LES MARTINS

Forment une petite tribu qui a de grandes analogies avec les merles. Leur bec présente une arête convexe en dessus, entamant les plumes du front par sa base, et dont les côtés sont très comprimés. Les bords en sont membraneux, et la pointe est entière et presque droite. Les narines sont latérales, et la commissure, qui est très fendue, se trouve parfois garnie de pendeloques charnues. Les ailes sont allongées et pointues, notablement plus courtes que la queue. Celle-ci est médiocre, élargie et presquerectiligne. Les tarses sont plus forts que chez les sturnies.

Toutes les espèces vivent en troupes nombreuses

(5 Pastor pequanus, Less., Zool. de Bél.

Ge) Pastor, Temm.; gracula, Cuy.; acridotheres, Ranzani; cridotheres, Vieillot,

HISTOIRE NATURELLE

qui s’abattent dans les champs de riz et détruisent les récoltes. Leur principale nourriture consiste en sauterelles, grillons. Leurs habitudes sont familières, et en captivité elles apprennent aisément des airs qu’elles répètent avec une certaine mélodie.

Buffon a décrit et fait peindre plusieurs des espèces de ce genre qui sont toutes d'Afrique ou des Indes (1).