DEUXIÈME PARTIE. - CHAPITRE IX
labié ; mais croit-on que je considère le mot imagina comme un mot défini rigoureusement applicable seulement au cas où l’intelligence, le génie de l’homme s’élève au plus haut point qu’il lui soit donné d'atteindre ? Non certainement ; en le faisant , je commettrais la faute la plus grande contre la vérité en tombant dans 1 abîme de l’absolu.
264. Imaginer est une conception d’après laquelle l’esprit de l’homme voit une chose que le monde actuel ne lui avait pas présentée.
Cette chose est-elle toujours vraie, réelle, soit qu’il s’agisse de la science, soit qu’il s’agisse du monde lettré? Non certainement.
a) 265. Eu égard à la science.
Évitons tout raisonnement en citant l’opinion des maîtres en mathématique qui ne croient pas à la quadrature du cercle ni au mouvement perpétuel.
Citons la multitude d’erreurs qui se révèlent par tant de déceptions données comme vérités par de soi-disant inventeurs en toutes choses du ressort des sciences physico-chimiques.
En tout temps il y a eu des personnes qui ont prétendu à l’invention dans des choses du domaine de la science, et le nombre de celles dont la prétention était londée , a constamment été bien moindre que le nombre de celles dont la prétention était illusoire.
A l’époque actuelle où l’invention d une machine , d un procédé industriel, etc., peut être la fortune d un inven-
teur , et que cette fortune peut être assurée au moyen d’un brevet d’invention, on conçoit combien un tel état de choses a contribué à élever le nombre des aspirants à l’invention.
Si quelques personnes peuvent se laisser aller à risquer des fonds dans l’industrie, reconnaissons la vérité qu’en général les inventeurs sont peu recherchés ; les gens du monde incapables de les juger ont peu de disposition à les entendre, sachant combien leur genre d’esprit se prête aux illusions , et surtout combien leur conversation est ennuyeuse.
b) 266. Eu égard au monde lettré.
Tous les grands écrivains jugés par leurs nationaux et par des critiques capables d’apprécier leur mérite au double point de vue et de la peinture des facultés physiques et morales des personnages mis en scène dans leurs écrits , et du choix heureux des circonstances imaginées encore pour captiver l’intérêt du lecteur, placent ces écrivains aux rangs les plus élevés; car ils ont fait preuve à la fois et à' imagination et de génie littéraires !
De même qu’en considérant V imagination , l’ invention relativement à la science, nous avons signalé de nombreux exemples de déceptions parmi les prétendants à l’invention, nous dirons qu’il en est ainsi encore des écrivains dont les œuvres s’adressent aux gens du monde, et aux lettrés.
267. Tout ce qui précède, y compris l’alinéa 263, est conforme à la définition des mots imaginer et inventer par le Dictionnaire de l’Académie (sixième édition) ; maintenant
