précautions qu'à Bonny. Ainsi, les navires troqueurs doivent s’y fabriquer un toit en paille et arriver dans le Calebar avec les installations dont nous avons déjà donné le détail, |

Toutefois, l'unité monétaire n’est plus ici la même qu’à Unité monctaire . Bonny; pour évaluer les quantités d'huile, on se sert du krou, et les marchandises y sont estimées un koppar.

Le krou d'huile contient 11 gallons 1/4 et pèse environ 38 ki. Vaeur logrammes ; on peut estimer sa valeur à 46 koppars et évaluer ,, ou Hal le koppar lui-même à peu près de 40 centimes.

Le puncheon ou la tonne vaut environ 20 krous.

Au Vieux-Calebar, comme à Bonny, la valeur du puncheon est très-variable, On y devra observer la même règle, c’est-à-dire

de = F :

RENE SRE CORNE SES pe NS A ES à

Rio del-Rey.

Baie d’'Amboise.

Rivière Bimbia,

Rivières Camerbons, Quaquoi et Malymba.

ne donner jamais plus de 200francs de marchandises enéchange d’un puncheon. Nous ne nous répéterons pas d’ailleurs au sujet des marchandises les plus convenables pour la traite de l'huile sur ce point: c’est toujours du sel blanc et fin en grande quantité, des ctoffes variées, comme nous l'avons dit, de l’eau-de-vie, des fers, des verroteries, du tabac, des fusils et bon nombre d'objets de fantaisie, desquels on tire parfois un parti excellent, quand ils flattent le goût et les caprices des naturels, surtout des chefs.

Le Rio del Rey , qui succède au Vieux-Calebar, est moins une rivière qu'un estuaire, dont les abords sont environnés de bancs: aussi n’y peut-on pénétrer qu'avec de très-petits navires. Désormais l'œil vâ cesser d’apercevoir cette continuité des terres d'alluvion dont se compose le delta du Niger; après le Rio del Rey surgit l'immense pic des Caméroons, qui vient en pente mourir sur le rivage et offre un contraste subit avec l'aspect de toutes ces terres basses et marécageuses. |

La baie d'Amboise, qui se creuse dans le rivage à la partie sud des Caméroons, offre aux navigateurs des ressources en provisions fraîches, comme cabris, volaille, ignames, bananes , etc. On passera ensuite devant la rivière Bimbia, dite aussi le Petit- Caméroons, dont les passes sont difficiles et obstruées par des bancs de vase fort étendus. |

Après Bimbia nous apercevons le vaste estuaire dans lequel viennent déboucher plusieurs rivières ou criques, parmi lesquelles les plus importantes sont celle de Caméroons proprement dite, celle de Quaquoi et celle de Malymba.

Nous renvoyons à la description nautique pour apprécier les difficultés que présente l'entrée de ces rivières, moins fréquentées d’ailleurs que les précédentes par les troqueurs, bien que livoire commence à s'y montrer avec plus d'abondance et y soit d'une qualité supérieure. Puis nous revenons sur tribord avant de descendre plus bas, et nous allons jeter l'ancre dans la petite baie située au nord de Fernando-P6.