INITIALES D’ANCIENS MANUSCRITS

Los manuscrits anciens et môme les premiers .livres imprimés étaient illustrés à laide d'initiales dessinées en général sur un fond bleu ou un fond d'or; quelquefois avec des compositions-formant de petits tableaux, des miniatures dont nous parlerons plus loin, en traitant de la peinture aux diverses époques, car ces compositions très- ,, tu, liées étaient les véritables tableaux de la peinture du moyen tige.

GR.Wl'KK K N' niLLK-lKIl’CK ET UTHUGMAI'HIE. 203

diverses époques qu'on pourrait classer les manuscrits jiar les types priuripaux îles initiales placées en tôle îles chapitres. Sans doute les al tistes calligraphiai dans ces ' créations obéissaient à leur fantaisie, mais sous rinlluencc du gortt, du style de l'époque un ils vivaient.

I)e nos jours on emploie rarement des initiales ainsi ornées; ce n'est que pour quelques ouvrages illustrés qii’on en voit quelquefois. Elles se détachent alors en général sur un petit dessin qui est.unc véritable composition ayant plus ou moins de rapports avec le texte de l'ouvrage. Quelquefois elles empruntent leurs ornements soit à des Heurs, soit a des personnages de fantaisie, comme dans les exemples ci-après