CHAPITRE II

Nous avons surtout travaillé sur les Chara et les Nitella, à cause de leur grande simplicité de structure, par rapport aux autres tissus qui donnent lieu à une propagation d'onde négative. On peut, en effet, sur ces végétaux, préparer de grandes cellules de plusieurs centimètres de long où le proto-

plasme est parfaitement continu.

Ces préparations ne sont pas à proprement parler des cellules, puisqu'elles contiennent plusieurs noyaux, mais des articles, ou mieux des syncytiums. Les Characées sont des végétaux aquatiques qui appartiennent au sous-embranchement des thallophytes ; leur structure morphologique est particulièrement simple : on y reconnaît une « tige » et des « feuilles » ; la tige est divisée en segments, appelés entrenœuds, séparés par des nœuds d'où partent des verticilles d'appendices, appelés feuilles, divisés comme la tige, en nœuds et entre-nœuds. Nous ne ferons pas de différence entre les préparations d’entre-nœuds de feuilles et celles de tiges, puisqu'elles jouent exactement le même rôle au point de vue de notre expérimentation et qu'elles ne diffèrent morphologiquement que par la place qu'elles occupent sur la plante.

Voyons les détails de structure d’un entre-nœud, qui est la préparation classique employée par un grand nombre d’expérimentateurs. Il se compose (fig. 4) chez Nitella, d’un tube cellulosique À analogue à l'enveloppe des cellules végétales typiques, dont la forme cylindrique est maintenue rigide par la pression osmotique du liquide qui le remplit. Ce liquide

forme une immense vacuole D qui occupe presque tout le cylindre et qui est constituée par de l’eau presque pure, contenant une très petite quantité de KCI. Le protoplasme de la Nitelle, qui est la seule partie vivante de la préparation, forme une couche mince tapissant uniformément l'intérieur du cylindre de cellulose. Le protoplasme est lui-même composé de deux couches : l’une, immobile, B, directement en contact avec la couche cellulosique, contient les chloroplastes ;