L'OISEAU-MOUCHE A TÊTE NOIRE
Ornismya caphalatra. Less., Synop.
Brown, dansson Histoire naturelle de la Jamaïque, a le premier décrit (2) l’oiseau-mouche dont nous allons tracer l’histoire; Klein (3), Edwards (4) et AIbin (5) en ont ensuite reproduit les portraits ou les descriptions dans leurs ouvrages; et Linné, Buffon (5), Latham (7), et Vieillot (8), qui les suivirent, n’apportèrent point de nouvelles indications à cell:s que ces auteurs avoient consignées dans leurs écrits.
L'oiseau-mouche à tête noire a un peu plus de neuf pouces de longueur totale, et ces dimensions doivent être réparties ainsi : le bec huit lignes, le corps deux pouces, la queue sept pouces moins quelques lignes.
Le bec est droit, à peine recourbé dans sa longueur, noir à sa pointe , mais d’un beau jaune dans le reste de son étendue, ainsi que les pieds, dont les ongles sont bruns ; les plumes qui revêtent la tête, par leur disposition lâche et assez touffue, forment une sorte de huppe d’un noir vif retombant sur la nuque ; la gorge, les côtés du cou, le ventre : le dos, les couvertures des ailes, sont d’un vert doré d'émeraude plus éclatant, plus pur sur la gorge et sur le ventre; les ailes sont moins étroites que chez
( L'oiseau-mouche à tête noire el à queue fourchue, mellisuga jamaicensis atricapilla cauda bifurca, Brisson; Ornith., 1. TL, p. 729, sp. 19.
(2) Page 475, sousle nom de polytmus major nigrans aurco varié Splendens, pinnis binis uropygii longissimis.
(3) Falcinellus caudä septem unciarum, Klein, Av., p. 108 , no 17.
(:) Colibri à téte noire et à longue queue, Edwards, t.1,pl. 34, p. 34 (figure exacte).
(5) Bourdonneur de mango à longue queue, Albin, t. IE, p. 20, pl. 49 , fig. a.
(6) L'oiseau-mouche à longue queue noire, Buffon, édit. de Sonnini, t. XVII, p. 215.
(7) Trochilus polytmus, L., sp. # ; Lalham, Synop., sp. # ; black capped humming-bird, Ind.
(8) Colibri à tete noire, Vieillut, Oiseaux dorés, t. 1, pl. 67, p.121.
plusieurs espèces, ct les rémiges sont d’un brun fuligineux uniforme (1); les couvertures inférieures de Ja queue sont brunes mélangées de grisâtre ; la queue est remarquable par l'énorme déve'oppement que prennent les deux rectrices extérieures, et qui lui donnent une forme extrêmement fourchue. Ces deux rectrices, longues de six pouces, sont étroites, rubanées dans toute leur longucur, légèrement recourbées et arrondies à leur extrémité; les huit rectrices diminuent successivement de grandeur, mais les plus longues d’entre elles n’ont pas au-delà de dixhuit lignes; toutes sont brunes à reflets verdâtres en dessus, et d’un brun noir intenseen dessous; leurs tiges sont souvent blanchätres à leur point de départ.
L’oiseau-mouche à tête noire a le corps assez massif, et se trouve par sa taille devoir être rangé parmi les oiseaux-mouches robustes ; les ailes s'arrêtent aux deux tiers des huit rectrices caudales, dont on doit distinguer les deux brins externes développés hors des proportions qui furent données aux autres plumes de la queue.
Latham a regardé comme étant la femelle de cet oiseau une espèce qu’il a ainsi caractérisée : bec noir en dessus et blanc en dessous ; plumage vert, blanc en dessous; vertex fauve on d’un brun noirâtre ; à rectrices égales, largement terminées de blanc à leur extrémité : mais une description aussi succincte, sans autre indication , laisse des doutes fondés sur Ja réalité de ce rapprochement. Nous ne connoissons dans les collections publiques aucun oiseau qui nous retrace les caractères de cette femelle.
C'est à la Jamaïque que vit l’oiseau- mouche à tête noire, et le nom de bourdonneur de mango que lui donne Albin semble prouver qu’il recherche principalement les fleurs des manguiers. On ne sait rien au reste de ses habitudes et de ses mœurs.
La figure gravée par M. Vicillot avoit été dessinée à Londres par M. Syd. Edwards, d’après un individu du musée Parflinson ; celle que nous avons publiée a été faite par M. Levalet d’après un individu de la collection de M. Dupont.
