ISA

rAmiénois. Dans la première motlié ds Xll% tm mwh mânes se loealisèrent ; o*eet répoqw éù le roi ê*eii |m)« clame le cbef. Cinquante ans après, les commanes diooé^ saines avaient complètement disparu pour faire place aoi communes municipales, évidemment nées des premières. La différence entre les unes et les autres est celle-ci : les premières pouvaient se composer de plusieurs villes et «lAme d'une province, les secondes se réduisaient à une ville on à un village.

Lorsqu'au \l\b siècle, la royauté entre dans ce wnh vément salutaire, que TEglise avait encouragé et protégé durant les deux siècles précédents, elle se contente d« reconnaître des droits sans les créer, de proléger des tsao» étalions sans leur donner naissance. C'est un fait qui ressort explicitement du contexte de la plupart des cfaartes de com* roune. Lorsqu'ils se donnent une appareooe d'initiative dani ces concessions, les rois sont d)ligés de reconnaître qu'ils ont fait droit à la demande de l'Eglise ou de ses ministres. Voici la charte de commune octroyée aux habitants de Conpiègne par Louis VI, dit le Gros«

« Au nom de la très sainte et indivisible Trinité, ainsi toit-iL Moi, Louis, par la grâce de Dieu, roi de Franee et duo des Aquitains :

» Que tous présents et à venir sachent: que réglise de Compiègne a été en grand renom, puisqu'il est cerlaii qu'elle a été fondée et dotée magnifiquement par le8>rois de France (1), nos prédécesseurs, comme cela est contenu dans

(i) Il s'a0t ici de l*abbaye de Saiat-Cornenie fondée par Cbariei^eAiiive en 876 ; ce mooaslère a été àé\pï\t en 1793, saof quelques biktlmenti ^ ^ébou(.

leurs chartes et privilèges, et que la ville elle-méoie fut jadis belle et de graod renom. En punition de leurs pécbés» l'église comme la ville sont maintenant déchues et gravement a|q>aavries par suite des dérèglements des clercs. C'est pourquoi, offensé de ces choses, nous avons mis à leur place des moines qui vivent saintement en honorant Dieu, tout en sauvegardant les droits des premiers sur l'église I Cependant les clercs, oubliant notre mansuétude, méprisant la décision royale, et forts de Tappui des hommes qui leur étaient aotunis» ont jeté coutumélicuscment les moines hors de Téglise, ont détruit leurs magasins et leur ont causé de grands dommages. Puis, après avoir remis les moines h leur place, pour le bien de la paix, le service de Tégllse, la Iran* quillilé d'esprit des fidèles, par le conseil de Samson (1), vénérable archevêque de Reims; d*Oden (8), abbé de Saifit-Denis, et d'autres, de nos hommes et aussi de la reine Adéttfde (3), qui possède celte ville dans son douaire, et à li sollicitation de Guillaume (4), abbé de Compiègne, nous avons concédé la commune aux bourgeois de la cité, tant h ceux qui demeurent dans Tenceinte des fortifications qu*à ceux qui sont en dehors dans le faubourg, tant que cette ville s*agrandira, à l'exception des nobles dépendants de

(1) Samson de MauTOisin, archeTéque de Reima depuis 1140jusqu*au 11 août 1160, jour de sa mort.

(3) Odon de Beuil, abbé de Saint-Denis de Reims, fers ItSO, mort le ta lévrttff lies. GaUia tàri$Uana, » édit., t. IX, col. 291.

(3) Adélaïde, Teure de Louis VI, et mère de Louis VU. Elle s'était re- HMrlés en IlSa, avae MatthiM de Moatawrency, connétable de France. Eltom^umteiillSi.

(4) CMIIaomé do Ploguy, abbé de Saint-Oora^Ue de Compiègne, depuis usa jusqu'en 1168. GaUitL thriitiana, 2- édit. t. IX, naà. 48S.

Drogon (1), de Pierrefonds et de ses hommes soumis au chevage (2) ; nous avons ordonné ces choses sous la foi du serment. Dans noire palais de Compiègne ont juré la commune d'après nos ordres : Guindon, le bouleiller; Tricus de Gaseron ; Auselle de ilsle ; et ensuite par ordre de la reine douairière : Louis de Choisy ; Payen de Bretigny ; et de la part de Tabbé: Clarus, fils de Bosard. Et ensuite les hommes de Compiègne jurèrent entr*éux et au roi de garder la commune de la manière suivante :

I. — Ils ont juré de seutr*aider mutuellement suivant leurs moyens, tant ceux qui habitent dans l'enceinle de la ville que ceux qui sont dans les faubourgs. Ils ne souffriront pas que quelqu'un enlève quoi que ce soit à autrui, que Ton fasse de même à Tinfracteur ou que Ton se saisisse de ce quil possède ; exception de.ce qui précède est faite en faveur de Tabbé à qui le$ hommes de la ville doivent faire durant

, trois mois des crédits en pain» viande et poissons. Si passé ce temps Tabbé n'a point acquitté sa dette, il ne lui sera plus rien fourni à crédit sans qu'il ait entièrement payé sa dette.

II. — Les pécheurs forains ne lui feront crédit que pendant quinze jours, après lesquels s'il n'a point payé, ils pourront, n'importe où, prendre quoi que ce soit appartenant à l'association, jusqu'à ce qu'on leur ait payé ce qu'ils ont préléàrabbé(3).

(1) DrogoD II, fils de Drogon I.

(2) G*est-k-dire k ceux qui doiveot payer par télé k leur seigneur «■ cens, annuel.

(3) C'est Ik vériublement Thypcihèque teUe que nous TenteodoDS de nos jours, les pêcheurs prennent eu garanlie de la dette de Fabbé de Saint- Corneille, des biens des habitants de la commune, ce qxCïl en Ikut pour sauvegarder leurs avances.

m. — On paiera cinq sous d*amende pour tous les délits, excepté pour les infracteurs du territoire el les crimes avec préméditation ; si un impôt est requis de quclqu*un, et que le collecteur ait omis dMndiqucr le jour où Ton doit payer, on ne fera pas droit à sa demande ; mais si le collecteur peut jurer en levant la main qu'il a désigné un jour, Timposé paiera cinq sous d*amende.

IV. — Si quelqu'un doit prêter serment à un autre, el qu avant la prestation du serment il dise qu*il doit s'éloigner pour affaires, il ne faudra pas pour cela l'obliger à rebrousser chemin, mais à son retour, après avoir été dûment cité, il prêtera serment,

V. — Si l'archidiacre a appelé quelqu'un en justice sans qu'il y ail eu clameur faite à lui auparavant en flagrant délit, on ne sera pas tenu de lui répondre ; mais si l'archidiacre a un témoin contre lequel l'accusé ne puisse se défendre, ledit accusé paiera l'amende.

VI. — Les hommes de celle association prendront des épouses de leur choix, après en avoir demandé la permission

leurs seigneurs. Mais si ces derniers ont repoussé leur de* mande et que, sans leur consentement et leur autorisation, ils prennent une femme dépendante d'un autre seigneur, si le dernier seigneur appelle l'infracteur en justice, les infracteurs paieront cinq sous d'amende.

VII. — Les hommes soumis au chevage (1) paieront à leurs seigneurs le cens qui leur est dû ; s'ils ne l'ont point acquitté au jour marqué, ils paieront cinq sous d'amende.

YUl. — Si quelqu'un fait tort a un homme ayant juré cette commune, el que clameur en soit venue aux jurais, si ceux-ci

(t) Voir la note cl-dessas relative à ce mot.

peuvent saisir celui qui a causé le dommage, ils châtieront san corps s'il noffre une équitable réparalion à celui qui a été lésé, conformément à la décision des jurais gardiens de la commune (1). Si le coupable se relire dans un lieu fortifié, les jurats s*y transporteront et adresseront leur plainte au seigneur ou a ses ofliciers afin qu*il contraigne à réparation leur ennemi, comme il est dit plus haut; mais s'il veut satisfaire, ils recevrout sa réparation ; s'il refuse de donner satisfaction, les jurats tireront vengeance sur sou corps et sur la fortune de celui qui a commis le délit, et sur cens qui ont donné asile à leur ennemi.

IX. — Si un marchand est venu en cette cité pour y faire du négoce, et que quelqu^un lui nuise dans l'enceinte de la ville, dès que la clameur en parvient aux jurais, et que le marchand trouve le coupable dans la ville, les jurats, dans iQur sagesse, décideront le châtiment qu'il y a lieu de lui infliger, à moins que le marchand ne soit de leurs ennemis.

X. — Si l'accusé s'est retiré dans un lieu d'asile, et si le marchand ou les jurais ont envoyé \ers lui, et que cet ennemi do marchand donne réparalion d'après la sentence des gardiens de la commune ou qu'il puisse prouver ou montrer qu'il est innocent du délit reproché, l'an'aire sera terminée; mais si au contraire il est reconnu coupable, et qu'il refuse satisfaclion, on pourra, lorsqu'il sera dans la ville, s'emparer de sa personne et en tirer vengeance.

XI. — En oulre, personne, à l'cxcoplion du roi ou do son sénéchal, ne pourra accompagner dans celle cité l'homme

(1) Injuria, suivant JusUoien. (InstUutes liv. IV, t. 4], slgniûc daos son acception générale tout acte contre le droit. Il a saccessWemeiH le d'oatrage, defaate, de dommage, dlniquité et d'iojusUce.

qni aurail nui à un homme ayant juré celte commune, à moins que le coupable ne se racbèle de son délit suivant la décision des gardiens de la commune.

XIL — Que si Tabbc de Téglise introduit par ignorance dans la ville un homme ayant nui à un homme de l'associa* lion, après qu'on lui aura démontré clairement qnll est un des ennemis de rassocialion, il ne Tintroduira de noHvean sous aucun prétexte, mais, avec Tassentiment des jurais gardiens de Tassocialion, il pourra alors le renvoyer sain et sauf.

XIII. — Si les hommes de la commune ne peuvent recouvrer l'argent qu'ils ont prêté avant d'avoir juré la commune, qu'ils cherchent les moyens de rentrer dans leurs créances après qu'ils auront porté leur juste réclamation. Pour recouvrer l'argent prêté après leur serment de la commune, qu'ils ne se saisissent d'autre personne que du débiteur ou de sa caution.

XIV. — Si un élrangcr amène à Compiègne, pour les mettre en sûrelé, son pain et son vin, et qu'une discorde éclate ensuite entre les hommes de la ville et son seigneur, il aura pendant quinze jours la faculté de vendre dans la ville son pain et son vin, et d'en emporter le prix ainsi que le reste de son argent, à moins qu'il n'ait commis un délit on qu'il ait été avec ceux qui l'ont commis.

XV. — Aucun habitant de la ville ayant juré la commune ne rendra de l'argent ni ne prêtera (1) rien aux ennemis de la ville tant que durera la guerre ; si quelqu'un est convaincu

(I) Lo commodalum, commodat, est le prêt, d'usage entièrement gratuit; le mulaum est le prôt do con sommât iou ; le commodat doit être restUué îclenUqticmcDl.

(ravoir prèle aux ennemis, il sera fait justice de celte infraction suivant la sentence des gardiens de la commune.

XVI. — Si des hommes de la ville Tont des sorties contre leurs ennemis, aucun d*enlre eux ne parlera à ces ennemis sans le consentement des gardiens de la commune.

XVII. — Les gardiens de la commune ont juré qu'ils n'auraient égard vis-à-vis de personne, ni à leur affection, ni à leurs ressentiments, ni aux liens de parenté, qu'ils ne léseraient personne par vengeance, mais qu'ils rendraient à chacun bonne justice selon leur conscience.

XVIIL — Tous les autres qui ont juré celte commune reconnaissent devoir accepter les jugements rendus contre eux par les gardiens de la commune, à moins de pouvoir prouver qu'ils sont dans l'impossibilité de payer de leur propre revenu.

XIX. — En outre, nous décidons et ordonnons que tous les hommes demeurant en dedans ou en dehors des murs, quels que soient les possesseurs dos terres qu'ils occupent, jureront cette commune; ceux qui l'ont jurée contraindront ceux qui reruseraienl de le faire par leur maison et leur argent (1).

XX. — Si quelqu'un de la commune ayant commis un délit ne veut pas payer Tamende Tixce par les jurais, que les hommes de la commune jugent alors le coupable.

XXI. — Celui qui, convoqué à l'assemblée de l'association par le son de la cloche, n'y viendra pas, payera douze deniers d'amende.

XXII. — Moi, Louis, je veux que tous sachent que les hommes de l'association de Beauvais, entendus par nous, tiennent également de nous leur association, ils ont juré que

(1) Eo séquestrant leur maison et leur argent jasqir^ ce quMIs aient juré la commune.

d'après la Commune, jurée par eux, jamais les habilanls de Beauvais n'avaient été soumis au droit de main-morte avant nous, et quMls affirmeraient ces choses par serment s*il était nécessaire

fit Afin que tout ce qui précède demeure à jamais ferme et stable, nous revêtons ces lettres de notre signature et les confirmons de notre sceau. Fait publiquement â Paris, Tan de rincarnalion de Notre Seigneur, 1153, de notre règne le 17* : étaient présents, dans notre palais, ceux qui ont signé ci-après; notre maison étant sans mattre d*h6te], Louis, Bouteiller, Mathieu, connétable (1), Mathieu, chambellan. Donné par Hugues, chancelier (i). d

Ce document établit bien que les concessions de communes étaient la reconnaissance et la consécration de droits anciens. L'association seule était nouvelle, mais comment le roi Faurail-il blâmée, puisqu'il avait sous les yeux Tassocialion diocésaine dont il s'était déclaré le chef?

A la fin du XII'' siècle et au XIIP les villes prennent une nouvelle importance par suite de rétablissement des communes. Alors les villes eurent un sceau particulier, et une tour ou beffroi avec une cloche pour convoquer les bour<;eois, un guetteur, du haut de celte tour, veillait à la sûreté de la ville. C'était pour la commune le donjon de rhabilation féodale des barons.

(1) Il s*agit ici de Matbieu de Uontmorency qui é|>ousa la veuve de Louis VI.

(2] Le texte de ceUe charte de commune est inséré en forme de ?idimus donné par Philippe- Auguste, dans les Ordonnances des rois de France de la troisième race, t.XI , p. 240-242. L'original de ce vidimus de Philippe- Auguste se Toit encadré dans la salle de lecture de la bibliothèque de Compiègne.

Le bciïroi élanl un des atlribuls des communes, la suppression d*uue commune entraînait la suppression de son beiTroi, comme on le voit par plusieurs exemples :

Au Xni« et au XIV* siècle les H6leIs-de-Vllle étaient souvent établis sur les portes de la ville. La cloche du beffroi se trouvait elle-même dans une tour construite à cet effet au-dessus des voûtes du portail. Il reste peu de beffrois de ce temps. A ces époques, les Hôtels-de-Yille offraient bien plus l'apparence d^une forteresse que d'un bâtiment civil.

A partir du XV* siècle» on comprit que des édifices plus convenables devaient être consacrés à Tadministration des affaires de la commune.

Louis XI, dont la politique tendait à affaiblir de phis en plus la puissance des grands feudataires, érigea un nombre considérable de nouvelles communes. Toutes les villes rivalisèrent entre elles dans la construction de leurs palais communaux; ils Turent alors pUcés au centre de la cité ; le beffroi devint une tour élégante chargée de découpures comme celles des églises. Les villes dépensaient des sommes considérables pour la construction et rornemenlalion de leur beffroi, afln qu'aperçu de loin, il donnât une grande idée de leur puissance.

Ces Parlouen aux hcurgeoh, comme on nommait alors les H6tels-de-Ville, présentaient assez généralement un rez-dechaussée où les marchands se réunissaient pour traiter les affaires, un premier étage où était ménagée une vaste salle pour tenir les assemblées municipales; et enfin, ils étaient terminés par un beffroi.

Gompiègne, qui, dans ses rapports avec l'histoire générale de la France, a quelquefois joué un rôle si important, ne pouvait se dispenser de constater son individualité comme ville par un hôtel digne de la cité qui le fondait.

us

En effet, THôlel-de- Ville de Compiègne est un monument gracieux el élégant dans son ensemble doni on peut d*aulant mieux apprécier aujourd'hui toute la beaulé que la façade en a clé restaurée en 1856 par les soins de M. Arachcquesne, alors maire de la ville.

La tradition qui place sa consiruclion à la Hn du XV* siècle est erronée, comme le fait judicieusement observer M. Emm. Woillez (1). On lit, en effet, dans les registres des dépenses de la ville, qu'une somme de 70 livres a été volée pour payer les réparations de la « Maison de Ville » incendiée au mois d'avril U66.

Cet édifice, du style flamboyant, est remarquable par son ensemble et ses détails, il présente un développement de vingt-quatre mètres. Il se compose d'un rez-de-cbaussée, d'un étage et d'un beffroi. La porto surmontée d'un fronton chargé de feuillages, est en anse de panier, à angles supérieurs émoussés, de chaque côté se trouvent deux fenêtres carrées à angles supérieurs émoussés, avec moulures prismatiques surmontées d'un couronnement de feuillages él^ants et admirablement fouillés.

On remarque aussi les sculptures qui entourent deux petites fenêtres aveugles placées an-dessus et à cêté de la porte. Au centre du premier élago est un encadrement richement bordé; on y voyait, avant la Révolution de 1789, une statue de Louis XllI qui y avait été placée en 165S par la reconnaissance des habitants de Compiogne. Tes deux côtés de l'encadrement est un ordre de quatre fcnêlrea de même Tornie que celles du rez-de-chaussée, mais plus

(1) Bepertoire Archéologique du déparUmmi de VOiêe, p. 1S4, Paris, imprimerie impériale, 1862.

ornées. Six niches à dais pyramidaux délicalemenl ciselées allernenl avec les fenêtres el Tencadrement. Ces niches contenaient les statues de la Vierge, de TAnge de TAnnonciation, de saint Denis, de Charlemagne, de saint Louis et du cardinal d'Ailly^ Elles avaient été posées en 1505.

Au-dessus du premier étage régnent une double corniche composée de feuillages el d*arabesques, et une balustrade à jour avec moulures flamboyantes au pied de laquelle semblent s*échapper quatre animaux fantastiques servant de gargouille. Les augles sont flanqués de tourelles octogones en saillie, à fenêtres arrondies. Ces deux tourelles seront d'un bien meilleur effet lorsque môtel-de-Ville sera débarrassé des constructions disparates qui lui sont accolées. On peut en juger par le bel aspect qu'offre aujourd'hui, un monument du même genre, mats plus grandiose, rHôtel-de-Ville de Paris, depuis qu*il se trouve isolé au milieu d'une place spacieuse.

Vient enfin le beffroi, tour octogone et centrale haute de quarante-huit mètres; il est flanqué de deux tourelles cylindriques, montant sur toute la hauteur. Ce beffroi a deux étages, l'étage inférieur est chargé de panneaux simulant des ogives géminées dans un arc plein-ceinture ; on voit au milieu le cadran de l'horloge surmonté d'une couronne fleurdelisée en pierre. Ce cadran, conçu dans la manière du XV* siècle, est d'un assez mauvais goût, l'abondance du vermillon le rend lourd, les chiffres gothiques en cuivre doré se détachent péniblement du cadran. L*étage supérieur du beffroi est à fenêtre simple ; les panneaux s'étendent aussi sur les tourelles. Les ornements de feuilles laciniées sont multipliés sur toute celte partie de l'Hôlel-de-Ville ; ajoutons aussi que toutes les baies ouvertes ou simulées du beffroi sont cou-

ronné< s d*uo fronton. Knlin ce beffroi esl terminé par une toiture conique, â la base de cette toiture et un peu au-dessus de l'étage supérieur, sont trois personnages en bois peint, qui semblent assez anciens ; fils du vieux Cbronos, ils annoncent perpétuellement Iheure aux habitants de Compiogne. On les nomme commmunément Péquanlius ou Piquanlins, sans doute, parce qu'étant armés d*une longue pique terminée par un marteau, ils frappent sur des timbres et font sonner les heures. Ce sont de véritables jaquemarts, dans toute Tacception du mol, avec le grotesque accoutrement guerrier que rinventeur du genre, Jacques Marc, donnait à ses personnage^.

Le toit de THôteUde- Ville est disposé en dos-d'âne avec une crête; on voit à ses deux extrémités plusieurs cheminées en pierre de forme cylindrique, dans le guût du XI* siècle. Elles ont été ajoutées pendant la restauration du monument. On remarque encore à la base du toit, sur le côté qui regarde la ville au-dessus de la balustrade, deux grandes lucarnes divisées par un meueau cruciforme avec piliers latéraux et fronton terminés en bouquet.

En général, sur toute la façade de ce monument, on ne saurait trop admirer le fini et la richesse des sculptures. En vérité, ces artistes « taille pierres >» qui ont décoré nos Cathédrales et nos Hôtels-de-Ville auraient pu lutter de patience et d'adresse avec nos plus habiles ouvrières en tulle et en dentelle. Quelle conception souvent originale dans le « maître de l'œuvre, i> dans le « magistcr operum » ou de « lapidibus vivis, » comme on disait au moyen-âge ; mais aussi quelle admirable exécution dans les détails chez ces artistes inconnus, qui n'avaient pas même la pensée, comme les architectes de nos jours, d*altacher leur nom à un ouvrage!

L*inlérieur de rHôlel-de-Ville allend une réparation ana^logue k celle de sa façade. On reverra bientôt celle grande salle où jadis se réunissaient les habitants pour procéder à Téleclion de leurs « gouverneurs-attournés » après y avoir élé appelés trois fois par la cloche du beffroi. On reverra celte grande salle où les magistrats municipaux el les notables de Compiègne discutaient les intérêts de la cité, les portraits des gouverneurs militaires de la ville en décoraienl alors les murs. Mais on ne reverra plus les figures de ces guerrieurs qui dérendirenl Thonneur de la cité et de la patrie, et parmi lesquels on remarquait des membres des plus illustres ramilles de France^ des Humières, des Montmorency, des d*Âumonl,un Arthur de Bretagne, glorieux connétable de France» des Yilliers de TIsle-Adam, parent de Théroïque dérenseur de la chrétienté contre les infidèles, des la Trémoille, digne compagnon d*armes de Jeanne d* Arc; mais si ces images révérés ont disparu, du moins le souvenir de ceux qu'elle rappelait vil encore dans les cœurs.

François P% Henri IV? quels noms! égaux en esprit, en courage, en amour des lettres, car si François a fondé le collège de France, Henri disait, en parlant des professeurs de ce bel établissement dont on proposait de suspendre le Iraitemenl : « qu'on restreigne les dépenses de ma lable et qu'on » paie mes lecteurs. » Ces deux princes paraissent aussi avoir quelque ressemblance dans le vidage ; c'est ce fin et loyal sourire qui anime leur mâle physionomie, mais, si Ton considère le principal « métier de roi, » comme disait Frédéric-le-Grand, radministralion, quelle différence et com-

bien Henri esl supérieur. Quand nous nous occupons de ce grand homme, nous ne pensons ordinairement qu*à sa bonté, à son esprit, à sa vaillance, nous oublions son habilclc, son amour du travail. Quoi administrateur que celui qui a pris la France obérée, et qui y a laissé plus d'économies qu'il n'y avait trouvé de dettes, qui a diminué les impôts de près de moitié et qui, au milieu des tourments d'une vie toujours agitée, a rendu la vie à l'agriculture, a commencé nos canaux, ombragé nos routes; et qu'on ne croie pas que nous voulions priver Sully, son sévère ami, son digne ministre de sa part de gloire, mais il ne faut pas la lui attribuer toute entière. Lisez leur correspondance, et vous verrez si, au milieu de ses grandes affaires, Henri ne se mêlait pas de tout a dans son petit ménage, » s'il n'était pas toujours le maître, lui qui était « bien bon et bien familier, mais, si » pourtant, faisait trembler un chacuns quand il fronçait le 1» sourcil. » Quoi qu'il en soit, ces deux grands princes ont aimé Compiègne et c'est de leurs rapports avec cette ville que nous avons à parler.

Les voyages de François !•' à Compiègne furent multipliés. Il y entra pour la première fois le 20 octobre 1516, après la conquête du Milanais» le lendemain de son arrivée il assista à louverlure de la châsse du Saint-Suaire conservé à l'abbaye de Saint-Corneille. Il y avait alors près de quatre cents ans que cette précieuse relique avait été déposée par le roi Philippe P', dans une châsse donnée par Mathilde» reine d'Angleterre. François l*\ pour satisfaire sa dévotion et celle du peuple, voulut en faire Touverlure. On s'était préparé à une fèlc si importante par des jeûnes et par de pieuses veilles, comme nous l'apprend Foucaud de Bonneval, alors évéque de Soissons. Ce prélat, accompagné de Tévêque

d*AmieDs, du eonfesseur du Roi, des abbés de SainUMédard el d'Ourscamp, commença la cérémonie en présence du souverain. Od tira le suaire de la châsse, el i'évêque d*Âmiens, après avoir fait une longue prière, baisa la relique el la fit baiser à ses assistants, puis la porta à Tévéque de Soissoos qui allait célébrer la messe. Ce prélat la reçut et la posa respectueusement sur le grand autel. Après la messe on chanta le « Veni creator, » et Ton prêcha sur l'objet de ta solennité. Le peuple put ensuite vénérer le Sainl-Suaire qui demeura e:iposé jusqu*à trois heures du soir. Il fut alors plié el déposé dans la châsse qu*on replaça avec les autres reliques dans le trésor de Kabbaye. François !•' témoigne dans une lettre que a il est meu de grande et singulière dévotion an » Samt*Suaire de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui est et » repose en Téglise et monastère de Saint-Corneilte et » Saint-Cyprien, de Tordre de Sainl-Benoist. o Comme gage de celte dévotion, il donna vingt-deux boutons en roses d*or enrichis de perles et de pierrres précieuses, et attachés à vingl fleurs de lis d'or.

François 1*% en 1SSS, per(!ait à Pavic tout « fors Thon- » Heur. » A peine délivré de sa captivité, en 1587, H se rendait à Compiègne où, au milieu des fèlos splendides occasionnées par sa présence, il créa un bon nombre de chevaliers de Tordre de Saint-Michel ; c'est aussi dans cette ville que le roi de France, en 1529, passait au cou de Tempereur Charles-Quint, le même cordon de saint Michel,

Plus tard Charles-Quint traversant la France pour aller châtier les Gantois révoltés, fut reçu h Cempiègne avec tant de magnificence qu il s'écriait: « je ne m'étonne plus si les » roia de France ont tant d'attachement pour Compiègne, » le séjour en est tout aimable. » — François 1*^ le compre-

1A9 nail bien» car il fol Ynn des rois de France qui aimèrent le plus celle ville et ses habitants qu*il appelait a ses nobles » bourgeois. » Ce prince contribua puissamment à Tembellissemenf de la ville.

Sous son règne on vit la vieille compagnie des francs archers se transformer en arquebusiers lorsque ces associalions eurent été autorisées en 1523; ceux-ci se réunissaient près d*une rue encore nommée de nos joOrs rue de TArquebuse. Outre ses exercices ordinaires, cette compagnie organisait des luttes solennelles auxquelles prenaient part un grand nombre de villes ; les comballants arrivaient précédés des emblèmes de leur cité : les gens de Sentis d'un gueux chargé d'une besace ; ceux de Solssons d'un baileur, ceux de Compiègne d*un dormeur. Naives et pittoresques coutumes des vieux temps, que Ton se prend souvent à regretter au milieu de nos fêtes, parfois si régulièrement ennuyeuses.

Nous avons été témoin, en 1S46, dune fêle qui rappelle ces anciennes réjouissances du passé. Les compagnies d'arquebuse les plus renommées de France et de l'étranger avec les chevaliers de l'arc des départements de l'Oise, de l'Aisne et de la Somme, avaient envoyé des députés à Gompîègne pour concourir aux prix que la compagnie de cette ville, par l'organe de son président, M. Aug. Logrand, avait proposé. Mais revenons au XVI* siècle.

A pehh) Henri II eûl-il été sacré a Reims qu'il se rendit à Compiègne ; il y fit son entrée solennelle, conduit sous un dais de velours, semé de fleurs-de-lys d'or et de croissants d'argent. A la porte de Soissons, trois jeunes filles placées sous des arcades représentaient « la ville de Compiègne, » « rObéissance » et « la Loyauté » complimentèrent successivement te roi. Sur les diverses places de la cité s'élevaient

des estrades avec des représenlalions dans le même goût ; on remarquait sur un théâtre de la place du Change un roi de comédie, la couronne en tète et le sceptre à la maîn, accom* pagné des trois grâces en babil de satin blanc, la léte ornée d'une couronne d*or ; chacun fit son compliment de la manière suivante^:

PAsnnEA.

Grâce te soit de IMeu donnée Pour acquérir l*aniour de tous.

Egiale.

Grûce le soit de Dieu donnée D'entretenir l'amour de tous.

EuPHROsim.

Grâce te soit de Dieu donnée.

De retenir l'amour de tous.

On remarquait sur une aulre estrade « la Prudence » tenant une couronne d*une main et de Tautre un serpent, avec cette inscription: oUiECUUQUE fagies prosperabcntur. « Tout ce » que tu enireprondras réussira heureusement; » « la » Justice, i> porlanl d'un côté la main de justice et de Taulre les balances avec ces mots: non permanebit injostos ANTE ocuLOs Ejus. « L'injustc ne se tiendra pas devant ses v> yeux ; » « la Force, x> Tépée à la main droite et une tour d'argent dans la gauche, et cette devise: tihebont gentes

KOMEN TUUM ET REGES TERRiB GLORIAM TUAH. tt LeS pCUpleS

» redouteront ton nom et les rois de la terre la gloire. » Venait a la Tempérance, » portant un nœud d'amour embrassant la Prudenco, la Justice et la Force, avec ces mots :

ME QCiD NiHis, « Rien (le trop. x> Au centre du Ihéftire les mots cuRiA REGIS sc lisaient en lettres d'or. — Sur la place du marché au blé les armes de la ville étaient rendues vivantes : UQ lioQ rampant couronné d*azur, semé de fleursde-lys d'or, avait deux sauvages pour supports; ces deux hommes, couverts de bandelettes de lierre, étaient armées dune massue peinte en vert. Le lion jetait du vin clairet par les narines et la gueule, et du vin blanc par le nombril. -^ Arrivé à l'abbaye de Saint-Corneille, le roi fut reçu par la communauté, en chapes, et complimenté par Pierre Charpentier, prieur de la maison. Les jours suivants furent remplis par diverses réjouissances, par la création de plusieurs chevaliers de Tordre de Saint-Michel et la promotion au cardinalat de Charles de Bourbon, évéquc de Saintes, et de Charles de Lorraine, archevêque de Reims.

Nonobstant les réminiscences païennes qui composaient l'extérieur de cette fête de réception, il faut convenir qu'elle avait quelque chose de plus piquant et de plus touchant que nos réceptions modernes, avec Técharpe ofiicielle et les deux discours obligatoires. Sans doute, il y avait des exagérations de dévouement en paroles, de l'encens brûlé devant une divinité humaine, mais il y avait aussi une manifestation de foi politique beaucoup plus foncièrement convaincue que celles de notre temps rationaliste, en politique comme on religion. Les expressions a élevé dans la crainte de Dieu et 1» des sergents » que Racine devait placer dans la bouche d'un personnage des 4x Plaideurs, » avaient encore aux XVI* et XVIl* siècles une signification réelle et pratique ; elles les ont perdue avec Louis XIY, Voltaire, Marat et les modernes déicides. Louis XIV a sapé Taulorité du pape. Voltaire a gouaille le trône et ridiculisé l'autel, Marat a

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écrasé riurâmc comme ie dcmandail son précurseur YoUair». et les modernes déicides, Strauss el Beuau, en renvenaal théoriquement les autels de Jésus-Christ, ont détruit la seule barrière qui retenait les peuples dans la ligne du devoir* Rappelons-nous ces paroles du grand apôtre des nations, « Deum adorate, Legem servate, regem honorificate» » qu'elles soient inscrites en tète des codes européens, mises en pratique par tous, et le calme sucuxdera à Torage, le bonheur au mutuel antagonisme des gouvernants et des gouvernés. *

Mais revenons à Henri II. Ce prince avait à continuer la guerre avec Cbarles-le-Quinl ; il préféra demeurer en repos à Compiègne et envoyer le duc de Guise à sa place ; il revint à Compiègne couvert de gloire. Le roi lui accorda les hou* neurs du triomphe ; il ignorait hélas les maux que causerait à sa ramille Tambition qu'il Taisait naître au sein de la maison de Guise.

C*est Catherine de Bfédicis qui, durant son séjour à Cornpiègne, ordonna la création du jardin du roi, aujourd'hui le petit parc. Cette reine, mélange de faiblesse et d'énergie, de dignité et de bassesse, de piété et de superstition, de raison et de bizarrerie, cul un jour la fantaisie d'envoyer en terresainte un homme des environs de Compiègne. Elle lui ordonna de faire pendant tout le voyage trois pas en avant et un pas en arrière. C'était sans doute une allégorie; un symbole : heureux ceux qui dans « Tâpre chemin » de la vertu ne font qu'un pas en arrière sur (rois pas en avant. Ce pèlerin, dit-on, accomplit jusqu'au bout celte lente et laborieuse mission. Dans le cours de son long voyage, le pèlerin dut plus d'une fois se trouver seul. Peut-être tricha-l-il un peu/ il eut tort sans doute, mais tricher Catherine de Médicis est un péché bien véniel !

Cest en 1553 que fut achevée la construclion-de la Porte-' chapelle, lourd massif de pierre, au sud-est de Compiègne; ce passage voûté s'ouvre aujourd'hui à travers le rempart attenant au château et communiquant de la rue d'Ulm à la roule de Soissons.

Ce monument n'a pas toujours été tel que nous le voyons ; il a survécu aux révolutions, et il a subi lui-même bien des vicissitudes. On lui donnait à une époque reculée le nom de a porto de Choisy. » Connaissant l'importance de ce \illage sous la première race et même jusqu'au milieu du XY"" siècle, il était naturel qu'on donnât son nom à la porte de Compiègne, qui y conduisait. Plus tard il prit le nom de « porte Saint-Nicolas, porte de la chapelle Saint-Nicolas, » ou plus simplement « porte-chapelle. » En voici la raison. Compiègne s'est toujours fait remarquer par sa piété comme par son courage, elle avait une dévotion particulière pour le saint évéque de Myre. Plusieurs chapelles lui étaient consacrées dans l'intérieur de la ville et une à l'extérieur, près la porte de Choisy ; — il no faut pas la confondre, comme on l'a fait, avec le sanctuaire du prieuré de saint Nicolas au pont. — En 1253, celte chapelle fut réédifiée par Pierre Olivier, riche et pieux bourgeois do Compiègne. Plus tard elle fut enclavée dans la ville, mais toujours près de la porte de Choisy, comme nous l'apprend un document de 1398. Il y est dit qu'elle était située devant la maison de messire Jean de la Chapelle; on la voyait encore en lil9, mais elle fut ruinée en 1130, pendant la guerre des Armagnacs et des Bourguignons. En 1131, il est fait mention d'une masure qui avait autrefois servi de demeure au chapelain de ce sanctuaire. Quant à la porte-chapelle, son importance était alors "" moindre que de nos jours» puisqu'on 1509 ce point des forti-

ficalions de la ville n'ofTrail pour toute défense qu*un boulevard revêtu d'un perré en talu. L'ingénieur Frédence, envoyé par François I" pour diriger les travaux de fortifications, reconnut la nécessite d'élever, sur ce point, une muraille avec plate-forme et passage défendu par des talus cl des fossés. Le procès-verbal d'adjudication, à la date du 3 juin 1545,â'expriroe ainsi :

« Ont été vendus et délivrés au rabais, à la chandelle, les » ouvrages de maçonnerie nécessaires à faire pour l'arcade » ou voulsure qui se fait a la porte de la chapelle, pour faire y> une platte-forme selon la devise faite par Jean Choquet, D mattre des œuvres au baillage de Senlis, moyennant la » somme de 6 liv. tournois chacune toise cube qui est » de jj "^ xbj pieds pour toise, a Michel Pouillel, masson, » comme dernier rabaissant

» Pareillement a été vendu et délivré, au rabais, la vuîy> dange des fossés, à l'endroit de la dite porte de la chapelle, » selon la devise, à la charge de porter la terre sur les » remparts et plate-forme, arranger les fascines, moyennant D et parmi la somme de 12 sous tournois, la toise cube, au » dit Michel PouUiet comme dernier rabaissant à la flamme. »

Les travaux ne furent terminés que dans l'hiver, 1S53, par les soins et les plans de Philippe Delorme, architecte de François I" et de Henri IL Cette porte semble ainsi suivre les phases de notre histoire, presque contemporaine de la monarchie, elle s'écroule quand la monarchie elle-même paraît s'écrouler sous le fléau des guerres civiles, et elle sort de ses ruines sous un règne glorieux, à la renaissance des lettres et des arts de l'antiquité.

Fortifiée en 1545 par Frédence, la voûte de la portechapelle servit deux cents ans après, en 1745, de prison

pour les hollandais, Tails prisonniers à la bataille de Fonlenoy. En 1814, elle fut d'une grande ressource lors de l'héroïque défense de Compiègne par le major Olenin contre Tarmée prussienne. Endommagée par la guerre» elle devait être réparée sous le règne de Charles X ; des travaux de restauration avaient même été entrepris lorsqu'ils furent interrompus par la Révolution de juillet 1830. Sous Louis-Philippe !«' on pensa à reprendre Tœuvre inachevée, mais tout se borna à des projets de plan préparés par les architectes. Espérons que la porte-chapelle recevra la restauration qu'elle mérite sous le règne de Napoléon UI^ qui a si heureusement modifié l'aspect des principaux quartiers de Compiègne et prescrit la restauration ou l'embellissement de ses divers édifices.

Au-dessus de la porte-chapelle s'élevait autrefois un moulin, qui a été remplacé vers 17i0 par un réservoir qu'alimentaient les eaux de l'Oise au moyen d'une machine hydraulique. Ce moteur, établi sur « Tile de la machine » et dont on voyait encore les vestiges en 1811, fut détruit vers 1793. Napoléon P' ordonna, en 1810, la construction d'une pompe à feu située à l'exlrémilé de la rue de rArqucbuse, sur les rives de l'Oise, pour l'alimenlalion du réservoir de la portechapelle. En 1825, une serre tempérée fut construite sur la porte-chapelle ; on la surmonta d'un nouveau réservoir qui distribuait ses eaux dans les diverses parties du parc et du château de Compiègne.

Depuis l'Empereur Napoléon III a ordonné quelques modifications importantes pour amener l'eau dans le parc. Enfin il a fait organiser au-dessous de Tancicn réservoir un musée contenant les antiquités gallo-romaines trouvées sur divers points de la forêt de Compiègne et notamment à Champlieu et au mont de Berny près Picrrefonds.

La voûte de la porte-chapelle de Compiègne a S6 mètres 10 centimètres de longueur, 3 mètres 80 centimètres de largeur, 3 mètres 90 centimètres de hauteur du côté de la sortie extérieure, et 5 mètres 80 centimètres du côté de la porte intérieure. On remarque à Tinlérieur, sur la clef d'une arcade bouchée qui communiquait avec le château, le chiffre d'Henri II et de Diane de Poitiers. Ce monogramme ayant été brisé par les enfants, pendant les dernières années du règne de Louis-Philippe, la restauration en a été opérée sur la demande de feu M. de Cayrol. Nous regrettons, au point de vue historique, qu'il n'ait pas été reproduit tel qu'il était autrefois^ une H et un D. entrelacés ensemble, car au demeurant, ce monogramme est un honteux souvenir. La façade intérieure est décoré dans le style de la Renaissance. On y voit encore cinq blasons, au centre les armes de France, h gauche les armes du connétable de Montmorency, qui était gouverneur et usufruitier de Compîègne. — On sait qu'aujourd'hui, le chef de cette illustre famille, par les femmes, est, par suite de la mort de son oncle, le dernier duc de Montmorency, mort en 1862 (1), M. le prince Gontrand de Bauffremont-Courtenay, prince de Robocq et grand dTspagne de première classe. — Cette porte a été longtemps connue sous le nom de a la Connétable, » en mémoire de ce grand homme de guerre.

En quittant la porte-chapelle, il nous faut maintenant aller « à tous les diables. » Tel est le nom qu*on donne aux mai-

(1) Napoléon 111, par on décret du 14 mai 186i, a donné le titre éteint de duc de Montmorency k M. le comte Adalbert de Talleyrand-Périgord; ce qui ne modifie en rien la position du prince de Bauffremont-Gourtenay par rapport k cette race de preux.

sons bâties dans la rue du Petil-Gbâteau, et notamment au n*" 1, qu'habita pendant plus de trente ans l'auteur de ces pages. Elle est vis-à-vis la nouvelle sortie, pratiquée par ordre de Napoléon III, à l'une des extrémités du parc, voisine de la route de Soissons. Quelle est l'origine de cette appella* tien? Sous Louis XIV, après la révocation de l'édit de Nantes, 1685, les protestants, chassés de la ville, transportèrent leur maison dans ce quartier et y eurent un prêche. On a même prétendu qu'il y avait eu un autodafé de huguenots. Ce conte, inventé par les presbylérophobes, ne saurait nous arrêter un instant : Louis XIV n'a brûlé ni protestants ni catholiques. Ce qui ne Tempêche pas d'avoir été l'un des plus dangereux ennemis de la Papauté. C'est un reproche qu'il partage avec bien d'autres souverains depuis Philippe-le-Bel.

D'après une autre tradition locale, cette partie du faubourg de la Porte-chapelle tirerait ce nom de son éloignemenl topographique. Durant les voyages de Louis XV à Compiègne, nombre de gens de sa suite logeaient au Petit-Chàteau , résidence ordinaire du gouverneur du palais. Lorsqu'on demandait à l'un d'eux : a où êles-vous logés, » « je suis » à tous les diables, répondait-il. )> On pouvait bien aussi donner à ce séjour le nom de <c Maison du diable t» à celte « petite maison royale » qu'on appelait encore du triste nom de a Parc au cerf. » — Dieu ne saurait bénir les souverains qui vivent comme Sardanapale ! — Sous la République, on appelait ce quartier « faubourg des Piques , » et sous l'empire, « faubourg d'Ulm. » C'étaient de terribles diables que ceux qui ont pris Ulm sur le malheureux Mack ! Â cette époque les Francs-maçons eurent une loge dans la rue du Petit-Château, enGn, sous la Restauration, celte section de la ville reprit le nom de <x faubourg de la Porte-chapelle, x»

Le Si juillet, 1567, Charles IX fil une entrée solennelle à Compiègne toute la jeunesse de la ville, en très belle ordonnance, accourut à sa rencontre. Le lieutenant-général du baillage, Le Féron, lui adressa une harangue, la marche se fit dans le même ordre que pour l'entrée d'Henri IL

Sur un premier théâtre se voyaient « la Loyauté, la Relî- » gion et rObeissance. » La Loyauté offrit au roi un tableau représentant Compiègne, au-dessous duquel on lisait :

Roy des françois, des Gaules le monarque. Reçois ici de ta ville la marque De Loyauté; autant ou plus ornée Que d'obéir à toy abandonnée.

Quelle déplorable poésie — mais passons. — Un autre théâtre dressé près de Thôlel du Plat d*étain était surmonté de peintures et décoré des armes royales. On y voyait les statues de la Justice, de la Piété et de la Paix. Sous la première on lisait ces mots tracés en lettres d'or