LES TOURNE-PIERRE
Strepsilas. ILLIG.
Linné avoit placé les tourne-pierre parmi les tringa, dont Brisson les sépara le premier sous le nom d’arenaria; mais comme ce nom d’arenaria à été donné par Bechstein aux sanderlings, qu'Illiger a appelés calidris, il est préférable de conserver l’épithète générique de strepsilas, appliquée au tournepierre par Illiger, dans son Prodromus Mammalium et Avium.
Le genre strepsilas appartient à l’ordre des échassiers longirostres de M. Cuvier, aux échassiers de la tribu des tétradactyles de !a famille des élonomes de M. Vieillot, et à la seconde famille des gralles de M. Temminck, qui le caractérise ainsi : Bec médiocre, dur à la pointe, fort, droit, en cône allongé, légèrement courbé en haut; arête aplatie, pointe droite, tronquée; narines basales, latérales, longues , à moitié fermées par une membrane, percées de part en part; pieds médiocres, peu nus au-dessus du genou; trois doigts devant et un derrière, les antérieurs unis à la base par une légère membrane peu sensible ; ailes acuminées, première rémige la plus longue : les ongles sont courbés, pointus, l’intermédiaire dilaté sur son bord interne.
« Les tourne-pierre, dit M. Cuvier (Règne animal, t. 1, pag. 492), ont les jambes basses, le bec court , et les doigts sans aucune palmure, comme les vraies maubèches: leur bec est conique, pointu,
() Tringa semi-palmata, Wils., pl. 63 , fig. 4. Ch. Bonap., Syn.,esp. 246.
@) Strepsilas, llig. Morinella, Meyer. Arenaria, Vieill.
sans dépression, compression, ni renflement, et la fosse nasale n’en passe pas la moitié, »
Le nom générique de tourne-pierre vient de ce que le bec assez robuste de ces oiseaux leur permet de tourner les pierres des rivages pour saisir les petits crustacés ou les petits vers qu’elles recouvrent. On n’en connoît d’ailleurs qu’une seule espèce, qui est répandue sur les plages de presque l’univers entier,; car le chevalier varié des planches enluminées, n° 500, rapporté par M. Meyer aux tourne-pierre, est un combattant en mue. Les espèces variées de gris et de brun de l'Amérique méridionale (enl. 540 et 857) sont des variétés de plumage de l’espèce commune.
