PASS ET ET PE

nr

em T9 it SEE

PT EEE ET

de vrais cétacés que dans ces derniers temps. Ils étoient connus d'Hernaudez, de Clusiuset de Rondelet, et ce dernier en a publié une figure dans son Traité des poissons; tous les auteurs qui se sont succédé s'accordent à les désigner sous ie nom de manatus, d'où par corruption nous avons fait lamantin, bien que quelques zoologistes, et Buffon entire autres, fassent dériver ce mot de celui de manati, usité par les galibis de la Guyane ou les colons espagnols d'Amérique pour désigner un grand mammifère aquatique : mais cette dernière étymologie est peu admissible. Le nom de manatus ou de munales, signifiant animal à mains, indique que ces cétacés se servent de leurs nagcoires pectorales pour soutenir leurs petits dans leurs bras à la manière de certains animaux terrestres. D'autres noms donnés par le vulgaire ou par des voyageurs ignorants, rappellent les ressemblances plus ou moins grossières que des esprits prévenus ont cherché à établir avec les lamantins ; et c'est ainsi que les désignations les plus opposées de bœuf marin, de vüuche marine, de femme de mer, leur ont été appliquées dans plusieurs relations.

Linné, en donnant au morse le nom générique et scientifique de trichechus, regardoit la seule espèce de lamantin connue de son temps comme présentant l'ensemble des caractères de cet animal ; et ce rapprocliement erroné subsista jusqu'à l’époque où M. Cuvier fit paroître son ouvrage classique sur le règne animal.

Les lamantins sont des animaux à corps oblong, sans cou distinct, et dont l'extrémité postérieure est arrondie, un peu déprimée , et à nageoire caudale oblongue, et très développée. Les rudiments intérieurs des membres postérieurs manquent complétement, Les nagcoires antérieures sont formées par une membrane qui enveloppe les cinq doigts et leurs phalanges : et ceux-ci ne sont apparents au dehors que par quatre ongles plats qui sont attachés au rebord de lo nagcoire. Les membres antérieurs ont toutefois ‘es pa:tics osseuses que présentent les squelettes cs auires animaux. Les yeux sont très pelits et occupent l'intervalle qui sépare le bout du museau des trous auditifs : ceux-ci sont très peu visibles. Les aarines sont petites, semi-lunaires et dirigées en avant. La langue est de forme ovalaire ; la lèvre supérieure est fendue et garnie de soies ou moustaches courtes, mais de certaine grosseur, et formant de chaque côté des lèvres deux faisceaux cornés résistants. La peau où l'enveloppe générale du corps est épaisse, légèrement chagrinée et garnie de quelques poils rares, Le mâle a une verge dont le gland est élargi comme chez le cheval; cet élargissement est formé de deux bords frangés, embrassant une éminence conique, au milieu de laquelle s'ouvre le canal de l’urètre, Les femelles ont

deux mamelles placées sur la poitrine ct entre | deux nageoires,

Le système dentaire, ou cet appareil ay l'animal saisit et triture sa nourriture, à quel chose de particulier chez les lamantins. 1] paroit les fœtus viennent au monde avec deux incisives devant à chaque mâchoire, et que ces dents tof bent aussitôt qu'elles ont vu le jour, pour ne pl reparoître ; car les individus adultes n'ont plus incisives ni canines, mais seulement neuf det molaires de chaque côté et à l’une et l'autre choire. Ces dents, en sortant de l'alvéole, ont le couronne hérissée de trois mamelons aigus s'usent par la mastication des aliments, etauxqu succèdent deux collines transversales, hordtes avant et en arrière de deux crêtes qui sont den lées. Les molaires inférieures ne différent des p cédentes que par quelques légères dissembland Leur nombre total est de trente-six, mais il est sd vent réduit à trente-deux, parce qu'à certaine (g que de la vie, quatre d'entre elles tombent et repoussent plus.

La charpente osseuse se compose principale de six vertèbres cervicales et de seize paires de ci très grosses et épaisses, dont les deux premi seules s'unissent au sternum. Le viscère stoma est formé par deux poches où s'ouvrent trois pe tubes en forme de cœcum, et le vrai cœcum est « et divisé en deux branches, Le colon est dilaté comme boursouflé.

Tels sont les caractères succinets de l'organisl générale des lamantins. Ce sont des cétacés qui vivent que de matières végétales, et qui, s'asté blant en troupes nombreuses et pacifiques, frég tent les côtes intertropicales de l'océan Atlantiq et se plaisent à l'embouchure des grands fleur qu'ils remontent souvent à des distances considé bles, On a dit que parfois les lamantins sortoien l'eau, et qu'ils pouvoient se trainer avec de pénik efforts sur les rivages, à l’aide de leurs nageoire même des: poils de leurs moustaches; mais te ne paroît pas hors de doute, et rien n'autoris l'admetire, à moins que de nouvelles observall ne viennent le sanctionner par un témoignage | cusable. Leurs mœurs sont douces et innocentes@é si leurs formes ne séduisent point l'observlé leur sociabilité et leur boa naturel l'intéressenf moins, et doivent Jeur mériter une part à sa Di veillance. Les mâles, à ce qu'il paroit, sont en 6 attentionnés et pleins de soins pour leurs feel et celles-ci chérissent tendrement leurs peu leur prodiguent les plus doux soins materne’si" les soutiennent entre leurs nageoires el sur leur et garantissent leur inexpérience des piéges où el manqueroit pas de tomber.

La durée de la gestation est d'environ une änf

ec lequ

lacées sur la poitrine ct entre |

taire » Où cet appareil avec lequ triture sa nourriture, à quelq er chez les lamantins, 1] Paroit q tau monde avec deux incisives mâchoire, et que ces dents tot ‘elles ont vu le jour, pour ne pl es individus adultes n'ont plug nes, mais seulement neuf des que côté et à l'une et l'autre

, en sortant de l'alvéole, ont fe ée de trois mamelons aigus q stication des aliments, et auxqu | | collines transversales, bordées . | re de deux crêtes qui sont den s inférieures ne difftrent des p r quelques légères dissemblanc al est de trente-six, mais il est nte-deux, parce qu'à certaine (g quatre d’entre elles tombent et

osseuse se compose principalem cervicales et de seize paires de cà paisses, dont les deux premië | au slernum. Le viscère stoma ux poches où s'ouvrent trois pe | le cæecum, et Le vrai cœcum est cc | ix branches. Le colon est dilaté l lé. \ aractères succinets de l'organisal (1, 4 antins. Ce sont des cétacés qui |. (ii atières végétales, et qui, s'asté nombreuses et paciliques, fréq | ertropicales de l'océan Atlantiq

l'embouchure des grands fleut , souvent à des distances considé e parfois Les lamantins sortoien ouvoient se trainer avec de pinik {l sages, à l’aide de leurs nageoire de leurs moustaches; mais te ors de doute, et rien n'autoris ins que de nouvelles observali anctionner par un témoignage | œurs sont douces et innocenles ne séduisent point l'observalé t leur boa naturel l'intéressent t leur mériter une part à si bi âles, à ce qu'il paroit, sont en leins de soins pour leurs feel ssent tendrement leurs petits les plus doux soins maternels: @ | ntre leurs nageoires et sur leur l ur inexpérieuce des piéges ou ell de tomber.

gestation est d'environ une and

PT ne de ne LU D TT ee

Manatus \mermeanus

lndiens,