L'OISEAU-MOUCHE ARSENNE

Ornismya Arsennii. LEss., Synop.

Ce gracieux volatile, qui n’avoit jamais été figuré, se trouve brièvement indiqué sous le nom d’oiseaumouche à oreilles blanches (1) par M. Vieillot, dans le Nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle. La brillante tribu à laquelle il appartient ne le répudiera pas, car il partage à un haut degré les faveurs brillantes répandues avec profusion sur la vestiture de la plupart des espèces qui la composent.

L’Arsenne a les formes massives et ramassées , et ressemble, sous ce rapport, au Rivoli; mais son bec court et grêle, peu renflé, d’un jaune vif à la base et noir à la poitrine, tranche net les analogies de couleurs et de formes qu’on seroit tenté de reconnoitre à la première vue. Un brun violâtre recouvre la tête, et se dégrade insensiblement en vert doré qui s'étend sur tout le corps en dessus, et même sur les rectrices. Toutefois au vert doré du croupion se joint une légère couleur rousse, qui résulte de très fines barbules de cette couleur qui bordent chaque plume verte métallisée. Une teinte de bleu d’azur se répand insensiblement sur les petites plumes du front, mais jouit de l'éclat le plus pur et le plus brillant sur le haut de la gorge et devant les yeux, en s'étendant sur les joues. Le feu qui en étincelle est encore accru de l’émeraude qui occupe en grande partie le dessous et le devant du cou, et qui se nuance en perdant de sa vivacité, en avançant sur la poitrine et sur Île ventre. Derrière chaque œil nait une tache d’un blanc pur qui se prolonge un peu en arrière en formant une ligne de cette couleur. Au vert doré des flanes et du bas-ventre se mêle le gris de la base de chaque plume, et celles de la région anale et les couvertures inférieures sont d’un blanchâtre teint légèrement de roux. Les rémiges sont brunes et les pieds noirs.

Les ailes de l’oiseau-mouche Arsenne sont de la longueur de la queue ; leurs pennes sont assez larges relativement à leur longueur et à leur force ; les rec-

() Trochilus leucotis, Vieillot, Dictionn. d'Hist.nat., t. XXIU, p. 341.

HISTOIRE NATURELLE

trices sont égales, rectilignes, arrondies à leur sommet et assez élargies ; elles sont brunes en dessous ; excepté les deux du milieu, qui sont teintes du même vert qui brille en dessus.

Cet oiseau a de longueur totale trois pouces; le bec n'entre dans ces dimensions que pour sept lignes, et la queue pour un pouce. On le trouve au Brésil.

L'individu que nous avons figuré et décrit nous a été obligeamment communiqué par M. le duc de Rivoli. Il n'existe dans aucune autre collection à Paris.

L’oiseau-mouche Arsenne rappelle le nom d’un peintre aussi distingué que modeste, de l’auteur d’un grand nombre d’admirables dessins poétiques, et entre autres du Génie des poëles sacrés, d’une Psyché, d’un grand tableau commandé par le gouvernement ayant pour sujet Jésus-Christ donnant Les clefs du paradis à saint Pierre en présence des autres apôtres , ete. Puisse-t-il voir dans ce léger hommage notre estime pour une vie toute consacrée aux beaux-arts, et le témoignage de notre vive amitié !