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La ville de Saint-Philippe de Benguela, qui s'aperçoit au vite fond d'une baie assez profonde, est bâtie sur un terrain bas et re humide; un amphithéâtre de montagnes lui forme une ceinture élevée, nécessairement nuisible à la circulation de l'air dans les environs, de la ville: aussi ne doit-on pas être étonné d'apprendre que ce point est, sans contredit, le plus malsain de la côte d'Afrique.

C'est cependant la ville la plus importante de la province d'Angola après Saint-Paul de Loando : elle se compose de 150 à 200 maisons environ, malpropres et mal bâties, mais espacées dansde longues rues bien tracées; l’eau potable y manque, et les habitants sont obligés d'en faire chercher à la rivière de Catumbella à dos d'esclaves. Elle est défendue par un fort construit avec l'argile dont se compose, le sol lui-même, et qui sert à édifier les maisons et les cases à nègres; ville et fort ont d’ailleurs un aspect fort misérable. Bien que les abords de la plage ne soient pas très-commodes, à cause du ressac qu’ils forment et de l'absence de tout débarcadère, cependant on parvient à terre presque toujours à sec, grâce aux fauteuils dans lesquels des noirs viennent vous prendre pour vous RPRSPOrLEr ensuite à bras jusqu'à la plage. Saint-Philippe de Benguela a été, naguère encore, le théâtre de nombreux coups de traite de noirs; mais cet état de choses a cessé; aussi ses habitants, qui regrettent très-fort le temps passé, se voient-ils obligés de se contenter maintenant des bénéfices du commerce licite, où de chercher à

. Produits 1 { conmerciaux.

Salinas &t Loz:cho.

. Baies 4 Echimina,

Baie de ‘’Eléphant.

Bais des Tigres.

à lier des opérations d'esclaves dans les baies qui sont plus au S. et hors de la surveillance des autorités portugaises; cependant cette ville est le centre où viennent aboutir des produits licites, tels que l’ivoire, la cire, l'orseille, avec une certaine abondance. Le manioc et le maïs, mais surtout la première de ces denrées, se récoltent en grande quantité dans les environs de Benguela; on y trouve aussi des ressources en bestiaux, comme bœufs, vaches, chèvres, etc., pour rafraîchir au besoin les équipages.

Les marchandises européennes qui ont cours sur cette dernière fraction de côte, de moins en moins peuplée à mesure qu'on avance au S., sont d’ailleurs celles recherchées sur la côte qui précède. | à

Nous quittons Saint-Philippe de Benguela,.et, après avoir doublé la pointe basse et sablonneuse de Salinas, nous apercevons la baie vaste, mais peu profonde, de Loacho; des factoreries de commerce licite s'élèvent sur ces points et sont soupconnées de faire, à l’occasion, tout autre trafic que celui de l'orseille, qui abonde dans ces parages; nous en avons déjà vu de semblables sur la côte qui précède. La sonde accuse beaucoup d’eau près de ce. littoral, qui se monire dentelé de baies peu profondes; au fond de ces baies on aperçoit de temps en temps de grandes cases servant de factoreries. La côte continue à être élevée et composée d’une série de mornes gri-

sâtres dont quelques-uns sont découpés d'une façon bizarre: tel

est, par exemple, le morne qu'on nomme le Bonnet-de-Saint- Philippe, excellente reconnaissance pour la baie de Benguela,

C'est à peine si quelques brousses se montrent, çà et là . sur les

arides versants de ces mornes; de temps en temps, des montagnes plus élevées encore se montrent en arrière-plan dans l'intérieur.

Les baies d'Échinina succèdent ensuite : la pointe de la plus N. des trois baies d'Échimina est aussi reconnaissable à un morne à peu près semblable au Bonnet de Saint-Philippe.

La baie de l'Éléphant, qui vient après, est la mieux abritée de toutes les baies; mais les ressources y sont nulles, comme sur la plus grande partie du reste de cette côte, qui, étant dépourvue d'eau douce presque partout, n’a guère pu offrir d'asile à des agglomérations d'êtres humains. Une factorerie, dite à orseille, s'élève au fond de la baie de l'Eléphant.

La côte qui succède est de plus en plus aride et déserte; la baie des Tigres elle-même, dont l'abri peut être précieux au

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