RESTITUTO REGI

SB SUOSQUE CIVES

DBVOVET.

» Sur la galerie étoient placés avec ordre plusieurs vases de feu el une infinité de lanternes ornoient avec symétrie la grande élévation du beffroy. La nuit perdit son obscurité par réclat des illuminations. Les habitants des villages voisins accoururent en foule à un aussi brillant spectacle : leur curiosité fut aussi satisfaite que leur appétit. L'exemple du corps de ville fut imité par MM. de Tabbaye de Saint-Corneille. Deux fontaines de vin rouge et blanc coulèrent pour le public Tespace de toute la nuit. Mais son attention fut surtout frappée par le bon goût de Tillumination sur le portail horsd'œuvre de l'église. De la largeur de douze à treize toises, et de soixante-quinze pieds d'élévation, tombaient en groupes de chaque côté, quatre pilastres de lampions de la hauteur de soixante pieds, terminés en pyramides et couronnés en haut par un vase de feu. Un arc-en-ciel d'un double rang de lampions à un demi pied de distance, où estoient représentés des nuages incertains remplissoil le vide entre les deux pyramides. On lisait au-dessous ces six vers, dont les lettres à jours paraissoient d'or par la réflexion de la lumière :

a Vive noire grand roy, digne objet de nos vœux. Son but en revivant est de nous rendre heureux. Son cœur fait consister Tlionneur du diadômè En Tart d*aimer son peuple, et d'être aimé de même ; Nos pleurs ont démontré Tardeur de notre amour, 11 vent nous surpasser dans son tendre retour. »

» La galerie d'en haut étoit garnie, aussi bien que le contour de chaque pyramide, de plusieurs vases de feu artistement placés. Dans le cercle de la grande rose de dix-sept pieds de diamètre, on avait tendu une toile dont le fond était bleu, et au milieu de laquelle éloient attachées trois fleurs de lys de

quatre pieds de hauteur, surmontées de la couronne composée de lampions. La balustrade de cette seconde galerie étoit encore parsemée de vases de feu disposés avec art. Le bas susceptible de lumière, fut décoré de chaque côté, jusqu'à la hauteur de huit à dix pieds du rez-de-chaussée. Le coup d*œil fut magnifique. Les connaisseurs avouèrent quils n*avoient jamais vu d'illuminations aussi galantes et d*un meilleur goût. Les deui clochers de Tabbaye furent aussi illuminés de trois ou quatre cents lanternes, et la couronne de celui du midy produisit par sa situation favorable, un effet merveilleux. Vers les neuf heures, on lira un feu d'artifice qui satisfit eitrèmemenl les curieux, dont le concours étoit surprenant.

i> Après le teû, rarlillerie se fit entendre, et annonça Tartifice qui alloit commencer à rH6tel-de*Ville, où Ton tira avec un pareil succès plusieurs douzaine de fusées. On y but à la santé de sa Majesté, au bruit de salves de canons, aux acclamations redoublées de toute l'assemblée, et aux cris de joie d'une nombreuse population qui faisoit retentir l'air de « Vive le roy. Vive Louîs-le- Bien-Aimé 1 » Vers les onze heures, la cloche de THÔlel-de-Ville, indiqua l'ouverture d'un bal général. »

La victoire de Fontenoy (11 mai 1745) vint mettre le comble à ces nobles transports. On confia à la ville de Compiègne quelques-uns des prisonniers faits à cette glorieuse bataille, et on les plaça sous la voûte de la Porte-Chapelle. On avait fêté la guérison du roi, on redoubla d'enthousiasme à la nouvelle de sa victoire. Heureux prince qui avait gagné l'amour d'un bon peuple. Heureux, s'il eut poursuivi sa noble carrière et si par les erreurs de ses vieux jours il n'eut point préparé les calamités qui désolèrent la France, et si ce même peuple qui avait applaudi à sa naissance, à son rétablissement, à sa

victoire, n*avalt pas insulté son cercueil. Mais par ses honteuses faiblesses, il contraignit les parisiens à convertir en ^igrammes le titre si flatteur de « Bien-Aimé. » Que le lecteur en juge :

Le Bim-Aimé de I^ÀImanach N*est plus le Bien-Aimé de France; Il fait lout ab boc et ab bac»

Le Bien- Aimé de TAImanacb ; Il met dans le même sac Et la /tato'ce et la Finance Le Bien- Aimé de TAImanacb N*eflt plus le Bien- Aimé de France.

Nous avons omis de rapporter un fait extraordinaire arrivé à Compiègne, ie 3 janvier 1717 à un jeune homme de vingt ans ; quoique déjà éloigné de cette année, nous le raconterons !

ou plutôt nous donnerons le récit du temps. I

« Il est aisé de comprendre, dit le narrateur anonyme, que i

quand nous délaissons Dieu, infailliblement Dieu nous abandonne entièrement à notre malice, nous met pour ainsi dire la bride sur le dos, ce qui nous apporte à la fln quelque chose de funeste, Tbisloire cy-après nous le manifeste.

» A Compiègne, habiloit un riche laboureur chargé de trois enfans, dont le premier fut élevé par son père idolâtre avec toute la mollesse qu*un homme riche, quoique paysan, pouvoit faire. U n*osoit reprendre ni châtier cet enfant dans sa tendre jeunesse, crainte, disait-il, qu*il ne devint malade.

» Il le mit en pension dans la ville de Paris pour le faire instruire sous un maistre : Son père qui Taimoit deffendit de lechastieret luy donnoit de Targent. Le père estant mort, il revint à la maison où il s*adonna aui plaisirs, méprisant les bons avis de sa mère et parens, il jouoit tout son argent et

blaspbémoit conlinuelleinent, tellement que le diable remporta visiblement en présence de sa mère (1). » Avis aux parents faibles et aux enfants gftiés. — QuoiquMI en soit de ce récit, dépourvu de la signature d*un éditeur responsable, il ressort toujours cette haute moralité, que ceux qui méconnaissent la parole du Saint-Esprit : a Qui épargne la verge à son fils, ne Taime pas, » préparent à leurs enfants des jours mauvais pour le temps, et compromettent grandement leur salut éternel.

C'est sous le règne de Louis XV, que mourut à Gompiègne sur la paroisse Saint-Antoine, Marc- Antoine Hersan. 11 fut Tun de ces professeurs de TUniversité qui joignaient à une solide érudition, Tart si difficile de former les autres. Nous lui devons le bon Rollin qui avait conservé un souvenir reconnaissant de tous les soins de ce maître distingué (2).

S'élant dérois de toutes ses charges, Hersan voulut consacrer à sa ville natale ses dernières années. Il y vécut dans la retraite tout entier à Dieu et aux bonnes œuvres. Il fonda sur la paroisse Saint-Antoine une école pour les enfants pauvres ; non content de les visiter souvent, il se plaisait à les instruire lui-même et à encourager leur zèle par des récompenses. Sa plus douce consolation était de penser qu'après sa mort ces enfants feraient pour lui la même prière que le fameux Gerson, mattre d'école à Lyon, avait de* mandée par son testament à ceux dont il avait pris soin : ce Mon Dieu, mon Créateur, ayez pitié de votre pauvre ser-* » viteur Jean Gerson. r>

(1) RetaHon remarquable d'un événement arrivé à Com^riègne , 1717, pièce iB-4s S. L. N. D. hm. Impériale Lk"" 219S. (S) TtaUé de$ SMe$y T. Il, p. 442, édition Oidol.

Hersan mourut, le 11 octobre 1724, ayant consacré ce qui lui restait de fortune à une dernière fondation, en faveur des sœurs de la cliarilé. Comme tant d'autres, cette fondation a disparu pendant les troubles de la Révolution, mais le souvenir en a survécu, et les habitants de Compiègne bénissent encore la mémoire de celui qui fut leur bienfaiteur.

Au mois de novembre 1766 le vicomte Mathieu de Laval- Montmorency fut nommé gouverneur de Compiègne. Voici des détails sur la réception que lui fit cette ville :

« Ce aujourd'huy, dimanche, 83« jour du mois de novembre 1766, MM. Lévesque, écuyer, maire ; Bosquillon, Bera, Cornu de Cancy et Scellîer, tous quatre échevinzde la ville de Compiègne, Pénon, secrétaire dMcelle, les conseillers et notables habitants, se rendirent en robe à trois heures après midy environ, au dehors de la porte de Paris de celte ville pour y recevoir M. le vicomte de Laval, gouverneur de Compiègne. La milice bourgeoise s'y étoit déjà rendue composée de cinq compagnies de trente hommes chacune, de deui caporaux et de deux sergens, d'un lieutenant et d'un capitaine, ainsi que les quatre gardes du gouverneur particulier et le brigadier, A quatre heures et demie du soir environ, M. le vicomte de Laval parut, M. le duc de Laval, son père, M. de Boullogne, intendant des finances son beaupère, M. le marquis de Laval son frère aisné et autres. A la compagnie de M. le gouverneur, lesdits tambours et fifres se firent entendre, le toxin de la ville, ou le timbre qui commandoit alors les cloches de la ville, causèrent une allégresse parmy les citoyens de Compiègne, assemblés de tous côtés pour voir M. le gouverneur.

y> En effet M. Lévesque s'avança auprès de la portière du caresse de M, le gouverneur, à quelques pas et vis-à-vis

de Tauberge de la Croix-Blanche , où esloît ce seigneur ; mondit sieur Lévesque ayant entre les mains un bassin d'argent sur lequel étoient deux clefs de fer de bronze, doré par un peintre, attachées avec un ruban d'argent, couleur bleue de la livrée de la ville, qui furent présentées à M. le gouverneur, qui les reçut avec bonté, étant pour lors descendu de son caresse pour les recevoir. M. Lévesque le complimenta sur sa naissance et sur son avènement, ensuite chacun prit son rang : MM. de Lancry de Rimberlieux, lieutenant du roi de la ville ; Esmangart de Beauval, major, et son fils en survivance , occupèrent aussi leur place. M. le gouverneur fit ainsy son entrée à pied^ accompagné comme dessus; M. de Lancry de Rimberlieux observoit la droite de ce seigneur, et M. Lévesque la gauche, qui le tenoienl par la main ; ensuite Tétat major , le corps des officiers municipaux suivoient aussy selon leur rang, et une foule d'habitants.

» M. le gouverneur arriva à THostel-de- Ville, au son des tambours, fifres et cloches. Sept pièces de canon, placées dans le jardin du roy, devant la façade du château donnant dans la plaine devant l'appartement de la reine, se firent entendre par trois décharges au moment de l'arrivée de M. le gouverneur. Ce seigneur se plaça au bout du bureau, ainsy que M. son père, sur un gradin garny d'un tapis et de deux fauteuils préparés et ensuite chacun se plaça selon l'ordre suivant : l'état major occupa la droite, ensuite MM. les maire, échevins, et une partie des notables, les corps séculier et régulier, le corps militaire, la plupart décorés de la croix de saint Louis , les officiers deô chasses et des forêts de Compiègne et de Laigue et au Ires anciens habitants s'y trouvèrent. I^ bureau étoit gan y de huit flambeaux et ïa

grande salle parsemée de lumières. M. le gouverneur s'installa, et M. Penon, secrétaire de ladite ville, fil la leolure des provisions de M. le gouverneur accordées par Sa Majesté à ce seigneur, ycelles furent enregistrées en ladite ville.

» A cinq heures et demie du soir environ, M. le gouverneur, accompagné comme dessus, sortit de THostel-de- Ville dans le même ordre qu*il y fut conduit. Il fut tiré devant icelui six douzaines de fusées, et terminé par un pétard. La façade de THostel-de-Ville se trouvait illuminée d*un grand nombre de lampions, et le beffroy de torches, et les deui tourelles de lanternes. Ce seigneur fut conduit au chasteau, lieu de sa demeure, pendant son séjour en cette ville, à la lumière de douze flambeaux, que les sept sergenz de ville et autres portoient. Les tambours et les fifres suivoient la compagnie, ainsy que la milice bourgeoise sur deux lignes.

» Le jeudi 27 novembre , M. le gouverneur quitta ce séjour à onze heures du soir environ, ayant fait distribuer d*abondaiites largesses aux sergens, valets de ville, tambours, fifres, violons, gardes-chasse et autres. »

L'époque de la majorité du gouverneur, en 1773, fut encore l'occasion d'une réjouissance pour la ville de Compiègne. — Partout où les Montmorency ont passé en France au faite des grandeurs comme aux jours des épreuves, ils se sont montrés grands, valeureux et aimables. — Voici le discours de félicitalion que h i adressa le lieutenant général du baillage de Gorapiègne.

a Je tromperois les yeux de mes concitoyens sy, comme leur premier magistrat , je ne tâchois pas aujourd'hui d'exprimer leurs sentiments et les miens ; M. le duc de Laval , nous a fait éprouver , ainsy qu'à vous , Monsieur,

comment ud bon père gouverne ses enfants, et par là vostre bonheur et le n6tre se trouvent préparés de la même main. En vous voyant au milieu de nous, la promesse qu*il nous a failte de nous conserver sa bienveillance» est acquitté» et la joye ne laisse plus dans nos cœurs aucune place aui regrets. La gloire va récompenser toutes vos vertus» à la ville comme aux champs ; là» par des lani it rs, icy» par des couronnes civiques» tantost héros » tantost citoyen » toujours grand homme. Ainsy vous serez en tout Timage du prince que vous représenterez à nos yeux avec tant de grâces et de noblesse» que notre amour» uny à nôtre respect, pour ajouter encore à la ressemblance» vous donnera aussy le doux nom de Bien-aimé. 3>

Le mariage du Dauphin avec Marie-Antoinette fille de l'impératrice Marie-Thérèse ayant été décidé» Louis XV et le Dauphin vinrent à Gompiègne pour y recevoir la future reine de France. Toute la cour fut à sa rencontre jusqu'au pont de Berne, a A quelques lieues de Gompiègne» dit » Marie-Antoinette à sa mère» le duc de Ghoiseul avoit été » envoyé au-devant de moi. J'ai vu avec bonheur un homme i> estimé de ma chère maman» et je l'ai traité en ami de la » famille. Dans la forêt» deux pages à cheval sont accourus » vers M. de Ghoiseul» et» peu après» j'ai vu arriver un D grand cortège. G'était le Roi qui avoit la bonté de venir » me surprendre. Aussitôt que je l'ai aperçu» je me suis jetée » toute confuse à ses pieds» il m'a reçu dans ses bras» en » m'embrassant à plusieurs reprises, et m'appelant sa chère » fille» avec une bonté dont ma chère maman auroit élé I» touchée. Après cela» il m'a présenté à M. le Dauphin» qui » m'a saluée à la joue. Le Roi m'a parlé aussi de ma chère j> maman» disant ; a Vous étiez déjà de la famille, car votre

» mère à Tâme de Louis-l -Ci and (1). » Voici d'autres détails sur Tentrevue de Gonpiègne que nous trouvons dans une lettre de Marie-An toinetb à sa sœur :

« G*est à un endroit qu*o i appelle le Pont de Berne dans D la forêt de Gompiègne, dit Marie-Antoinette, que j Vi vu le » roy, et M. le Dauphin mon seigneur et mattre, qui étoient » venus à ma rencontre. M. le Dauphin ressemble beaucoup » à son portrait, et pour vous faire endéver je vous dirai que » le roy a dit que je suis mieux que le mien (2). »

Le Dauphin surpris par tant de grâce et de jeunesse, d*éclat et de majesté resta comme interdit dans une sorte d'embarras qui fit sourire le vieux roi — ce dernier avait-il jamais connu cet embarras des cœurs purs? — Gonduite au château, l'archiduchesse fut comblée de soins et d'attention par toute la cour. Quand la nuit arriva les dames qui pré* sidèrent au coucher de la jeune princesse lui dirent : « Madame, vous avez enchanté tout le monde, mais parlicu- 3» lièrement Monsieur le Dauphin, d — « On me voit ici avec » trop d'intérêt, répondit-elle; mon cœur contracte des » dettes qu'il ne pourra jamais acquitter : mais au moins 1» on me tiendra compte du désir que j'en ai. ^

Pauvre femme I quel compte on lui en a tenu !

Peu de temps après leur mariage célébré à Versailles,

(1) Feuillet de Concbes, Louis XVIy Marie- Antoinette et Mme Elisabeth, lettres et ^cuments inéditSj p. 3 el I. Marie-AntoiDette li Timpératrice Marie-Thérèse, château de la Muette, ce 15 mai 1770.

(2) D'HunoIsteiu, correspondance in^te de Marte-AntainetUj lettre datée de Versailles, le 24 mai 1770 li sa sœur Marie-Christine, mariée au duc de Saxe-Teschen gouverneur des Pays-Bas autrichiens, 1 vol, in-S». l^* édit. Paris 1864. La note de la lettre nous apprend qu*elle a couché h Gompiègne, le 14 mai 1770.

Marie-Antoinette et le Dauphin suivirent la conr à Compiigne.

Pendant ce séjour la Dauphine donna une preuve de sa bienveillance. Le fils de sa première femme de chambre s*étanl battu en duel avait tué son adversaire. L'arrêt était rigoureux» il n*y avait pas de grâce à espérer, la pauvre mère en proie à la plus vive douleur courut se jeter aux pieds de Marie-Antoinette, du Dauphin et des autres princes. Après de vives supplications le coupable obtint son pardon. Le lendemainune grande dame, jalouse de la faveur qui venait d*6tre accordée, disait publiquement devant la Dauphine que M»* Thibaut, pour fléchir le roi et obtenir la vie de son fils, n'avait pas craint dimplorer Tappui de la comtesse du Barry. a Elle a bien fait, s'écria la Dauphine, ^ à sa place je me serais jetée aux pieds de Zamore; » c'était le négrillon de Louis XV et de M""* du Barry.

Voici une lettre fort intéressante qu'elle y écrivit à Marie-Thérèse, sa mère, durant ce voyage.

a Compîègne, 27 août 1770 •

» Madame ma tbès chère Mère,

» Je suis icy depuis la fin du mois dernier comme je l'ai » dit à ma chère maman, et je me reproche de n'avoir pas » été assez respectueuse pour lui écrire plus d'une fois ce » mois cy ; ma vie, quoique je n'aie rien à faire, est cepen- » dant très affairée, elle ne ressemble en rien à ce qu'elle » étoit à Vienne ou à Schœnbrunn, la vie de famille icy est » encore une représentation, et on ne peut pas se laisser i> aller et s'écouter vivre, mais je suis décidée à me faire » à tout. J'ai voulu suivre le conseil de l'empereur d'Autriche » et j'ai chargé l'abbé de Vermond de me procurer des notes

x> sur les familles de pays afln de parler à chacun comme r> Il convient; j*ai en la preuve de Tavantage d'un pareil soin » il y a deux jours, je devois recevoir le compliment du duc » de Yillequier, je me suis fait donner de bons mémoires D sur sa famille et je lui ai parlé en conséquence, il a été 1» flatté au dernier point et en avoit les larmes dans les yeux, » — le roi Louis XY en a été fort satisfait parce qu'il a du » goût pour le duc. — Du reste, ma chère maman saîhqu'on » n'a pas icy des plaisirs, bien variés; la soirée, quand il y a » jeu, est très fatigante, je m'observe le plus que je peux » pour ne froisser personne et je ne suis pas certaine qu'il )» en soit toujours de même envers moy, mais je me méfie de D mon jugement, le roy est si bofh, M. le Dauphin est si poli D à mon égard que je suis heureuse ; nous avons de temps en D temps la comédie qui est quelquefois assez amusante, ce qui » m'a le plus divertie jusqu'icy a été une pièce appelée <x Rose D et Colas 1» que je voudrais voir représenter devant ma chère D maman pour la distraire de ses grandes affaires, c'est très- » gai, très-réjouissant, — j'entre dans ces détails d'enfant » puisque votre bonté m'y a engagée à mon départ. — 11 y a D une surintendance de la musique du roy qui passe pour D habile, mais qui amuse peu.— Avant hier à la fête du roy, D la saint Louis, qui est aussi celle de M. le Dauphin, on a fait y> exécuter sur le violon des symphonies qui ne m'ont pas » beaucoup charmée. Je voudrois un peu de musique alie- » mande, mais je n'ose pas trop vanter notre Gluck de peur » de contrarier, et j'attends une occasion pour en glisser.

» Il y a eu cercle des Ambassadeurs et j'ai entretenu » M. de Mercy ; je suis fâchée de n'avoir pas l'occasion de » le voir plus souvent, un homme aussi sensé et dévoué, qui » connoit si bien la cour seroit d'un bon conseil, des mois

1» qu'il m*a dit m'ont beaucoup appris. — Que ma bonne

9 mère me pardonne si je lui avoue que j*ai des instants de

9 noir que j*ai de la peine à secouer, — je m'en veux et je

9 prends le dessus — cela tient sans doute au changement

9 d'existence et à mon éloignement de mes anciennes ten-

» dresses, je me reporte sans cesse au temps où vous dai-

9 gniez nous admettre près de vous et me dire de ces mots

9 qui sont aujourd'hui comme mon évangile, je demande à

9 ma chère maman la permission de lui baiser bien rcspec-

9 tueuseroent les mains, j'embrasse mes sœurs et frères.

9 Marie-Antoinette.

» Le 17, j'ai assisté particulièrement à une messe des 9 morts en commémoration de mon bon père, ma tante 9 Victoire était avec moi (1). 9

En 1771 la Cour arriva à Compiègne le 16 juillet. A l'occasion de ce voyage Marie-Thérèse écrivait à sa fille: « Le 9 courrier vous trouvera dans les plus grands amusemenls 9 et plaisirs à Compiègne, et c'est bien là que je me flatte 9 que vous aurez assez de tendresse pour moi de ne plus 9 contrevenir à vos assurances, de ne point courir à cheval 9 à la chasse. Si je n'en savois les inconvénients, pourquoi 9 voudrais-je vous priver d'un plaisir si innocent? je me 9 tiens donc ferme sur vos promesses, et veux me tranqdilit* 9 ser en attendant.

9 J'attends en vain tous les mois la liste de vos lectures et 9 occupations ; l'abbé de Vermond n'esl-il plus avec vous? j'en 9 serois fâchée, mais encore plus s'il l'étoit sans que vous

(1) D*Hiinol8teiii, CorrMponcfanc» inédiU de Marie-AntoineUe^ p. 18-21, lr« édition.

9 en tiriez profit. A votre âge on passe bien des légèretés 39 et puérilités; mais à la longue» cela ennuyera tout le » monde et vous-^mème ; vous vous en trouverez très-mal ; » à votre place il faut des lectures, même des occupations » qui puissent vous être utiles, vous attirer Testime et consi* » déralion, surtout à un pays où on est si bien instruit et on y> ne passe rien aux autres, quelque grands qu'ils Tussent. Je » ne peux vous cacher qu'on commence déjà à en parler, et » vous perdrez par là Tidée grande qu'on s'est formée de » vous : point essentiel pour nous qui sommes sur le théâtre » du grand monde. Une vie continuellement dissipée sans x> les moindres sérieuses occupations influeroit même sur » votre conscience (1). »

Nous ne saurions trop recommander cette lettre et en général tout le recueil de M. d'Ârnelh à la méditation des gens du monde; grands et petits, tous en le lisant y trouveront plaisir, intérêt et profil. Quelle mère que Marie-Thérèse I Combien elle est supérieure à Marie-Antoinette! Marie-Thérèse règle et conduit toutes choses, d'après les principes chrétiens; nous regrettons que l'espace nous empêche d'en donner ici la preuve.

Des divisions éclatent-elles au sein de la famille royale, Marie-Thérèse écrit à sa fille : a La conduite dû comte » de. Provence, mérite toute votre attention et circonspection. 9 Vous trouverez assez de monde qui vous rapporteront, vous » animeront contre eux, mais gardez-vous bien ; ces mêmes 1» gens font peut-être la même chose chez eux. Evitez soigneu-

(1) Maria Thereaia und Marie- AntoineUe. — Ikr brieftoechsel wahrend der jahre 1770-1780 herausgegeben wm A Ipred RiUtr wm A melfc, Wien 1860, 1 vol. in-S», p. 31.

» sèment toute occasion dans la famille; dissimulez, ne » relevez rien et restez bonne: c'est l'unique moyen de » soutenir la paix chez soi (1 ) . » Fîièle à une précédente recommandation de sa mère, Marie-Antoinette lui donne quelques détails sur ses lectures : « Je ne veux pas attendre après Gom- » piègne pour vous rendre compte de mes lectures, écrit-elle » le 17 juillet 1778. Je lis depuis quelque temps avec Tabbé, » les mémoires de TEstoile... Mon confesseur m'adonne le » livre de Tobie avec une paraphrase très-pieuse; j'en lis » presque tous les jours un verset ou deux, comme il me l'a » recommandé, qui sont ordinairement de deux pages. •• Nous » n'avons pas grand monde à Compiègne. Les brouillerics » des princes et des ministres en éloignent beaucoup (2). »

Pendant son séjour à Compiègne elle écrit à sa sœur Marie- Christine la lettre suivante :

« Compiègne^ ce 2 Aousl 1772.

» Je n'ai qu'un instant pour vous écrire avant le courrier ; V je me réjouis a penser, ma chère sœur, que cette lettre » vous surprendra à Schlossiroff au milieu du bonheur qu'y

porte la présence de notre bonne mère l'impératrice reine ; » que vous êtes heureuse et combien je voudrois être avec » vous ! Dites à ma chère maman que je lui baise les mains^ » et que je suis devenue françoise comme elle m'a dit qu'il » éloit de mon devoir de le devenir, mais que pourtant j'ai » un bon petit coin éternel pour ma famille et mon pays de 9 naissance; je me transporte bien souvent à votre cercle,

(t) Ibid., 13 féTrier 1772, p. 53.

\%) Ibid., p. 06-07.

» je converse avec mes frères et sœurs, je m'iocHae devant » les belles maximes et les gronderies de Tempereur, etje i> dispute le prix de la course dans les grandes allées à » Monseigneur le coadjuleur (1). Je le ballois joliment à » ce jeu là, aujourd'hui madame ne fait plus de folies, )) madame est grave et ne rit plus ; — et l'étiquelle » donc, si je ne la respectois pas je me ferois des affaires. » Laissez moy ma petite place à voire couvert et souffrez que » je mMnstalle bien pour écouler avec délice notre bonne » mère et vous dévorer lous des yeux. Adieu, chère sœur, » chargez vous de dire à chacun tout ce que mon cœur » conlient pour vous de tendresse qui ne finira qu*avec ma » vie ; bonsoir, M. le duc, je vous aime comme un hoo i> frère (2). »

À la fin d'une aulre letlre datée de Gompiègne du 26 août de la même année et adressée à sa sœur elle nous dit : « M. le Dauphin a chassé beaucoup et j'ai assisté k des » massacres affreux dans la cour du château à la lueur des )) flambeaux, on me riroil au nez si je disois tout haut que » ces plaisirs sont d'indignes cruaulés, les chiens acharnés y> m'ont fait penser à ce morceau de Jézabel que vous j> déclamiez si bien. Adieu, chère Christine, je vous embrasse » lendrement et j'envoye mon cœur à lout le monde (3). » Ces réminiscences cynégétiques ont été renouvelées sous la Restauration et se renouvellent chaque année à Gompiègne pendant le séjour de Napoléon III.

(1) L'arcbiduc Maximilien, son Trèrc; né le 8 décembre 1750 depois électeur et arciievôque de Cologne et prince^évôque de Munster. [-1] D'Hunolstcin, Correspondance inédite p. 3*2-33. (3) Ibid p. 35.

Par une lettre en date à Versailles du S7 juillet 1773, Marie- Anloinelte annonce à sa sœur qu*elle part pour Compiègne, elle dit plus loin. « M. le Dauphin a eu un très gros rbume » avec de la fièvre, je suis festce icy pour lui tenir compagnie, i> et sans être inquiète j'ai été troublé décela. Quand mon i> seigneur a été mieux, il y a huit jours, le roy est parti i> avec mes tantes pour Compiègne, mes beaux-frères les y> y avoient devancés ; les deux enfants Glolilde et Elisabeth » ne seront pas du voyage; pour moi je n*ai pas le 9 temps de me mal porter (1). »

On nous pardonnera la complaisante prolixké avec laquelle nous nous sommes étendu sur Marie-Antoinette. Le malheur n*est-il pas aussi une royauté qui a ses droits et ses prérogatives? assez de plumes s'offrent d'ordinaire quand il s*agit de célébrer le succès.— Rendons d'ailleurs justice à notre époque : on y a largement rappelé le souvenir de Louis XVI et de Ma rie- Antoinette, ces grandes victimes de Taveuglement d*un peuple que Dieu semblait avoir livré à lui-même. Sous ce rapport MM. de Beauchesne, Feuillet de CoDche, le comte d'Hunolstein et le baron d'Arneth se sont acquis des titres sérieux à la reconnaissance du public ami de la vérité.

La publication de M. d'Hunolstein, cl celle de M. d*Arneth ont été accueillies avec une faveur méritée. On a pu saisir au juste les sentiments de cette reine héroïque et la trame des complots qui Tont assiégée dès son arrivée en France. Et c'est au sein de la famille royale que se produisaient ces iniquités, qui devaient avoir une si fatale influence par le mépris qu'elles jetaient sur la royauté.

(1) Ibid p. 4041.

Le Parlement a enhardi les coups par sa condescendance pour les factieux. On a vu le cardinal de Rolian essayer d*envelopper la Reine dans une sale intrigue, et la majesté royale livrée aux discussions du Parlement. Le roi ne sut pas lui-même venger son lionneur offensé, et il laissa l'affaire suivre son cours. Le procès du Collier n*esl que trop connu. Le Parlement donna gain de cause au cardinal de Rohan, et ce misérable put jouir à son aise de l'humiliation du roi et de la reine de France. Les lettres de Marie-Antoinette expliquent tout, excepté cette conspiration sourde qui l'accueillait en France et dont elle ne put jamais se tirer. Diffamer la reine, annuler son influence, tel était le but des factieux ; ils redoutaient en elle l'esprit de suite et de gouvernement. Sa correspondance, en effet, révèle ces hautes qualités; et l'on regrette que Marie-Antoinette n'ait pas été réellement reine de France, au lieu d'être simplement la femme du roi.

Aucun fait saillant n'a marqué les derniers séjours de Louis XV à Compiègne, voici cependant une anecdote arrivée à M"** Campan, et rapportée par elle même. « Un jour, dit-elle, au château de Compiègne le roi Louis XV interrompit la lecture que je faisais à H"* Victoire : je me lève et je passe dans une autre chambre. Là, seule dans une pièce qui n'avait pas d'issue, sans autre livre qu'un Massillon , que je venais de lire à la princesse , légère et gaie comme on Test à quinze ans, je m'amusais à tourner sur moi-même, avec mon panier de grand habit, et je m'agenouillais tout à coup pour voir ma jupe de soie rose, que l'air gonflait autour de moi ; pendant ce grave exercice, le roi entre, la princesse le suivait ; je veux me relever, mes pieds s'embarrassent, je tombe au milieu de ma robe enflée par le vent. « Ma fille, dit Louis XV en éclatant de

» rire, je vous conseille de renvoyer au couvent une lectrice » qui fait des fromages. »

C'est à Louis XV qu'est dû la réédificalion du cbàleau de Compiëgne. L'architecte Gabriel en soumit le projet au roi en 1738.

« La principale façade donnera sur une terrasse, en face de la grande plaine qui aboutit à la forél. Elle sera composée d'un bel avant-corps orné d'un ordre d'architecture soutenu par un entablement fort riche, couronné d'une balustrade régnant tout autour du bâtiment. Cet avant-corps qui renfermera l'appartement du roi, sera accompagné de deux grandes parties de bâtiments en arrière-corps, dont l'un est destiné à l'appartement de la reine, et l'autre composera celui de M. le Dauphin. La terrasse de plain-pied a ces trois principaux appartements , conduira par des degrés très décorés au nouveau jardin, en face du château, dans la plaine. L'ancien mur des remparts de la ville qui soutient les terres de la terrasse, sera supprimé et fondé en avant sur le terrain du jardin. On le décorera de pilastres, de tables d'attente , de cordons d'architecture et d'une balustrade» servant de couronnement.

» Le nouveau jardin égalera presqu'en grandeur le jardin des Tuileries, il sera enceint de murs et les piliers de maçonnerie, seront faits pour les ponts tournants, qui conduiront à de belles avenues conduisant à toute la forêt. De beaux quinconces de tilleuls orneront les terrasses et auront sept allées de largeur sur une longueur considérable. Il y aura dans le jardin, une infinité d'avenues dont la principale, l'avenue royale, commencera à une esplanade circulaire et aboutira à la forêt. L'esplanade ou se rendent trois avenues en pâte d'oie, formera l'entrée du roi par une porte neuve

qui conduira à une vaste place d*armes, dans une partie de laquelle, on bâtira un des grands pavillons qui doivent accompagner les ailes du château, à l^enlrée de la cour royale. Ces ailes auront leur communication par une colonnade dorique qui fermera entièrement la cour ; au fond de la cour, et en face de cette colonnade on construira an superbe escalier a deux rampes, il conduira à gauche à la chapelle, et à droite à la salle des gardes.

» En face du palais et vis-à-vis les pavillons neufs il y aura deux façades d*bôtels destinés aux ministres. Ils feront partie de la décoration de la place d*armes, dont les cAtés seront fermés par de grandes galeries en portiques, à côté desquelles on pratiquera les corps-de-garde. A Textrémilé du château on construira un jeu de paume, et de Tautre côté une salle de spectacle. »

Ce plan de Gabriel a été exactement suivi, sauf pour la colonnade de la place d'armes, les hôtels des ministres el la salle de spectacle. MM. Godot, Dorbay Bellicarl et Le Dreux, contrôleurs des bâtiments de la couronne, ont dirigé les travaux. Et ces constructions grandioses entrainèrenl des dépenses si considérables qu'un jour le marquis de Marigny, intendant général des bâtiments, entrant dans le cabinet de Louis XV « Sire, dit- il, la maçonnerie de votre pavillon ne V coûtera guère que deux-cent mille francs. Le compte que » voilà porte qu'elle a été faite sous vos yeux » — « Oui, » Oui, qu'on paie! — » On paie, le roi est content, le marquis est content, el les entrepreneurs sont encore plus contents. Tels étaient les comptes sous Louis XY. — Les contribuables étaient'ils contents?

La position du château élevé par Gabriel était indiquée par celle des constructions anciennes sur lesquelles il a fallu

rasseoir; retendue était flxée par Tenceinle de la ville, à laquelle le vieux château avait été adossé. Il fallait tout changer, tout rebâtir; jamais prop:ramiDe n'avait présenté plus de difficulté. La tâche de l'architecte eut été simplifiée, si, au lieu d'élever le nouveau Palais sur les fondations d'un ancien édifice peu approprié au goût et aux besoins du temps; on avait adopté un emplacement large et régulier: on aurait d'ailleurs épargné des sommes considérables et Ton aurait eu un édifice entièrement neuf.

Lorsque Louis XVI monta sur le trône, en 1774, le château de Compiëgne était fort avancé, néanmoins il y prescrivil quelques additions et ordonna quelles fussent poussées avec activité. Se souvenant qu'il avait vu à Compiëgne Mat ie-Ânloinetie pour la première fois, il s'empressa, au mois d'août de la même année, de s'y rendre ofiicieliem^nt. Le gouverneur, M. de Montmorency, vint à leur rencontre ainsi que M. de Crouy, ce dernier, comme maire, leur présenta dans un bassin d'argent deux clefs liées ensemble, Tune était d'argent et l'autre en vermeil ; M. de Pronnay, lieutenant général du baillage, leur adressa celte harangue :

a Sire,

9 Votre présence nous fait sentir avec combien de justice » nos cœurs vous avaient nommé Louis-le-Bienfaisant, c'est » une gloire propre à votre ville de Compiègne d'aimer ses » rois et d'en être aimée. Sa fidélité inviolable lui a mérité » depuis long-temps l'honneur d'être plus d'une fois le » fléfour de vos augustes prédécesseurs.