LES VANNEAUX

Les oiseaux qui forment ce genre, d’abord établi par Brisson, ont, long-temps après cet auteur, été répartis parmi les {ringa, par Linnée et Latham, et parmi les parra ou jacanas par Gmelin et M. de Lacépède. M. Cuvier les isola de nouveau des squatarola où vanneaux-pluviers, et des tringa dont il laissa le nom sans emploi. Les vanneaux appartiennent au dix-septième ordre de la Méthode de Brisson ; à la quatrième classe ou les grallæ du Systema Nature; au trente-septième crdre de la Méthode de M. de Lacépède; au cinquième ordre des {énuirostres ou rampholites de M. Duméril; aux limicillæ des graliarores d'Hliger ; aux échassiers pressirostres de M. Cuvier; à la tribu des télradactyles, et la famille des élonomes de M. Vieillot; et au treizième ordre de M. Temminck.

Les caractères génériques des vanneaux sont les suivants : bee court, grêle, droit, comprimé, renflé à l'extrémité des deux mandibules; base de la mandibule supérieure très évasée par le prolongement du sillon nasal; narines fendues en long dans la membrane du sillon; ailes aiguës, première rémige la plus courte, quatrième et cinquième les plus longues; poignet de l'aile muni parfois d’un éperon aigu; tarses grêles, médiocres, ayant trois doigts devant et un pouce touchant à peine à terre.

Les vanneaux ont le corps massif, et se ressemblent par le port; ce sont des oiseaux qui vivent par troupes dans les prairies humides ct sur le bord des rivières. Leurs mœurs sont assez analogues à celles des pluviers, c’est-à-dire qu’ils vivent de vers, de lombries, de frai de batraciens, et même de pousses d'herbes tendres.

Les habitudes des espèces étrangères ne sont point encore parfaitement connues. Il n’en est pas de même de celle d'Europe, qu’on sait être de passage dans nos contrées et vivre par grandes familles. On trouve ces oiseaux dans toutes les parties du monde.

On a séparé des vanneaux proprement dits le vanneau-pluvier, sous le nom de squatarota. Ce dernier a pour caractère distinctif d’avoir la première rémige la plus longue, et un pouce petit et

() Fanellus, Briss. Tringa, L.

rudimentaire, tandis que les vanneaux en ont un plus développé, et que les quatrième et cinquième remiges sont les plus longues.