DEUXIÈME PARTIE. - CHAPITRE III. I g

distingua une demi-zone circulaire rose, mais en dehors de la zone des parties roses apparaissaient et nuisaient sensiblement à la vue distincte.

172. La possibilité que dans l’expérience précédente l’observateur soit distrait par le rose qu’il apercevrait soit dans le cercle blanc central, soit dans la zone blanche terminale du cercle, soit enfin que la manifestation du phénomène dans la zone blanche contiguë à la zone verte cesse par le fait du ralentissement du mouvement, m’ont déterminé à circonscrire par deux courbes circulaires noires l’espace siège du phénomène; c’est cette disposition dont je vais décrire le résultat expérimental.

Mouvement rotatif d’un cercle blanc portant une zone verte demi-circulaire, circonscrite par deux lignes noires comprenant une zone blanche demi-circulaire, figure 3.

173. La figure 3 ne diffère de la précédente que par le tracé de deux courbes circulaires qui circonscrivent une zone de 3 centimètres de largeur : le carton, mis en mouvement circulaire, présente une couronne bicolore, verte et rose. Cet effet est facile à expliquer en considérant que les deux courbes noires aident singulièrement à maintenir les yeux fixés dans une position unique, condition absolument nécessaire pour que la même partie de la rétine aperçoive successivement chacune des deux couleurs verte et rose, les deux courbes aidant à fixer les yeux, comme la rampe d’un escalier que l’on descend assure la stabilité, en maintenant incessamment l’équilibre des parties du corps de la personne qui le descend (1), même en

(1) Voir à ce sujet mon ouvrage, Études des procédés de l'esprit humain T. XL! . — N° 7. 25

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ne la touchant que du bout du doigt. Ce cas rappelé, je ne puis oublier combien les caractères d’écriture, et tout ce qui se présente aux yeux comme signes mathématiques, signes musicaux, doivent être simples dans leurs formes; par exemple, les chiffres trop aplatis, dont le trait est trop inégal de largeur dans son étendue, à plus forte raison quand des linéaments y sont ajoutés comme ornement, s’éloignent du but que se propose une typographie irréprochable quant à l’observation du principe de la vue distincte.

Du moment où la zone verte est circonscrite par deux courbes noires concentriques, comprenant la partie de la moitié blanche sur laquelle la complémentaire rose doit apparaître après la vision du vert par la rétine dans un premier temps, toutes les difficultés que j’ai signalées disparaissent ou sont excessivement amoindries. La demi-zone rose apparaît lors même que l’œil distingue les deux traits noirs qui limitent la zone verte; or, en ce cas, comme je l’ai fait remarquer plus haut, la zone rose n’est pas perceptible à la plupart des yeux, lorsque les zones ne sont pas circonscrites, parce qu’ alors le mouvement est trop lent.

Grâce à la circonscription des zones, elles sont toujours perceptibles ; et si le cercle blanc central, de 12 centimètres de diamètre, paraît rose, le ton de ce rose sera toujours très-sensiblement inférieur au rose de la zone, et.

dans la recherche de l’inconnu à l'aide de l’observation et de l'expérience, imprimé dans le trente-neuvième volume des Mémoires de l’Académie des Sciences, alinéa 1109, troisième sous-section, complément de l'examen des phénomènes de l’ affaiblissement de l’entendement causés par l'âge.