SI LE PRINCIPE VITAL DIFFÈRE DE L^AME RAISONNABLE

dés que nul phénomène vital ne peut dériver de râtne raisonnable, soutiennent quUl existe, dans chacun des organes du corps vivant, certaines propriétés, autres que les propriétés physiques et chimiques, d^où procède la vie unique et complète des corps qui jouissent de la vie. Ils placent le principe de ces propriétés dans la matière même du corps et non dans un principe substantiel différent du corps et de Pâme, comme les Vitalistes.

122. Le système mécanique de Descartes conserve encore un certain nombre d'adeptes en Angleterre, en France, et surtout en Allemagne, sous le nom d'Iatromécanisme ou d^Iatrochimisme (r).

123. Nous commencerons par réfuter les systèmes opposés à Tanimisme ; nous prouverons ensuite la vérité de l'animisme aristotélico-scolastique; cela fait, nous montrerons les erreurs dans lesquelles sont tombés plusieurs animistes modernes ; enfin nous répondrons aux principales difficultés que Ton oppose à l'animisme. Toutefois nous ne dirons rien ni de Viatromécanisme ni de Viatrochimisme^ parce qu'il est généralement reconnu que les lois mécaniques et les forces physi^ ques sont incapables d^expliquer les opérations vitales nonseulement de Thomme, mais encore de Têtre vivant le plus infime.

ARTICLE SECOND

Réfutation des organicistes qui n'admettent qu*un seul

principe vital

(Tom. III, pag. io3-iio)

1 24. Les Organicistes de l'Académie de médecine de Paris enseignent, comme on Ta vu, que la vie du corps est une certaine propriété des organes corporels eux-mêmes et non l'œuvre d'un principe substantiel distinct de la matière. Bor-

opérations vitales d'une certaine force inhérente aux organes; et 50/1disme, parce qu'il rattache cette force aux parties solides du corps.

(1) Ces dénominations viennent de ce que ceux qui professent ces systèmes matérialistes sont des médecins, taxpot, qui ont recours aux lois mécaniques ou aux forces chimiques pour expliquer les phénomènes de la vie.

i6 ANTHROPOLOGIE

deu,dont nous avons parlé plus haut, fut en quelque sorte le précurseur de ces académiciens. La seule différence qu'il y ait entre la doarine de ce médecin et celle des organicistes modernesy c^est que Bordeu accordait une vie propre à chacun des organes, tandis que les médecins de Paris, pour conserver intacte Punité du corps humain, soutiennent quele|principe vital inhérent à la matière des organes est unique. Nous réfuterons ces deux espèces d'organicismes dans deux articles distincts.

125. Le principe (Toié émanent les opérations vitales est distinct de la matière du corps. La première preuve nous est fournie par la nature du corps lui-même. En effet, le corps humain, pas plus que tout autre corps, ne pourrait être constitué par plusieurs molécules, si quelque principe ne rassemblait celles-ci et ne les ramenait à Tunité de substance ; car, sans ce principe, le corps serait un peut-être par accident, mais il ne pourrait être un par soi . Or le principe qui ramène ainsi à l'unité de substance les molécules matérielles du corps humain se distingue de la matière du corps lui-même ; car il fait que les molécules, qui sont le corps en puissance^ deviennent le corps en acte ; par conséquent, ce principe se distingue de la matière du corps , comme Vacte ^e distingue de la puissance^ ou comme la forme se distingue de la ma^ tière. D'ailleurs, le corps humain étant vivant, ce principe doit être un principe vitaL Donc le principe de la vie se distingue réellement de la matière du corps.

126. La ^ecowrfe preuve se tire de la génération du corps humain. Car il est impossible d^expliquer la génération si l'on n^admet pas que le principe vital soit distinct de la matière du corps. En effet, si le principe vital était inhérent à la matière même du corps, ainsi que renseignent les organicistes, ce principe ne pourrait ni exister avant les organes, ni présider à leur formation. Mais alors comment la matière ou la masse cellulaire s'y prendrait-elle pour former les organes de Tembryon? Or, comme il n'y a pas d'effet sans cause, on est obligé d'admettre dans Pembryon un principe vital capable déformer de cette masse cellulaire les organes de Tanimal. D'ailleurs ce principe est distinct des organes, puisqu'il préside à leur formation.