COULEURS EMPLOYÉES DANS LES MEUBLES

Les couleurs qui servent à la décoration des meubles sont principalement celles mêmes des bois employés dans leur construction. C'est le poli du bois qui fait ressortir ces couleurs et donne aux œuvres de l’ébénislerie leur plus grand charme.

Le chêne était le bois usité jadis pour la confection des meubles, et on sait que le chêne cité est encore fort estimé aujourd’hui pour les antichambres, les salles à manger, etc. Son ton frais l'a remis à la mode et le fait préférer au noyer, qui, malgré la richesse de ses veinures, n'est guère admis aujourd'hui que pour les mobiliers des personnes peu fortunées , si ce n’est toutefois pour de grandes pièces sculptées.

L’ébène, qui prend un si beau poli, était le bois de luxe par excellence de nos pères. Sa couleur noire fait ressortir admirablement l’éclat des pièces riches déposées dans des armoires construites avec ce bois. On peut admirer, au Louvre, de superbes armoires de ce genre qui renferment les émaux , les faïences précieuses. Construites par M. Fourdinois, elles ne portent que des moulures en bois et les glaces sont encadrées dans un simple filet d'acier.

Nous avons rapporté plus haut comment l’introduction de l'acajou était venue transformer le mobilier et fournir des ressources bien précieuses à l’ébénisterie. Le procédé du placage a permis de donner aux meubles de prix très-modéré les belles teintes rouges de l’acajou ; d'utiliser, pour une production immense, les belles variétés de dessin formé par diverses espèces, telles que l'acajou moucheté, les loupes, etc.

Sous Louis XV et Louis XVI, les belles laques de la Chine décorées d'or et les meubles en bois de rose de couleur claire furent fort à la mode. Ces deux genres ne s’emploient guère aujourd'hui que pour articles de fantaisie; le dernier surtout est apprécié pour d'élégantes tables à ouvrage pour dames.

Depuis vingt ans, un nouveau bois est venu fournir de précieuses ressources à l'ébénisterie ; nous voulons parler du palissandre, que l'on peut considérer comme intermédiaire entre l’acajou et l’ébène; plus foncé que le premier et de tou rougenoir, il est moins foncé que le second.

Enfin, l’Exposition de 1855 nous a révélé une ressource fournie à l'ébénisterie par l’Algérie, le bois de Thuya, dont les loupes sont d’une élégance de ton admirable, et qui, employé pour de petits meubles, est d’une grande richesse.

Nous avons déjà parlé de la pluiiart des substances qui se mélangent souvent an bois

COLORATION

pour rehausser l'éclat des meubles ; nous ne ferons pu ères que les rappeler ici en parlant de la décoration des meubles au point de vue de la couleur, après avoir cité d’abord l'emploi des glaces, des marbres, etc., nécessaires pour beaucoup de meubles : ,

1» L'incrustation en cuivre, élément de décoration essentiel du genre Boule, du style Louis XIV, mélangé avec des figures en bronze doré qui, dans le style Louis XVI, sont seules conservées et viennent s'appliquer sur les faces mêmes des meubles.

2“ Le bronze, avec sa couleur propre, mélangé avec l'ébéne et le chêne. L'essai fait à l'Exposition par M. Barbedienne, qui y a mis un meuble remarquable autant par la beauté des lignes que par la valeur des bronzes employés, u'a pourtant pas eu le succès qu'on devait espérer. Le meuble en chêne a paru terne et sans éclat à côté du bronze.

3° Enfin, les émaux, les surfaces métalliques gravées, les pierres, la porcelaine peinte, qu'un exposant de 1855 a incrustés dans le bois avec une grande perfection, doivent être employés avec une grande modération et en évitant avec soin des tons criards qui se marient mal avec le bois.

4° Enfin, nous devons citer les peintures, qui ne sont pas, à proprement parler, des décorations de meubles, mais des mélanges de tableaux avec ceux-ci, qui, en général, ne sont pas heureux, l'huile n’ayant pas assez de brillant pour bien se mélanger avec le poli du bois. La peinture sur porcelaine, les émaux pourraient mieux convenir dans quelques cas rares oit ce mélange est possible. Nous devons citer aussi les fonds d'or, pour des ornements de style byzantin, employés dans quelques œuvres d'art, mais rarement avec succès.

COULEURS EMPLOYÉES DANS LA DÉCORATION DES PIÈCES D'ORFÈVRERIE ET LA BIJOUTERIE.