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LES CHOUCALCYONS Choucalcyon. Less.

Sont des oiseaux massifs et stupides, dont les mœurs s’éloignent de celles des vrais martin - pécheurs; carils ne quittent guère les forêts ombreuses et marécageuses , où ils cherchent dans la terre humide les vers qui forment leur pâture. Leur cri est rauque et assourdissant.

Les'caractères des choucalcyons: sont un bec très renflé, très ample, à mandibule supérieure évasée, voûtée, échancrée à sa pointe, qui est robuste et onciforme. La mandibule inférieure est carénée 4 large, denticulée aux bords. Les narines s’ouvrent en fente latérale très étroite. Leurs ailes sont amples , à troisième et quatrième rémiges les plus longues. Leur queue est allongée. La nature des plumes de ces espèces est douce et mollette.

Le type de ce groupe est le grand alcyon de la Nouvelle-Hollande, que Buffon croyoit provenir de la Nouvelle-Guinée, et qu’il a figuré enl. 665.

La seconde espèce paroît être le martin-chasseur de Leach(!), des côtes sud de la Nouvelle-Hollande, et long de vingt pouces. Il est blanchâtre, rayé de fauve, avec la tête rayée de brunâtre. Le dos, les parties antérieures des scapulaires et les ailes sont fauves : celles-ci sont variées de bleu foncé et d’azur, et le croupion est bleu. La queue est azurée, et terminée de blanc.

() Doceo Leachii, Lath., MS.; Vig. et Horsf., Trans. Linn., t. XV, p. 205 ; New-Holland., king's fisher, Lath., Gen., IV, 2e partie, esp. 2.

La troisième espèce est le Gaudichaud('), très commun à la Nouvelle-Guinée. Le mâle a la tête noire, la gorge blanche, les ailes et le dos noirs, variés d’aigue-marine; le ventre rouge cannelle assez vif, et la queue d’un riche azur. La femelle ne diffère du mâle que parce qu'elle a la queue rousse. Cet oiseau est appelé mangrogone par les Papous de Waighiou, et H Haies et les Guébéens le désignent par le nom de salba ou martinpêcheur.